Las lesiones en la cabeza desencadenan acumulaciones de proteína tau astrocítica previamente desconocidas

Científicos de la Universidad de Boston y la Universidad de Columbia realizaron el mayor análisis de tejido cerebral post mortem (556 muestras) y descubrieron que la acumulación crónica de proteína tau agregada en los astrocitos va mucho más allá de la patología clásica de la encefalopatía traumática crónica (ETC). El trabajo se publicó en la revista Brain.

¿Qué hicieron los investigadores?

• Se recogieron muestras de cerebro de cuatro grupos:
  • Personas con antecedentes de TCE moderado o grave (n = 77, sobrevivieron >6 meses)
  • Atletas de contacto (n=45)
  • Controles no saludables (con enfermedades neurodegenerativas primarias; n=397)
  • Controles sanos (sin NDD; n=37)
• Se realizó tinción inmunohistoquímica para tau y se identificaron patrones de patología astrocítica similares a la astrogliopatía tau relacionada con el envejecimiento (ARTAG) y CTE-NC.

Resultados clave

• Patología tau astrocítica extendida. En muestras con TCE/IHR (impacto por contacto), el 65 % de los casos presentó hiperplasia astrocítica con depósitos de tau, en comparación con solo el 12 % en el grupo con IHR sin TCE.
• Independencia de los marcadores clásicos de ETC: muchos pacientes con deportes de contacto exhibieron patología tau astrocítica sin la estructura de cerebrospora perivascular típica de la ETC.
• Generalización de los procesos de envejecimiento. Se encontraron patrones ARTAG (acumulación de tau perivascular y subependimaria) tanto en supervivientes de TCE como en atletas, lo que indica cambios acelerados del envejecimiento causados por traumatismos craneoencefálicos.

¿Por qué es esto importante?

• Anteriormente, la patología astrocítica de tau se asociaba principalmente con cambios relacionados con la edad y la encefalopatía traumática crónica (ETC). Datos recientes muestran que el traumatismo craneoencefálico (TCE) e incluso los golpes repetidos en la cabeza sin conmoción cerebral en el deporte provocan un espectro mucho más amplio de anomalías astrocíticas.
• Esto amplía nuestra comprensión de cómo las lesiones en la cabeza pueden desencadenar mecanismos neurodegenerativos y sugiere actualizar los criterios de diagnóstico para las encefalopatías postraumáticas.

Perspectivas

• Diagnóstico: adición de marcadores tau astrocíticos específicos a los estándares para el análisis post mortem de pacientes con TCE.
• Prevención en el deporte: reducir los impactos repetitivos y revisar los protocolos de seguridad, incluso ante colisiones menores.
• Terapia: El desarrollo de fármacos dirigidos a la activación de la proteína tau astrocítica puede proporcionar una nueva estrategia para proteger el cerebro después de una lesión.

Este estudio destaca que la neurodegeneración posterior a una lesión en la cabeza no se limita a las características clásicas de la ETC, sino que incluye una patología tau astrocítica más extensa que requiere repensar los enfoques de prevención y tratamiento.