La leche de avena puede aumentar el hambre y causar picos de azúcar en sangre.

Un estudio publicado en Fisiología Aplicada, Nutrición y Metabolismo plantea importantes preguntas sobre el impacto metabólico de las alternativas a la leche vegetal. En dos ensayos clínicos cruzados y aleatorizados, los investigadores compararon cómo la leche de vaca, la leche de avena, la leche de soja y la leche de almendras afectaban los niveles de glucosa, las hormonas de la saciedad y la sensación de hambre después de las comidas.

Propósito del estudio

Los investigadores querían saber si los sustitutos de la leche afectan al metabolismo del mismo modo que la leche real, especialmente en condiciones similares al consumo diario, por ejemplo, en una taza de café por la mañana.

Resultados clave

1. Respuesta glucémica:

• El café con leche de avena provocó un aumento significativamente mayor en los niveles de azúcar en sangre: entre un 25 y un 30 % más alto que con la leche de vaca.
• La leche de soja y de almendras provocaron respuestas glucémicas de moderadas a bajas, aproximadamente comparables a las de la leche convencional.

2. Respuesta hormonal y apetito:

• Los participantes que consumieron leche de avena mostraron una producción reducida de insulina y péptido YY, hormonas clave de la saciedad.
• Una a dos horas después de beber la bebida a base de avena, los sujetos informaron sentir más hambre que después de beber leche de vaca o leche de soja.

3. Sensación subjetiva de saciedad:

• Sólo la leche de vaca y la leche de soja proporcionaron una reducción sostenida del apetito hasta la siguiente comida.
• La leche de almendras tuvo un efecto moderado, mientras que la leche de avena prácticamente no tuvo efecto.

Posibles explicaciones

• La leche de avena contiene muchos carbohidratos de rápida digestión (maltosa), lo que explica el alto índice glucémico.
• A diferencia de la leche de vaca y la leche de soja, casi no contiene proteínas, y las proteínas juegan un papel importante en la estimulación de las hormonas de la saciedad.
• También carece de grasas saturadas, lo que ralentiza la digestión y ayuda a que te sientas saciado por más tiempo.

Importancia práctica

• Para las personas con diabetes tipo 2, resistencia a la insulina, obesidad o simplemente para quienes cuidan sus niveles de azúcar en sangre, la leche de avena puede no ser la mejor opción.
• Al mismo tiempo, la leche de soja ha mostrado tasas de respuesta metabólica similares a las de la leche de vaca y puede ser la alternativa más equilibrada.
• La leche de almendras mostró resultados promedio y puede ser una opción aceptable dependiendo de sus objetivos.

Comentario de los investigadores

"No todas las alternativas vegetales son iguales en términos de salud metabólica. Nuestros datos sugieren que la elección de la leche debe tener en cuenta no solo las preferencias de sabor o las alergias alimentarias, sino también su impacto en los niveles de azúcar en sangre y la sensación de saciedad", afirmó el Dr. Michael Gregson, autor principal.

Direcciones para futuras investigaciones

Los investigadores planean:

• Estudiar la respuesta en personas con diabetes y prediabetes.
• Pruebe fórmulas de leche de avena fortificada con proteínas o fibra agregadas.
• Analizar los efectos a largo plazo de diferentes tipos de “leche” sobre el peso y el riesgo de enfermedades metabólicas.

Conclusión

Este estudio es un importante recordatorio de que un producto de origen vegetal no siempre significa neutralidad. La leche de avena puede ser verde y deliciosa, pero quizá no sea la mejor opción para controlar la glucemia y el apetito. La elección de un sustituto de la leche debe ser consciente y personalizada, especialmente para quienes padecen trastornos metabólicos.