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Las fobias provocan un envejecimiento prematuro
Último revisado: 01.07.2025
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Las mujeres con fobias aparentan mayor edad según indicadores moleculares. Los investigadores atribuyen este envejecimiento prematuro al estrés psicológico, que puede acortar los telómeros y, por lo tanto, envejecer las células.
Hay muchísimas fobias diferentes, y cualquiera puede nombrar un par de las más famosas, como la claustrofobia o la aracnofobia. Probablemente no exista ninguna cosa o situación que no esté asociada con algún tipo de miedo irracional y de pánico. Las fobias son comunes: según las estadísticas, por ejemplo, el 8 % de los estadounidenses padece al menos una fobia.
El estrés psicológico asociado a las fobias, como cualquier otro tipo de estrés, obviamente debe tener algún efecto en la salud. Para comprobarlo, investigadores del Hospital Brigham and Women's de la Universidad de Harvard (EE. UU.) tomaron muestras de sangre de más de cinco mil mujeres de entre 42 y 69 años. El análisis de sangre se comparó con datos de pruebas psicológicas. Resultó que las mujeres con fobias eran mayores que su edad, según los marcadores moleculares, unos seis años mayores.
En un artículo publicado en PLoS ONE, los investigadores afirman que los telómeros podrían ser el vínculo entre las fobias y el envejecimiento acelerado. Los autores del trabajo les prestaron especial atención. Estos fragmentos terminales de los cromosomas protegen la información genética de daños durante la división celular. Los telómeros se acortan con la edad, lo que aumenta el riesgo de daño a genes importantes. El acortamiento de los telómeros puede verse acelerado por el estrés oxidativo y la inflamación. A su vez, las regiones telómeras cortas aumentan el riesgo de enfermedades cardíacas, cáncer y neurodegenerativas, especialmente a cierta edad.
El estrés psicológico, según los científicos, puede provocar daño inflamatorio y oxidativo en los telómeros. Sin embargo, como enfatizan los autores del estudio, no existe evidencia directa de una conexión entre el estrés y la longitud de los telómeros. Por lo tanto, esta es solo una posible explicación de cómo el estrés puede acortar la vida, aunque es la más plausible.
Las mujeres de mediana edad y post-Balzac son más susceptibles a las fobias: es entonces cuando la preocupación por el declive de su juventud se agudiza. Bueno, quizás una visita a un psicoterapeuta y tomar sedantes antifóbicos les ayude a preservar, si no la belleza juvenil, al menos la salud juvenil.
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