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Las malas condiciones ambientales pueden desencadenar la diabetes
Último revisado: 02.07.2025
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Los científicos han afirmado que la epigenética y la ecología podrían desencadenar el desarrollo de la diabetes tipo 1. Según los expertos, los nuevos datos ayudarán a explicar por qué el número de personas con diabetes ha aumentado drásticamente en los últimos años.
Aproximadamente una décima parte de los pacientes con diabetes son portadores del tipo más raro de la enfermedad (el primero). En este caso, la enfermedad no se produce como resultado de trastornos metabólicos, sino por la destrucción de las células pancreáticas productoras de insulina. En la diabetes tipo 1, las células pancreáticas comienzan a atacar el sistema inmunitario de la persona y, según la OMS, más de 100 000 personas mueren cada año a causa de este tipo de diabetes en el mundo.
Hay aproximadamente 30 millones de personas que padecen este tipo de diabetes en el mundo. Actualmente, la enfermedad se está extendiendo y los científicos desconocen cómo detenerla. Los pacientes con diabetes tipo 1 necesitan inyecciones sistemáticas de insulina.
Especialistas de la Universidad de Cambridge han descubierto que, en los últimos años, el número de pacientes con diabetes mellitus tipo 1 ha aumentado considerablemente, y los científicos están convencidos de que el desarrollo de la enfermedad no solo se asocia con la herencia. Según los biólogos, uno de los factores desencadenantes de la enfermedad podría ser la ecología. La situación ecológica de la región podría reflejarse en la estructura proteica de los genes.
Los especialistas examinaron a gemelos idénticos, uno de los cuales era portador de diabetes tipo 1. Los científicos no encontraron cambios en el ADN, pero sí alteraciones en la capa proteica, lo que provocó alteraciones en la actividad de muchos genes. Los investigadores observaron que dicha actividad suele provocar el desarrollo de enfermedades oncológicas.
Siempre se ha aceptado que la diabetes tipo 1 es una enfermedad hereditaria, pero en zonas con contaminación ecológica existen altas tasas de diabetes insulinodependiente. Hasta ahora, los científicos no han logrado determinar por qué el sistema inmunitario comienza a atacar las células pancreáticas ni qué mecanismo altera la estructura del ADN en la diabetes, pero se ha logrado cierto éxito en el descubrimiento de fármacos. En la Universidad de Melbourne, un grupo de científicos estudió el veneno de un caracol marino y descubrió que la insulina obtenida de él puede regular los niveles de glucosa en sangre; si bien los científicos realizaron investigaciones con peces, es posible que se encuentre el mismo mecanismo en humanos. La insulina del veneno de un caracol marino tiene una estructura tridimensional inusual y los expertos confían en que será posible desarrollar una versión artificial de la hormona pancreática adecuada para humanos. A diferencia de la insulina actual, la insulina artificial actúa inmediatamente después de su administración (los fármacos modernos requieren de 15 a 20 minutos). Los científicos creen que la insulina del veneno de caracol marino es adecuada tanto para diabéticos tipo 1 como tipo 2, así como para mujeres embarazadas con diabetes gestacional.
Los científicos planean seguir estudiando el veneno del caracol marino, ya que confían en que esto avanzará significativamente en la búsqueda de nuevos medicamentos y métodos para tratar la diabetes.
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