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La terapia epigenética inactiva un gen cancerígeno
Último revisado: 01.07.2025
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La terapia combinada epigenética podría restaurar la actividad de un gen anticancerígeno en el cáncer de pulmón en etapa avanzada. Científicos han probado un nuevo tipo de tratamiento dirigido a suprimir la actividad de un gen que promueve el crecimiento de células cancerosas.
Un pequeño ensayo clínico realizado por un científico del Centro Oncológico Kimmel de Johns Hopkins mostró resultados prometedores.
El estudio incluyó a 45 pacientes con cáncer de pulmón de células no pequeñas en etapa avanzada. Recibieron dos combinaciones de fármacos cuyo mecanismo de acción era activar genes anticancerígenos. La supervivencia de los pacientes sometidos a este tratamiento aumentó en dos meses, y dos pacientes experimentaron una remisión completa de la enfermedad, a pesar de la falta de efecto de las terapias estándar previas.
Los resultados del estudio fueron publicados en la revista Cancer Discovery.
Los pacientes fueron tratados con dos fármacos: azacitidina y entinostat. El mecanismo de acción de estos fármacos es el siguiente: la azacitidina elimina los grupos metilo de los genes, y el entinostat inhibe la desacetilación de las histonas. Todo esto ayuda a suprimir la actividad del gen que promueve el crecimiento de las células cancerosas.
"Esperamos que estos resultados impulsen un ensayo clínico más amplio y profundo para estudiar esta combinación de medicamentos", afirma el Dr. Charles Rudin, profesor de oncología en el Centro Oncológico Kimmel y líder del proyecto.
Éste es uno de los primeros estudios que muestra resultados prometedores para los tratamientos "epigenéticos" del cáncer.
Johns Hopkins ha utilizado previamente esta combinación de fármacos en pacientes con leucemia. Las pruebas de laboratorio han demostrado que los tratamientos epigenéticos no destruyen directamente las células cancerosas, sino que reprograman la expresión génica para que las células cancerosas pierdan su capacidad de crecer de forma descontrolada.
Una célula normal posee un conjunto específico de expresión génica, en el que algunos genes están activos y otros inactivos. La alteración de este equilibrio suele conducir al desarrollo del cáncer. Las células cancerosas sufren mutaciones constantes, lo que hace ineficaz el tratamiento con los fármacos existentes. Sin embargo, el desarrollo tumoral puede verse influenciado por la supresión epigenética de la actividad de los genes que provocan el desarrollo de células cancerosas.
"Vale la pena señalar que la terapia epigenética mejoró los efectos del tratamiento de quimioterapia y hizo que los tumores fueran más sensibles a los tratamientos estándar posteriores", dice Beilin.