Factores inesperados que influyen en el sexo del bebé

Investigadores de la Universidad de Ginebra han tratado de arrojar luz sobre este complejo proceso identificando el papel crucial de la insulina y de los factores de crecimiento similares a la insulina IGF1 e IGF2, una familia de hormonas conocidas por su participación directa en el metabolismo y el crecimiento humanos.

Investigadores de la Universidad de Ginebra han tratado de arrojar luz sobre este complejo proceso identificando el papel crucial de la insulina y de los factores de crecimiento similares a la insulina IGF1 e IGF2, una familia de hormonas conocidas por su participación directa en el metabolismo y el crecimiento humanos.

La ausencia de estos factores en el momento de la determinación del sexo hace imposible determinar si el embrión es masculino o femenino.

Los factores de crecimiento similares a la insulina (IGF1 e IGF2) son los representantes más importantes de la familia de factores de crecimiento similares a la insulina. Esta familia regula de forma autocrina, endocrina y paracrina los procesos de crecimiento, desarrollo y diferenciación de células y tejidos del organismo.

Los resultados de este estudio, publicados en la revista científica PLoS Genetics, permiten comprender mejor el proceso de desarrollo sexual y, en última instancia, mejorar el diagnóstico y la práctica del asesoramiento genético para personas con trastornos del desarrollo sexual.

En los mamíferos, el desarrollo sexual es un proceso largo que comienza en la concepción, cuando la transferencia de los cromosomas X e Y a través de los espermatozoides determina el sexo del embrión.

Los investigadores estaban interesados en el papel de la familia de factores de crecimiento similares a la insulina y sus receptores en las células.

Se sabe que estos factores intervienen en la regulación del metabolismo y el crecimiento, y también desempeñan un papel clave en la regulación de la capacidad reproductiva humana, tanto masculina como femenina. De hecho, la función reproductiva está estrechamente relacionada con el metabolismo y el crecimiento.

De hecho, esto tiene todo el sentido: una persona no puede desarrollarse con normalidad sin una ingesta energética suficiente, y no tiene sentido reproducirse si la ingesta calórica es insuficiente. Esto podría explicar por qué algunas mujeres con anorexia presentan ciclos anovulatorios y pueden sufrir infertilidad.

Las personas obesas presentan importantes problemas de fertilidad. Si bien ahora se sabe que las interacciones entre el metabolismo, el crecimiento y la capacidad reproductiva están reguladas por factores comunes como la insulina y los factores de crecimiento similares a la insulina, la investigación del profesor Serge Nef, del Departamento de Medicina Genética, demuestra que estas interacciones son incluso más importantes de lo que se creía, ya que la insulina y los factores de crecimiento similares a la insulina también son importantes para la determinación primaria del sexo en los mamíferos.

Para analizar la influencia de estos factores en la determinación del sexo, el grupo del profesor Nef utilizó ratones modificados genéticamente. Los científicos inactivaron genéticamente los receptores de insulina y factores de crecimiento similares a la insulina en embriones de ratón.

Descubrieron que, debido a la ausencia de estos factores en el momento de la determinación sexual, la falta de colonización gonadal en estos ratones mutantes impidió que los embriones desarrollaran testículos u ovarios. Por lo tanto, el embrión y sus gónadas permanecieron indiferenciados durante varios días, lo que demuestra el papel esencial de estas hormonas y factores de crecimiento en la diferenciación sexual.