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Los científicos han desarrollado una vacuna contra la adicción a la heroína
Último revisado: 30.06.2025
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Para enseñar al sistema inmunológico a reaccionar no sólo a la heroína, sino también a sus derivados, los científicos han desarrollado una "vacuna dinámica" que sufre las mismas transformaciones en el organismo que la heroína real y enseña gradualmente al sistema inmunológico a reconocer los productos del metabolismo de la heroína.
Entre los enfoques propuestos por los científicos para combatir la adicción a la heroína está la idea de un suero antiheroína, que implica que el sistema inmunológico del cuerpo ataque la sustancia peligrosa.
Pero la dificultad radica en que la heroína se transforma rápidamente en 6-acetilmorfina y morfina en el organismo, que atraviesan fácilmente la barrera hematoencefálica y alcanzan los receptores opiáceos del cerebro. Por lo tanto, el sistema inmunitario debe combatir simultáneamente no una plaga, sino varias a la vez.
Investigadores del Instituto Scripps (EE. UU.) han descubierto una forma de enseñar al sistema inmunitario a reconocer varios derivados de la heroína a la vez. Primero, sintetizaron una molécula de hapteno similar a la heroína. Esta molécula simulada puede utilizarse para entrenar al sistema inmunitario contra un enemigo real. Sin embargo, es demasiado pequeña para ser reconocida por el sistema inmunitario, por lo que necesita una macromolécula grande para presentarla. En este caso, los investigadores unieron hemocianina del molusco marino fissurella al hapteno simulado, con lo cual el sistema inmunitario pudo crear anticuerpos específicos.
El truco residía en que la sustancia que imitaba la heroína experimentaba lentamente los mismos cambios en el organismo que la heroína real, lo que significa que exponía gradualmente el sistema inmunitario a todos los derivados de la morfina de la heroína. Y la proteína adherida no interfería con esto. Los investigadores la denominaron "vacuna dinámica contra la heroína" y la inyectaron en ratas para comprobar su eficacia.
En respuesta a la introducción de la "vacuna dinámica", los organismos de los animales comenzaron a sintetizar anticuerpos contra todos los derivados de la heroína. Además, la vacuna logró suprimir el ansia de heroína de las ratas: solo tres de siete animales continuaron presionando la palanca para obtener la droga deseada. Al mismo tiempo, una vacuna creada únicamente contra la morfina y que no modificaba la sustancia diana no redujo el ansia de heroína de los animales.
La vacuna dinámica solo funcionó con derivados de la heroína y no afectó la sensibilidad a otras sustancias que también interactúan con los receptores opioides y se utilizan en la rehabilitación de drogodependientes (como la naloxona o la metadona). Por lo tanto, concluyen los investigadores, la vacuna que crearon puede utilizarse junto con otros tipos de terapia antidrogas.
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