¿La falta de sueño afecta más a los adolescentes con sobrepeso?

En un estudio reciente publicado en JAMA Neurology, los investigadores examinaron cómo la duración del sueño de los adolescentes influye en el vínculo entre la función cognitiva y la obesidad. Los resultados mostraron que los adolescentes con sobrepeso u obesidad experimentaron un mayor deterioro cognitivo después de la reducción del sueño en comparación con los adolescentes con peso normal.

Obesidad se está convirtiendo rápidamente en un problema grave entre los niños de los Estados Unidos. La evidencia neurobiológica y los resultados de las pruebas cognitivas vinculan la obesidad con las dificultades cognitivas. La naturaleza multifactorial de esta asociación dificulta identificar los mecanismos causales del deterioro cognitivo. El daño neuroanatómico puede provocar una mayor ingesta de alimentos y obesidad. Los factores biológicos como la resistencia a la insulina y la inflamación leve también pueden causar deterioro cognitivo.

La mala calidad del sueño está fuertemente asociada con un aumento de la masa grasa, un aumento del apetito debido a los altos niveles de cortisol y grelina y los bajos niveles de leptina, así como malas elecciones de alimentos. Los Los trastornos del sueño también afectan la función cognitiva, pero no está claro exactamente cómo la reducción del sueño afecta la relación entre la masa grasa y la función cognitiva.

En este estudio, los investigadores plantearon la hipótesis de que la reducción del sueño afecta varios aspectos de la función cognitiva y que estos efectos negativos serían más pronunciados en adolescentes con niveles altos de grasa corporal en comparación con adolescentes con peso normal.

A diferencia de estudios anteriores que utilizaron solo el índice de masa corporal (IMC) para evaluar la obesidad, este estudio también utilizó el porcentaje de grasa corporal (TBF%). Se incluyeron en el estudio adolescentes de 14 a 19 años que estuvieran sanos y no tuvieran trastornos del sueño, trastornos alimentarios, discapacidad intelectual o dificultades alimentarias.

El estudio incluyó tres visitas al laboratorio para adolescentes y sus padres. En la primera visita, los padres completaron cuestionarios dietéticos y demográficos. Las mediciones iniciales de los participantes incluyeron análisis de impedancia bioeléctrica, realización de pruebas cognitivas y evaluación de peso y altura. Las dos visitas siguientes incluyeron dos órdenes aleatorias de dos condiciones de sueño verificadas por actigrafía: restricción del sueño a 4 horas y sueño adecuado a 9 horas.

Los resultados mostraron que los efectos negativos de la reducción del sueño sobre la función cognitiva fueron mayores en los adolescentes obesos o con sobrepeso. Obtuvieron peores resultados en función cognitiva global, flexibilidad cognitiva, cognición fluida y atención después de una noche de sueño insuficiente.

El uso del %TBF ha puesto de relieve las limitaciones del uso del IMC para evaluar la obesidad. Se descubrió que un mayor porcentaje de TBF se asociaba con una menor flexibilidad cognitiva, cognición fluida y velocidad de procesamiento después de una noche de sueño insuficiente. Los umbrales de % de TBF fueron significativamente más altos para los tres dominios cognitivos en comparación con los valores utilizados anteriormente para niños, lo que indica que el riesgo de deterioro cognitivo aumenta significativamente solo en adolescentes con obesidad u obesidad severa.

Con un sueño adecuado, no hubo diferencias en la función cognitiva entre los adolescentes con sobrepeso y con peso normal. De manera similar, en adolescentes con peso normal, reducir el sueño no tuvo un efecto significativo sobre la función cognitiva.

El estudio encontró que la falta de sueño tenía un impacto más negativo en las funciones cognitivas, incluida la cognición fluida, la flexibilidad cognitiva, la atención y la velocidad de procesamiento, en adolescentes obesos o con sobrepeso en comparación con adolescentes con peso normal.