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Los investigadores descubren cómo la medicación para la hipertensión daña los riñones
Último revisado: 02.07.2025
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Se ha demostrado que los medicamentos comúnmente recetados para tratar la hipertensión arterial dañan con el tiempo la capacidad de los riñones para filtrar y depurar la sangre, pero el mecanismo exacto detrás de este peligroso efecto secundario sigue siendo un misterio. Investigadores de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia afirman haber resuelto el misterio.
Los investigadores de la UVA descubrieron que estos medicamentos reconfiguran los riñones, impidiéndoles realizar su importante función de filtrar la sangre. Los riñones producen más de una hormona llamada renina; las terminaciones nerviosas crecen excesivamente; las células que recubren los diminutos vasos sanguíneos renales se agrandan demasiado; se forman cicatrices que se propagan; y se produce inflamación, la cual, según los científicos, puede causar un daño enorme a los riñones.
El resultado, descrito en un artículo de los investigadores en la revista Circulation Research, es una enfermedad vascular “silenciosa pero grave” en la que los riñones se convierten en zombis, transformándose en algo no deseado y dañino al tiempo que dejan de realizar sus funciones críticas.
Ahora que se conoce la causa, los investigadores dicen que el próximo paso es encontrar una forma de utilizar medicamentos eficaces para reducir la presión arterial, conocidos como inhibidores del sistema renina-angiotensina (inhibidores del RAS), y al mismo tiempo prevenir el daño renal.
"Los medicamentos para la hipertensión más utilizados y considerados seguros pueden dañar los riñones", afirmó el Dr. R. Ariel Gómez, del Centro de Investigación de Salud Infantil de la UVA. "Necesitamos comprender exactamente cómo el uso prolongado de inhibidores del RAS afecta los riñones".
Los inhibidores del RAS, que incluyen fármacos como enalapril, lisinopril, ramipril y otros, se suelen recetar a pacientes al recibir el diagnóstico inicial de hipertensión arterial, una afección que afecta a 120 millones de personas en Estados Unidos, o casi la mitad de la población adulta, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. La hipertensión arterial puede provocar infartos, accidentes cerebrovasculares y otras enfermedades vasculares.
Estos medicamentos actúan relajando los vasos sanguíneos y permitiendo la libre circulación de la sangre. Los investigadores afirman que su uso está muy extendido y, en general, se consideran seguros, pero no exentos de riesgos. Los médicos llevan mucho tiempo advirtiendo a los pacientes que algunos medicamentos para la hipertensión pueden causar daño renal, que a menudo se manifiesta con disminución de la micción, hinchazón de piernas o pies, o calambres.
Ahora que los científicos entienden qué causa los cambios en los riñones, pueden buscar formas de prevenirlos.
"Estos hallazgos podrían abrir nuevas vías para prevenir los efectos secundarios del tratamiento de la hipertensión", afirmó una de las investigadoras, la Dra. María Luisa S. Sequeira-López.