Una nueva vacuna protege contra todos los tipos de gripe

En el Imperial College de Londres, los científicos, junto con investigadores de los Institutos Nacionales de Salud, están muy cerca de crear una vacuna universal que hará que el cuerpo humano sea capaz de resistir casi cualquier infección viral.

La investigación comenzó en 2009, durante la epidemia del virus A H1N1 (gripe porcina), que, como resultado de la recombinación genética, comenzó a infectar a las personas. Muchas personas presentaron una forma extremadamente grave de la enfermedad; el cuerpo humano simplemente no estaba preparado para el nuevo tipo de virus. Muchos científicos se interesaron por la pregunta de por qué en algunos casos la enfermedad era relativamente leve, con mínimas complicaciones, mientras que en otros las consecuencias eran extremadamente graves, a menudo mortales. Como descubrieron los especialistas, la causa de esto fueron las células T CD8+ analizadas con antígenos.

Con una mayor concentración de estas células, el cuerpo es capaz de resistir casi cualquier enfermedad viral. Dado que el virus de la gripe muta cada año, lo que representa un peligro cada vez mayor para la salud y la vida de las personas, especialmente de niños y ancianos, las vacunas desarrolladas para una cepa específica del virus se vuelven rápidamente inadecuadas. Por ello, los expertos trabajan cada año para desarrollar nuevas vacunas adecuadas para una cepa específica del virus. El desarrollo de vacunas requiere mucho tiempo y dinero, y también tiempo para mejorarlas y aprobarlas. La vacuna aparece en el mercado en pleno auge de la epidemia, cuando la gripe ya ha afectado a cientos de personas y los casos mortales son frecuentes.

Por lo tanto, los científicos han considerado inventar una vacuna universal que permita al organismo combatir con mayor facilidad los virus que mutan cada año. Para crear dicha vacuna, se ha comprobado que es necesario encontrar la manera de aumentar la concentración de células T CD8+, lo que resolvería el problema de las infecciones virales, tan grave cada año. El organismo produce células T CD8+ específicamente para protegerse contra las infecciones; cuantas más células de estas células haya en el organismo, mejor tolerará la enfermedad y menor será el riesgo de complicaciones. Estas células tienen como objetivo destruir el núcleo viral, que es el mismo para todos los tipos de virus de la gripe, por lo que solo es necesario estimular al organismo para que produzca estas células. Los científicos señalan que la nueva vacuna permitirá combatir no solo los virus a los que los humanos son susceptibles, sino también aquellos que han mutado a partir de especies animales (como en el caso de la gripe porcina). Si bien esta vacuna milagrosa no podrá eliminar por completo la posibilidad de infección, su uso ayudaría a tolerar la enfermedad con mayor facilidad, así como a evitar consecuencias y complicaciones graves.

Los especialistas tardarán al menos cinco años en mejorar una vacuna universal. Pero la espera por una vacuna milagrosa vale la pena, ya que cada año más de cinco millones de personas contraen el virus de la gripe y sus complicaciones, y cerca de 500 mil personas mueren a causa de la gripe, incluidos niños.