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Los científicos han evaluado el impacto del nitrógeno en la Tierra
Último revisado: 01.07.2025
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Las personas, al influir en los ecosistemas de la Tierra, no solo agotan sus recursos, sino que también provocan el calentamiento del planeta. Otro "rastro" que dejamos es el nitrógeno.
La única pregunta es cómo sentirá una persona los efectos de cantidades abundantes de nitrógeno en el futuro.
En el número actual de Science (16 de diciembre de 2011), el científico James Elser describe algunas de las investigaciones más recientes sobre el aumento del nitrógeno libre en la Tierra. Elser demuestra que la alteración del equilibrio de nitrógeno de la Tierra comenzó en los albores de la era industrial y se ha visto agravada por el desarrollo de la producción de fertilizantes.
El nitrógeno es un elemento esencial para la vida en la Tierra, un componente inerte de la atmósfera. Durante miles de años se mantuvo en un nivel equilibrado, pero este equilibrio se ha visto alterado desde 1895.
En comparación con la era preindustrial, la tasa de aporte de nitrógeno a los ecosistemas globales se ha más que duplicado. La cantidad de fósforo circulante (nitrógeno, un componente clave para la fertilización de cultivos y otras plantas) ha aumentado aproximadamente un 400 % debido a la minería y la producción de fertilizantes.
Señales de exceso de nitrógeno libre aparecieron en todas las regiones del hemisferio norte a partir de 1895 aproximadamente. Un aumento significativo en la liberación de nitrógeno ocurrió en 1970, lo que correspondió al comienzo de un aumento masivo en el uso industrial de nitrógeno para la producción de fertilizantes.
Los efectos del alto aporte de nitrógeno no se hicieron esperar. Una de las consecuencias del aumento de este elemento se puede observar en lagos, embalses y ríos. El nitrógeno de los lagos comenzó a depositarse en el fitoplancton (en la base de la cadena alimentaria). Los científicos aún desconocen las consecuencias que esto pueda tener para otros animales. Todos estos cambios reducen la calidad del agua en los sistemas de abastecimiento y empeoran la situación de la pesca marina costera.
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