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Goma de mascar para prevenir el parto prematuro
Último revisado: 02.07.2025
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Un gran estudio ha descubierto que masticar chicle con xilitol dos veces al día durante el embarazo reduce el riesgo de parto prematuro en áreas con altas tasas de esta enfermedad.
En un estudio reciente publicado en Med, un equipo de investigadores del Baylor College of Medicine examinó los efectos del uso de chicle que contiene xilitol durante el embarazo para prevenir la enfermedad periodontal y el posterior parto prematuro y bajo peso al nacer en los bebés.
El estudio tuvo como objetivo determinar si esta intervención, combinada con recomendaciones regulares de atención prenatal y dental, podría reducir los resultados adversos del embarazo al minimizar la inflamación relacionada con la enfermedad periodontal en mujeres embarazadas en Malawi.
La enfermedad periodontal es una infección de las encías que se asocia cada vez más con consecuencias adversas del embarazo, como partos prematuros y bebés con bajo peso al nacer. Se cree que las infecciones orales durante el embarazo pueden causar inflamación sistémica que puede afectar negativamente el desarrollo fetal. Las investigaciones sugieren que las bacterias que causan la enfermedad periodontal pueden ingresar al torrente sanguíneo y llegar a la placenta, provocando respuestas inflamatorias perjudiciales en el feto.
Si bien se han estudiado intervenciones como las limpiezas dentales profesionales, los resultados han sido dispares, posiblemente debido al tiempo y la invasividad de estos procedimientos. El xilitol es un alcohol de azúcar natural que ha demostrado ser eficaz para inhibir las bacterias bucales dañinas y reducir la inflamación. Podría ser una forma más sencilla y menos invasiva de mantener la salud de las encías en mujeres embarazadas, especialmente en zonas como Malawi, donde el acceso a la atención dental es limitado.
El estudio involucró a más de 10.000 mujeres embarazadas inscritas en ocho centros de salud de Malawi. Los centros se asignaron aleatoriamente a un grupo de control que recibió asesoramiento prenatal y dental estándar, o a un grupo de intervención que recibió el mismo asesoramiento, pero además chicle con xilitol.
A las participantes del grupo de intervención se les indicó que masticaran chicle de xilitol dos veces al día desde el inicio del embarazo hasta el final del período prenatal. El objetivo del estudio fue evaluar el efecto del chicle en la reducción de partos prematuros (antes de las 37 semanas) y bajo peso al nacer (menos de 2,5 kg), definidos como resultados primarios.
La adherencia al uso de chicle se monitoreó mediante autoinformes en las visitas de seguimiento, aunque solo un tercio de los participantes del grupo con xilitol reportaron un cumplimiento consistente. Además del resultado primario del nacimiento, el estudio también monitorizó resultados secundarios, como la mortalidad neonatal y la mejora de la salud gingival.
Se realizaron dos exámenes dentales durante el ensayo para monitorear los cambios en la salud periodontal, con énfasis en la reducción de la inflamación asociada con el parto prematuro. Se recopilaron todos los datos de salud de los participantes para garantizar un análisis equilibrado.
Los investigadores descubrieron que masticar chicle con xilitol durante el embarazo se asociaba con un menor riesgo de parto prematuro y de bebés con bajo peso al nacer. Los resultados mostraron que la tasa de parto prematuro en el grupo de intervención fue del 12,6 %, mientras que en el grupo control fue del 16,5 %, lo que indica una reducción significativa de los partos prematuros con el uso de chicle con xilitol.
De manera similar, solo el 8,9% de los bebés del grupo que tomó xilitol tuvieron un peso al nacer inferior a 2,5 kg, en comparación con el 12,9% del grupo de control, lo que respalda aún más la eficacia de la goma de mascar con xilitol para reducir el riesgo de bajo peso al nacer.
La intervención también tuvo un efecto positivo en las tasas de mortalidad neonatal, ya que el grupo que tomó xilitol mostró una reducción de la mortalidad. Además, los participantes con un alto cumplimiento del régimen de chicles mostraron mejoras significativas en indicadores clave.
Se observaron mejoras en los marcadores de salud gingival en el grupo de intervención con xilitol, incluido un sangrado gingival reducido, lo que indica una reducción de la inflamación asociada con la enfermedad periodontal.
En conclusión, el ensayo demostró que el chicle con xilitol puede reducir significativamente los riesgos periodontales en mujeres embarazadas, como el parto prematuro y el bajo peso al nacer. Esta intervención fue especialmente valiosa en entornos de bajos recursos como Malawi.
La intervención también tuvo efectos positivos en la salud neonatal y la salud gingival materna. A pesar de la adherencia moderada al uso de chicles, se demostró que los chicles de xilitol son una opción eficaz, asequible y viable para mejorar la salud perinatal.