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Estudio: el 40% de los adolescentes intenta acabar con su vida mediante el suicidio
Último revisado: 01.07.2025
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Los pensamientos y comportamientos suicidas pueden comenzar a una edad más temprana de lo que se creía. Si bien aproximadamente uno de cada nueve niños intentará suicidarse antes de graduarse de la secundaria, un nuevo estudio muestra que una proporción significativa de niños intentan suicidarse por primera vez en la primaria o secundaria.
Un estudio publicado en la revista Adolescent Health encontró que casi el 40 por ciento de los niños habían intentado suicidarse, y que su primer intento ocurrió a principios de la escuela secundaria.
Los investigadores también encontraron que los intentos de suicidio en la infancia y la adolescencia estaban asociados con altos niveles de depresión en el momento del intento.
Este estudio sugiere que los programas de salud mental para niños y adolescentes deben comenzar en las escuelas primarias y secundarias.
La adolescencia es el inicio de una lucha psicológica consigo mismo, la primera experiencia con el consumo de drogas, el alcohol, las relaciones sexuales y la autoidentificación de la orientación sexual. Al mismo tiempo, los niños se vuelven más vulnerables y susceptibles a los trastornos depresivos.
"Esta es una etapa en la que los niños se preparan para ser más independientes de sus padres o cuidadores, pero carecen de la experiencia necesaria", afirma el autor del estudio, James Mazza, profesor de psicología de la Universidad de Washington (EE. UU.). "Y cuando surgen las crisis, el apoyo de compañeros que también carecen de experiencia vital resulta ineficaz".
Para el estudio actual, Mazza y sus colegas pidieron a 883 jóvenes de entre 18 y 19 años que informaran sobre sus intentos de suicidio. Setenta y ocho encuestados, o casi el 9 %, afirmaron haber intentado suicidarse en algún momento de su vida.
Los intentos de suicidio aumentan drásticamente a los 12 años (sexto grado), con un pico en octavo o noveno grado. De los 39 encuestados que reportaron múltiples intentos de suicidio, su primer intento fue significativamente más temprano (a los 9 años) que el de quienes solo lo intentaron.
Mazza comparó los recuerdos de los adolescentes sobre sus intentos de suicidio con episodios pasados de depresión.
Los adolescentes que informaron haber intentado suicidarse tenían tasas más altas de depresión que sus pares que no intentaron suicidarse.
"Este estudio sugiere que los niños pueden hablarnos por sí mismos sobre su depresión. Podemos basarnos en los autoinformes para ayudar a identificar a los jóvenes con riesgo de suicidio debido a problemas de salud mental persistentes", afirmó Mazza.