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Aparecen nuevas pruebas que desmienten las teorías que afirman que el hombre está en peligro de extinción
Último revisado: 01.07.2025
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Varios investigadores han publicado anteriormente datos que muestran que el cromosoma Y, que se encuentra sólo en los varones, está sufriendo una degradación genética tan rápida que podría desaparecer por completo en cinco millones de años.
A mediados del siglo XX, se estableció que el cromosoma Y desempeña un papel vital en la determinación del sexo del embrión durante el desarrollo embrionario. También se supo que contiene una serie de genes responsables de los procesos de espermatogénesis. Se estableció que el cromosoma Y contiene solo 78 genes (frente a los miles que contienen otros cromosomas).
Sin embargo, según los resultados de un estudio publicado en la revista Nature, la degradación genética del cromosoma sexual tipo Y prácticamente ha cesado. Predicciones de una catástrofe genética.
El profesor Bryan Sykes, autor del libro de 2003 "La maldición de Adán: un futuro sin hombres", predijo la desaparición de los hombres dentro de 100.000 años.
Estas predicciones, realizadas por muchos genetistas a finales de la década de 1990, se basaban en comparaciones de los cromosomas X e Y humanos. El cromosoma X femenino tiene 800 genes, en comparación con sólo 78 en el cromosoma Y masculino.
Jennifer Hughes y sus colegas del Instituto Whitehead en Cambridge, Massachusetts, decidieron poner a prueba la validez de estas afirmaciones sobre la inminente desaparición del cromosoma Y.
En un artículo publicado en la revista Nature en 2005, compararon el cromosoma Y humano con el cromosoma sexual de los chimpancés, cuya línea evolutiva divergió de los humanos hace unos 6 millones de años.
En el estudio actual, analizaron el cromosoma Y de los monos rhesus, que están separados de los humanos por 25 millones de años de evolución.
Los investigadores concluyeron que durante los últimos 6 millones de años, la degradación del cromosoma Y humano ha sido mínima: no ha perdido un solo gen, y durante un período de 25 millones de años, el número de genes ha disminuido en uno.
"El cromosoma Y no desaparecerá, y la pérdida de genes prácticamente se ha detenido", afirma el Dr. Hughes. "No podemos descartar que esto ocurra en el futuro, pero los genes del cromosoma Y seguirán con nosotros".
Parecen tener una función crítica que solo podemos conjeturar, pero estos genes están bien conservados en el proceso de selección natural. Los hombres no corren ningún riesgo.
La degradación genética del cromosoma Y se produjo debido al escaso intercambio de material genético entre los cromosomas masculino y femenino durante la reproducción. Y entre el par de cromosomas femeninos de tipo X, dicho intercambio se produce de forma muy activa. Esto significa que las mutaciones en el cromosoma Y se conservan de una generación de hombres a la siguiente.
"El cromosoma X no causa problemas porque se recombina continuamente con su pareja, pero el cromosoma Y nunca se recombina, lo que lo hace vulnerable a todos estos factores degenerativos", explica el Dr. Hughes.
El profesor Mark Pagel, biólogo evolutivo de la Universidad de Reading, cree que el futuro a largo plazo de los hombres está seguro.
"Este artículo muestra de manera convincente que la pérdida de genes en el cromosoma Y ocurre con relativa rapidez al principio de la evolución, pero luego llega a un punto en el que la selección fuerza a detener el proceso".