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Los científicos estudiarán el hongo de "Chernóbil
Último revisado: 02.07.2025
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La NASA ha anunciado la necesidad de estudiar el moho negro encontrado en la zona cerrada de Chernóbil.
Durante una de las inspecciones regulares de la cuarta unidad de energía de la central nuclear de Chernóbil, el robot descubrió una extraña sustancia oscura de origen desconocido en el interior del sarcófago. El material muestreado se envió para su análisis, que posteriormente reveló que se trataba de un moho específico con un alto contenido de melanina. Los científicos sugirieron que el hongo se había "oscurecido" deliberadamente para protegerse de la radiación. Previamente, empleados del Instituto de Microbiología y Virología de la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania en Kiev habían estado estudiando colonias de hongos con melanina halladas en muestras de suelo cerca del sarcófago durante unos quince años. Resultó que los hongos no solo resisten los efectos nocivos de los rayos radiactivos, sino que también aceleran su crecimiento y desarrollo bajo la influencia ionizante.
Los especialistas de la NASA también han expresado interés en estudiar el hongo "Chernóbil", capaz de absorber radiación radiactiva. Además, la Agencia Espacial Estadounidense realizará una serie de experimentos con este hongo a bordo de la Estación Espacial Internacional (ISS) en el futuro.
Un curioso hongo en forma de moho negro fue descubierto en la superficie de las paredes de una unidad de energía abandonada de la central nuclear de Chernóbil. Especialistas ucranianos ya habían descrito este descubrimiento, y ocurrió cinco años después del trágico accidente, es decir, en 1991. Poco después, los científicos descubrieron las propiedades específicas de la flora fúngica: era capaz de absorber radiación radiactiva.
Un equipo de investigación posterior de expertos internacionales logró demostrar que los hongos que contienen melanina, como Cryptococcus neoformans, Cladosporium sphaerospermum y Wangiella dermatitidis, aumentan la biomasa y acumulan acetato principalmente en condiciones con niveles de radiactividad quinientas veces superiores a los normales. Los biólogos señalan que esto significa que los hongos transforman el flujo de rayos gamma en un flujo químico de forma muy similar a como las plantas utilizan la fotosíntesis para producir oxígeno a partir del dióxido de carbono.
Representantes de la Agencia Espacial Estadounidense creen que este proceso podría utilizarse para producir productos bioactivos que protejan contra la radiación solar radiactiva, o para su uso en otras centrales nucleares. Además, es posible utilizar el hongo como acumulador de energía, que podría convertirse en un análogo biológico de las baterías solares.
Aún se desconoce cuándo se ensamblará el molde y se enviará a bordo de la Estación Espacial Internacional. Sin embargo, existe información de que dicha expedición está planeada desde 2016.
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