Nuevos artículos
Los científicos han descubierto el gen responsable de poner en marcha el reloj biológico cada día
Último revisado: 30.06.2025
Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
Casi todos los procesos que ocurren en el cuerpo humano están sujetos al reloj biológico, incluido el cambio de los ciclos sueño-vigilia.
Científicos del Instituto Salk (EE. UU.) han descubierto un gen responsable del inicio diario del reloj biológico. Este descubrimiento y la interpretación de la acción de este gen ayudarán a explicar los mecanismos genéticos del insomnio, el envejecimiento y enfermedades crónicas como el cáncer y la diabetes, lo que contribuirá al desarrollo de nuevos fármacos eficaces para el tratamiento de estas enfermedades.
“Nuestros cuerpos son una colección de relojes”, afirma Satchidananda Panda, quien dirigió el proyecto. “Básicamente, sabíamos qué mecanismo ordenaba a nuestros cuerpos que se apagaran por la noche, pero desconocíamos qué nos hacía despertar por la mañana. Ahora que hemos descubierto esa razón, podemos estudiar cómo se desgastan nuestros relojes biológicos a medida que envejecemos y desarrollamos enfermedades crónicas”.
En un estudio publicado en la revista Science, los científicos describen cómo la proteína JARID1a, codificada por el gen KDM5A, actúa como interruptor de encendido y apagado de los ritmos circadianos de nuestro cuerpo.
El descubrimiento de este gen completa el eslabón perdido en el mecanismo molecular que controla el ciclo diario de sueño-vigilia. Los científicos sabían que la proteína PERIOD (PER) desempeña un papel fundamental en el reloj biológico, cuya cantidad en cada célula aumenta y disminuye cada 24 horas. Las principales causas del aumento en el nivel de la proteína PER son los genes CLOCK y BMAL1. Al alcanzar un nivel máximo al final del día, la proteína PER inhibe la actividad de los genes CLOCK y BMAL1, reduciendo así su propio nivel.
Una disminución del nivel de proteína PER provoca una disminución de la presión arterial, una reducción de la frecuencia cardíaca y una ralentización de los procesos mentales. Sin embargo, hasta ahora, se desconocía la razón exacta por la que las proteínas CLOCK y BMAL1 superan la ralentización nocturna del cuerpo cada mañana.
Los científicos han establecido que la proteína JARID1a que descubrieron reactiva las proteínas CLOCK y BMAL1 cada mañana. Esto se confirmó mediante un experimento en el que los investigadores utilizaron ratones modificados genéticamente que carecían del gen que codifica JARID1a. Como resultado, el nivel de la proteína PER no aumentó al nivel inicial. Los animales perdieron la noción del tiempo, sin saber cuándo dormir ni despertar. Los ritmos circadianos comenzaron a funcionar cuando se les administraron fármacos que imitaban la acción de JARID1a.
“Ahora que sabemos qué activa nuestro ritmo circadiano, tenemos una nueva dirección en el estudio de los trastornos del ritmo circadiano, el desarrollo de nuevos fármacos contra el insomnio, la diabetes y los síndromes metabólicos”, concluye Panda.
[