La falta de luz en el lugar de trabajo merma el rendimiento

La iluminación artificial no proporciona suficiente luz para mantener el cerebro en funcionamiento: los ritmos biológicos comienzan a funcionar en la luz tenue de la oficina como si fuera el crepúsculo de la puesta del sol, lo que reduce la productividad y aumenta el letargo.

Para mantener un ambiente de trabajo en la oficina, corte ventanas adicionales en ella.

Investigadores de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (Suiza) han demostrado la hipótesis de que la sensación de vivacidad o somnolencia depende de la iluminación de la habitación. Por lo tanto, las funciones cognitivas superiores también dependen de esto: si desea trabajar con energía y pasión, procure asegurar la mayor entrada de luz posible en su lugar de trabajo.

Se sabe que los ritmos biológicos dependen del cambio entre el día y la noche. El ojo humano posee fotorreceptores únicos con el pigmento melanopsina: a diferencia de los bastones y conos, no son necesarios para transmitir información visual, sino para medir la cantidad de luz que nos rodea. Estos receptores son especialmente sensibles al espectro de luz azul; y son precisamente estas estructuras las que determinan la correspondencia entre el reloj biológico y la hora diaria. Sería lógico suponer que la cantidad de luz que entra en nuestro ojo, a través del ritmo circadiano, puede afectar el funcionamiento de nuestro sistema nervioso. Sin embargo, ¿puede una fuente artificial reemplazar a una natural en este caso?

Para el experimento, los científicos invitaron a 29 jóvenes. Durante el estudio, se les colocaron pulseras con sensores de luz y de movimiento que registraban la actividad de los participantes (velocidad de movimiento, movilidad general). En el primer caso, se colocó a una persona en una habitación con una iluminación de 1000 a 2000 lux, equivalente a una dosis natural de luz. En el segundo caso, la iluminación fue de tan solo 170 lux, como en una habitación sin ventanas, iluminada únicamente por lámparas. Además de tomar lecturas de los sensores, los científicos también preguntaron a los sujetos qué tan alerta se sentían. Al final de su estancia en la habitación, los jóvenes apagaron casi por completo la luz: la intensidad de la luz se redujo a 6 lux. Durante las últimas dos horas, en una habitación semioscura, se tomaron muestras de saliva de los voluntarios para analizar el contenido de las hormonas cortisol y melatonina, cuya producción está sujeta a un ritmo circadiano. Además, durante el experimento, los participantes tuvieron que realizar pruebas de memoria.

Según informan científicos en la revista Behavioral Neuroscience, quienes se encontraban en una habitación más iluminada eran más enérgicos y activos que quienes se encontraban en una habitación con luz artificial. En cuanto la iluminación disminuyó diez veces, las personas comenzaron a sentir somnolencia, perdieron energía y obtuvieron peores resultados en las pruebas cognitivas. Los autores del trabajo enfatizan: no se trataba en absoluto de que los participantes del experimento hubieran dormido lo suficiente. Es decir, incluso una persona bien descansada se sentirá apática si tiene que trabajar en una caseta semioscura: su reloj biológico interno lo interpretará como el crepúsculo y comenzará a preparar el cuerpo para el sueño.

Este resultado no se acompañó de cambios en los niveles hormonales; en otras palabras, la iluminación tuvo un efecto importante solo en ciertas funciones corporales, mientras que el ritmo diario de otras se mantuvo constante. Por supuesto, todos podemos notar algo similar en ocasiones: tras una larga estancia en la penumbra, empezamos a sentir sueño, y la hipótesis correspondiente, como ya se mencionó, existe en la ciencia desde hace bastante tiempo. Sin embargo, paradójicamente, casi nadie ha realizado aún una confirmación experimental rigurosa de esta teoría.

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