Los árboles mejoran la memoria y la atención de los niños

Un grupo internacional de especialistas, en el curso de su trabajo conjunto, estableció que el desarrollo de las capacidades cognitivas (pensamiento, atención, memoria, percepción de nueva información, capacidad de razonamiento, orientación espacial, etc.) en los niños depende directamente de la cantidad de árboles que los rodean; además, simplemente las superficies verdes alrededor del niño también mejoran la actividad cognitiva del cerebro.

Expertos de Noruega, Estados Unidos y España, liderados por Payam Dadvand, concluyeron en su trabajo que los espacios verdes y las superficies que rodean a los niños contribuyen al desarrollo de sus capacidades cognitivas. Estas conclusiones se obtuvieron tras una larga observación de escolares de 7 a 10 años. Casi tres mil niños de diferentes escuelas de Barcelona participaron en el estudio, y los especialistas observaron sus capacidades durante 12 meses. Durante este período, los escolares realizaron pruebas periódicas para determinar el grado de desarrollo de sus capacidades cognitivas. Posteriormente, el grupo de científicos comparó los resultados de las pruebas con datos satelitales, que mostraban la cantidad de espacios verdes alrededor de la casa del niño, en el camino a la escuela y en las inmediaciones de la escuela.

Como resultado, se encontró que las plantas cerca de la casa prácticamente no tenían efecto sobre las habilidades del niño, mientras que la cantidad de árboles o arbustos en el camino a la escuela y sus alrededores mejoraba la memoria y la atención de los escolares (en promedio, el indicador aumentó en un 5%).

Después de que los expertos añadieran otro factor, el nivel de contaminación ambiental, que también está influenciado en cierta medida por la cantidad de árboles y arbustos, la dependencia aumentó al 65%, es decir, cuanto más contaminado está el aire alrededor de la escuela, menor es la memoria, la atención y la capacidad de percibir nueva información en los escolares.

Cabe destacar que las conclusiones de los científicos están confirmadas por otros estudios independientes. Algunos expertos explican esta relación porque, a mayor cantidad de plantas, menor ruido, que puede distraer al niño del proceso de aprendizaje; además, hay menos contaminantes en las zonas verdes, como los coches, que afectan negativamente no solo la memoria y la atención, sino también la salud en general. Otros expertos sugieren que esto se debe a que los escolares pasan más tiempo al aire libre.

También se planteó la hipótesis de la biofilia, inherente a nosotros por naturaleza. Según esta teoría, a lo largo de miles de años, se ha desarrollado en los humanos la necesidad psicológica de contemplar paisajes verdes. Como señalan los expertos, no es la presencia de árboles lo que contribuye al desarrollo personal, sino su ausencia lo que afecta negativamente a la salud. En cualquier caso, aún no se pueden determinar con certeza las razones de esta relación entre la capacidad de aprendizaje y los espacios verdes que rodean a un niño. Quizás la clave reside en que las escuelas "verdes" prestan más atención al desarrollo infantil y se consideran más prósperas.