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Los coches eléctricos e híbridos atropellan a los peatones el doble que los de gasolina y diésel
Último revisado: 02.07.2025
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Los peatones pueden tener el doble de probabilidades de ser atropellados por vehículos eléctricos o híbridos en comparación con los que funcionan con gasolina o diésel, según un estudio de tasas de víctimas de 2013-2017 en el Reino Unido publicado en línea en el Journal of Epidemiology & Community Health.
El riesgo es mayor en las zonas urbanas y los gobiernos deben tomar medidas para reducir el peligro a medida que eliminan gradualmente los vehículos de combustibles fósiles para mejorar la calidad del aire y combatir el cambio climático, afirman los investigadores. Los accidentes de tráfico son la principal causa de muerte en niños y jóvenes, y una de cada cuatro muertes en la vía pública son peatones, señalan.
Con la transición continua hacia vehículos eléctricos e híbridos, existe la preocupación de que estos vehículos puedan representar un mayor peligro para los peatones que los vehículos de combustibles fósiles porque son más silenciosos, especialmente en zonas urbanas donde los niveles de ruido de fondo son más altos.
Para profundizar en este tema, los investigadores compararon las diferencias en las tasas de lesiones peatonales por cada 160 millones de kilómetros recorridos en el Reino Unido entre vehículos eléctricos/híbridos y vehículos de combustible fósil, utilizando datos de seguridad vial (STATS19). Estimaron los kilómetros anuales recorridos utilizando datos de la Encuesta Nacional de Viajes (NTS). Estos datos no empezaron a incluir los vehículos híbridos como tipo de combustible hasta 2013, y un fallo de archivo impidió la descarga de datos relevantes de 2018; de ahí el periodo de estudio elegido: 2013-2017.
En total, se incluyeron en el análisis 32 mil millones de millas de vehículos eléctricos/híbridos y 3 billones de millas de vehículos de gasolina/diésel.
Entre 2013 y 2017, se registraron 916.713 víctimas de accidentes de tráfico en el Reino Unido. De ellas, 120.197 eran peatones, de los cuales 96.285 fueron atropellados por un coche o taxi.
Tres cuartas partes de esos peatones (71.666, el 74 %) fueron atropellados por un coche o taxi de gasolina o diésel. Unos 1.652 (el 2 %) fueron atropellados por un vehículo eléctrico o híbrido. Sin embargo, en casi 1 de cada 4 casos (22.829, el 24 %) faltaba el código del tipo de vehículo.
La mayoría de las colisiones se produjeron en zonas urbanas, con más vehículos eléctricos o híbridos que de gasolina/diésel: 94% frente al 88%, en comparación con el 6% y el 12%, respectivamente, en zonas rurales.
Basándose en estos datos, los investigadores calcularon que entre 2013 y 2017, las tasas promedio anuales de lesiones a peatones por cada 100 millones de millas recorridas fueron de 5,16 para vehículos eléctricos e híbridos y de 2,40 para vehículos de gasolina y diésel.
Esto sugiere que las colisiones de peatones fueron, en promedio, dos veces más probables con vehículos eléctricos e híbridos que con automóviles de gasolina y diésel, y tres veces más probables en áreas urbanas que en áreas rurales, dicen los investigadores.
Reconocen varias limitaciones de sus hallazgos, incluida la falta de datos después de 2017 y la falta de codificación de vehículos en casi una cuarta parte de los casos.
Además, los conductores más jóvenes y menos experimentados tienen más probabilidades de verse involucrados en accidentes de tránsito y también son más propensos a poseer un vehículo eléctrico, lo que puede explicar parte del aumento del riesgo observado asociado con estos vehículos, sugieren.
"En el Reino Unido, más peatones sufren lesiones a causa de coches de gasolina y diésel que de vehículos eléctricos, pero, en comparación con estos últimos, los vehículos eléctricos suponen un mayor riesgo para los peatones, y este riesgo es mayor en entornos urbanos", escriben los investigadores.
"Una explicación plausible de nuestros resultados es que los niveles de ruido de fondo difieren entre las zonas urbanas y rurales, lo que hace que los vehículos eléctricos sean menos audibles para los peatones en las zonas urbanas", sugieren.
"Desde una perspectiva de salud pública, nuestros hallazgos no deberían desalentar formas saludables de transporte activo como caminar y andar en bicicleta; más bien, pueden usarse para comprender y prevenir riesgos potencialmente mayores de lesiones por accidentes de tránsito", enfatizan.
Concluyen señalando que el mayor riesgo para los peatones asociado con los vehículos eléctricos e híbridos "debe mitigarse a medida que los gobiernos continúan eliminando gradualmente los vehículos de gasolina y diésel".