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El antibiótico amoxicilina ha demostrado ser ineficaz para tratar la neumonía
Último revisado: 01.07.2025
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Las infecciones de las vías respiratorias inferiores se encuentran entre las enfermedades más comunes en los países desarrollados. Aunque científicos y médicos creen que la mayoría de estas infecciones son causadas por virus, no existe una respuesta clara a la pregunta de si los antibióticos son eficaces para combatirlas. Este tema es objeto de un intenso debate y las investigaciones en esta área arrojan resultados contradictorios.
Se ha demostrado que el antibiótico amoxicilina, que los médicos suelen recetar para infecciones simples de las vías respiratorias inferiores (como la bronquitis y la neumonía ), es generalmente ineficaz para tratar estas afecciones. Un estudio de la Universidad de Southampton, publicado en The Lancet Infectious Diseases, concluyó que el antibiótico no era más eficaz que un placebo, lo que significa que no trataba ni aliviaba los síntomas de la neumonía, la bronquitis ni otras infecciones de las vías respiratorias inferiores.
"Los pacientes que toman amoxicilina no mejoran más rápido ni experimentan una mejoría significativa de los síntomas", afirma Paul Little, profesor de la Universidad de Southampton.
De hecho, usar amoxicilina para tratar infecciones respiratorias en pacientes sin sospecha de una enfermedad grave como la neumonía probablemente no sea útil, e incluso podría ser perjudicial. Si toma con frecuencia antibióticos recetados por médicos para diversas enfermedades comunes, podría volverse susceptible a efectos secundarios como diarrea, sarpullido, vómitos y al desarrollo de resistencia a estos medicamentos, explica el profesor Little.
El estudio incluyó a 2061 personas con infecciones de las vías respiratorias inferiores sin complicaciones (sin sospecha de neumonía). Los participantes representaban a once países europeos (Reino Unido, Países Bajos, Bélgica, Alemania, Suecia, Francia, Italia, España, Polonia, Eslovenia y Eslovaquia). Algunos de estos pacientes tomaron amoxicilina tres veces al día durante una semana, mientras que otros recibieron un placebo, es decir, una pastilla sin propiedades beneficiosas ni perjudiciales. Los médicos evaluaron el estado de los pacientes al inicio del estudio y posteriormente monitorearon sus síntomas diariamente.
No se observaron diferencias significativas en la duración de los síntomas de la enfermedad entre el primer y el segundo grupo de pacientes. Incluso en personas mayores de 60 años, el efecto de los antibióticos fue mínimo.
Se registró un empeoramiento de los síntomas existentes y la aparición de nuevos en el 19,3 % de los pacientes que tomaron placebo. Entre quienes tomaron antibióticos, esta cifra fue menor (15,9 %), pero quienes tomaron amoxicilina se quejaron más de los efectos secundarios del tratamiento farmacológico, como náuseas, sarpullido y diarrea (28,7 % frente al 24 %). «Los resultados de nuestro estudio indican que la mayoría de las personas con infecciones de las vías respiratorias inferiores, como bronquitis y neumonía, mejoran por sí solas, sin la ayuda de antibióticos. Sin embargo, un pequeño número de pacientes aún se beneficia de la amoxicilina, y ahora necesitamos descubrir qué hace especial a este grupo de personas», concluyó el profesor Little.
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