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Científicos han aislado por primera vez células madre pulmonares
Último revisado: 30.06.2025
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Investigadores del Hospital Brigham and Women's de Boston (EE.UU.) han aislado por primera vez células madre pulmonares humanas capaces de autorrenovarse, así como de formar e integrar numerosas estructuras biológicas, entre ellas bronquiolos, alvéolos y vasos pulmonares.
Las células se identificaron en muestras de tejido pulmonar quirúrgico, se aislaron y se analizaron in vitro e in vivo. Se inyectaron seis dosis de 20.000 células madre en ratones con pulmones dañados. No solo formaron tejido nuevo, sino que también se integraron en el tejido existente en un plazo de 10 a 14 días.
Los investigadores definen las células como células madre verdaderas porque cumplen tres condiciones: primero, la célula se autorenueva; segundo, se desarrolla en diversos tipos de células pulmonares; y tercero, es transferible. Esto último significa que cuando se inyectaron células madre a ratones y el cuerpo respondió generando tejido nuevo, los investigadores pudieron aislar las células madre de esos ratones y utilizarlas en otros ratones con los mismos resultados.
Se desconoce qué hacen exactamente las células madre mientras están en los pulmones. "¡Son más inteligentes que nosotros!", dice Piero Anversa, coautor del estudio, asombrado. Los científicos solo tienen una forma de trabajar con las células madre pulmonares: extraerlas del cuerpo, multiplicarlas e inyectarlas. Luego, actúan por sí solas.
Los expertos creen que, en un futuro próximo, las células madre serán útiles para tratar el enfisema y la hipertensión pulmonar, así como para restaurar los pulmones tras una cirugía oncológica. Los científicos aún no pueden afirmar nada sobre el asma.
Los colegas comentan esta noticia con cautela: quieren ver las células madre pulmonares con sus propios ojos. «Me cuesta imaginar que sean capaces de formar toda la diversidad de tejidos pulmonares, que contienen más de cuarenta tipos de células», señala, por ejemplo, Bridget Gomperts, de la Universidad de California en Los Ángeles (EE. UU.).
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