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La probabilidad de que los niños y jóvenes fumen y consuman vaping está asociada al uso de las redes sociales
Último revisado: 02.07.2025
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Investigadores de la revista respiratoria Thorax descubrieron que cuanto más tiempo pasan los niños y jóvenes en las redes sociales, más probabilidades tienen de empezar a fumar o a usar cigarrillos electrónicos.
El estudio revela que pasar siete horas o más en las redes sociales durante un día laborable se asocia con un riesgo más del doble de fumar o vapear entre los jóvenes de 10 a 25 años. Los hallazgos plantean inquietudes sobre la influencia del marketing en estas plataformas.
La mayoría de los estudios sobre este tema se han realizado en EE. UU., por lo que los investigadores decidieron analizar la situación en el Reino Unido utilizando datos del Estudio Longitudinal de Hogares del Reino Unido de 2015 a 2021. Se preguntó a los participantes sobre su uso habitual de las redes sociales entre semana, así como sobre su consumo actual de tabaco y vapeo.
De los 10.808 participantes que proporcionaron un total de 27.962 observaciones, poco más del 8,5% informó fumar actualmente, el 2,5% vapear y poco más del 1% consumo dual.
El análisis reveló que fumar, vapear y el consumo dual eran más comunes entre quienes pasaban más tiempo en redes sociales. Por ejemplo, el 2 % de quienes no usaban redes sociales fumaba, mientras que casi el 16 % de quienes pasaban siete o más horas al día en redes sociales fumaba.
La probabilidad de fumar, vapear y el consumo dual también aumentó con el tiempo dedicado a las redes sociales. Quienes dedicaban menos de una hora al día a las redes sociales tenían un 92 % más de probabilidades de fumar que quienes no las usaban, y quienes dedicaban siete o más horas al día tenían más de 3,5 veces más probabilidades de fumar.
El estudio también reveló que los hombres, las personas menores de edad para comprar cigarrillos electrónicos y quienes provenían de hogares con mayores ingresos eran más propensos a usarlos. Sin embargo, al tratarse de un estudio observacional, no se pueden extraer conclusiones definitivas sobre los factores causales. Los investigadores también reconocieron que el estudio se basó en datos autodeclarados y que no contaban con información sobre plataformas de redes sociales específicas ni sobre su uso.
Sin embargo, los investigadores sugieren varias explicaciones para sus hallazgos. En primer lugar, las empresas de cigarrillos y vapeadores utilizan las redes sociales para promocionar sus productos, lo que podría aumentar la probabilidad de su uso entre los jóvenes. En segundo lugar, el uso de las redes sociales podría compartir similitudes con la búsqueda de recompensas, lo que aumenta la susceptibilidad a otras conductas adictivas, como el tabaquismo. En tercer lugar, las redes sociales, que en gran medida no son supervisadas por los padres, podrían fomentar conductas que infringen las normas, como el tabaquismo y el vapeo.
Los investigadores concluyen que las empresas de redes sociales tienen un poder considerable para modificar la exposición a contenido que promueve el tabaquismo y el vapeo, y que es poco probable que los códigos voluntarios sean lo suficientemente eficaces. Sugieren considerar la introducción y aplicación de prohibiciones sobre el contenido que promueve dichos productos.
En un editorial acompañante, la Dra. Kim Lavoie, de la Universidad de Montreal, expresa su preocupación por la popularidad de los cigarrillos electrónicos y el vapeo entre los jóvenes, y enfatiza la importancia de regular la publicidad y los algoritmos que se dirigen a los usuarios menores de edad.
Fuente: Medical Xpress