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La creatividad y el humor contribuyen al bienestar de las personas mayores a través de mecanismos similares
Último revisado: 02.07.2025
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Muchas personas asocian el envejecimiento con el deterioro cognitivo, problemas de salud y disminución de la actividad. Identificar los procesos mentales que pueden mejorar el bienestar en los adultos mayores puede ser extremadamente útil para ayudarles a desarrollar actividades más efectivas que mejoren su calidad de vida.
Investigadores de la Universidad de Brescia y la Universidad Católica del Sagrado Corazón realizaron recientemente un estudio que examina la contribución de la creatividad y el humor al bienestar de los adultos mayores. Sus hallazgos, publicados en Neuroscience Letters, muestran que estos dos aspectos de la experiencia humana comparten procesos psicológicos y neurobiológicos comunes que contribuyen al bienestar en la vejez.
"Nuestro estudio reciente contribuye a explorar los recursos cognitivos que aún están disponibles para los adultos mayores y a comprender cómo estos recursos pueden contribuir al bienestar", declaró a Medical Xpress Alessandro Antonietti, coautor del artículo.
Se cree ampliamente que el envejecimiento se asocia con una disminución de la eficiencia intelectual. Esto es cierto solo para algunos aspectos del rendimiento cognitivo, pero no para la creatividad y el humor.
Estudios previos que examinan las bases neuronales de la creatividad y el humor han pedido a personas que realicen tareas relacionadas con estos procesos mientras monitorizan su actividad cerebral. Esto podría incluir completar tareas que evalúen el pensamiento creativo y responder cuestionarios que les pidan compartir anécdotas o chistes divertidos.
«Una vez establecida la conexión entre la creatividad y el humor, se convierte en un hecho, pero las razones de esta conexión siguen siendo desconocidas», explicó Antonietti. «En nuestro artículo, intentamos ofrecer algunas hipótesis, respaldadas por teorías existentes, sobre las razones de la conexión empíricamente confirmada entre la creatividad y el humor. La conclusión general fue que tanto la creatividad como el humor implican formas de pensar que llevan a las personas a ir más allá de su perspectiva habitual, adoptando nuevas perspectivas y descubriendo nuevos significados».
La capacidad de adaptar la percepción y ver el mundo o los acontecimientos desde una perspectiva diferente puede estar vinculada tanto a la creatividad como al humor. Esta flexibilidad mental ayuda a los adultos mayores a afrontar los desafíos y los cambios biológicos, permitiéndoles adaptar su comportamiento a las limitaciones que enfrentan y reconocer tanto los desafíos como las oportunidades del envejecimiento.
"Demostramos que el pensamiento divergente, una forma de pensar que permite a las personas explorar nuevas posibilidades y no repetir mecánicamente respuestas comunes, aún está presente en los adultos mayores y puede utilizarse para resolver problemas cotidianos, así como los desafíos existenciales asociados con el envejecimiento", afirmó Antonietti. "En mi opinión, este es un mensaje tranquilizador para quienes creen que el envejecimiento solo traerá pérdidas y un deterioro de la salud y el bienestar. Además, demostrar que las habilidades creativas no se ven afectadas por las patologías neurológicas que suelen asociarse con el envejecimiento es un mensaje positivo, ya que obliga a las personas a centrarse no solo en las pérdidas, sino también en lo que se conserva o incluso se mejora".
Un estudio reciente de Antonietti y sus colegas destaca el papel fundamental de la flexibilidad mental, o «pensamiento divergente», para mantener el bienestar. En el futuro, esto podría conducir al desarrollo de nuevas actividades y programas de entrenamiento dirigidos a desarrollar esta capacidad mental en adultos mayores.
"Ahora estamos intentando desarrollar ejercicios y consejos contextualizados, es decir, estrechamente relacionados con las actividades reales que realizan las personas mayores en su vida diaria", añadió Antonietti. "Esto es importante por dos razones.
En primer lugar, la motivación para realizar ejercicios y aplicar consejos es mayor si la persona comprende por qué podrían ser útiles. En segundo lugar, la transferencia del contexto de entrenamiento a la vida real es más probable si las situaciones abordadas en el programa de entrenamiento se asemejan a situaciones de la vida real.