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El virus de la gripe: ¿qué más no sabíamos sobre él?
Último revisado: 06.07.2025
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Más del 95% de las enfermedades infecciosas agudas causadas por virus y bacterias son gripes y resfriados de diversos orígenes. Ya han afectado a más del 15% de la población mundial. Esto supone más de 500 millones de personas cada año en todo el mundo. De ellas, 2 millones mueren a causa de la gripe. ¿Por qué son tan peligrosos los virus de la gripe y qué son?
[ Virus de gripe tan diferentes
El virus de la gripe se descubrió por primera vez en 1931. Dos años después, médicos ingleses lo describieron e identificaron oficialmente. Tres años después, los virus comenzaron a dividirse en subespecies; por ejemplo, se identificó el virus de la gripe con el agente causal, el virus B, y en 1947, los científicos aislaron el virus de la gripe de tipo C. ¿Cuáles son las características de los diferentes tipos de virus de la gripe?
El virus de la influenza A, causante de la gripe, es uno de los más comunes. Provoca una gripe de leve a moderada. Este virus se transmite con tanta facilidad de persona a persona y de animal a persona que puede causar epidemias en ciudades enteras (especialmente en la antigüedad). Estas epidemias son tan grandes que los científicos las denominan pandemias.
El virus del grupo B se propaga con mayor facilidad. Por ejemplo, no causa pandemias, pero puede causar brotes locales en una ciudad o pueblo. Sin embargo, puede haber muchos asentamientos de este tipo, y no en un solo país, sino en varios. Además, los virus de la influenza A y B no interfieren entre sí y pueden manifestarse en la misma sociedad humana con la misma intensidad. Es cierto que el virus A es más probable que afecte a los adultos y el virus B, a los niños. Sin embargo, ni los niños ni los adultos son inmunes a la posibilidad de que cualquiera de los dos virus entre en su cuerpo.
También existe el virus de la gripe C, poco conocido por los científicos, a pesar de todas las innovaciones en los equipos modernos. Este virus no se transmite a los animales ni de estos a los humanos. Tras infectarse con este virus, es posible que una persona ni siquiera sospeche la gravedad de la enfermedad, ya que presenta un ligero malestar. Los síntomas que aparecen al infectarse con el virus de la gripe C pueden ser leves o no manifestarse en absoluto. El virus C puede afectar a una persona simultáneamente con la epidemia de gripe A.
¿Cómo se transmite el virus de la gripe?
Muy fácil. Estornudaste, tosiste, saludaste o, peor aún, besaste a una persona infectada, y te contagiaste de gripe igual que él. La vía de transmisión del virus de la gripe se considera aérea, y esto aplica a los tres virus de la gripe. La flora patógena penetra rápidamente en el cuerpo de otra persona y puedes infectarte a una distancia de hasta tres metros.
Por lo tanto, no vaya ni lleve a su hijo a un grupo de personas enfermas, ni contagie a otros. El aislamiento de la persona enferma es la única salida correcta tras la infección por el virus de la gripe.
El virus de la gripe es un enemigo fácil y muy astuto que es mejor evitar. Es mucho más fácil que intentar librarse de él durante una o dos semanas.
¿Cómo se manifiesta la gripe?
Se estima que una persona común y corriente que no contrae gripe suele pasar aproximadamente un año en cama a causa de esta enfermedad. Durante este tiempo, el paciente presenta síntomas gripales como dolor de cabeza, debilidad, fatiga, fiebre alta, tos, rinorrea y sequedad en la garganta y la nariz. La persona se siente completamente agotada debido a los virus que penetran en todos los sistemas del cuerpo y lo contaminan con toxinas.
Si la gripe se prolonga, los virus envenenan tanto el cuerpo que la persona desarrolla complicaciones. Esto implica una alteración de los órganos vitales: riñones, hígado, corazón, vasos sanguíneos y pulmones. Inmediatamente después de contraer la gripe, la persona también puede sufrir neumonía, meningoencefalitis o traqueobronquitis.
Los virus de la gripe solían causar aún más destrucción: en 1580, los historiadores registraron una epidemia mundial de gripe que se cobró muchas vidas. En aquel entonces, no se sabía cómo combatir el virus de la gripe. E incluso ahora, con las tecnologías médicas más avanzadas, a veces mueren personas a causa de esta enfermedad. Por lo tanto, conviene vacunarse contra la gripe incluso antes del pico de la epidemia y mantener la higiene personal, ya que el virus de la gripe se transmite por gotitas en el aire.