Los mosquitos prefieren alimentarse de sangre con ciertos genes

Con la llegada de la temporada de verano, casi todas las personas comienzan a verse afectadas por diversos insectos, incluidos los mosquitos, cuyas picaduras no solo provocan una picazón desagradable, sino que también contribuyen a la propagación de enfermedades infecciosas.

Se ha observado desde hace tiempo que los mosquitos pican con mayor frecuencia a algunas personas, y los expertos se han interesado por esta característica. Como han demostrado estudios recientes en este campo, los mosquitos se sienten atraídos por los genes humanos, que, en particular, determinan el olor corporal.

En el Reino Unido, un grupo de científicos realizó un experimento con 74 personas (pares de gemelos fraternos e idénticos) para descubrir por qué algunas personas se sienten atraídas por los mosquitos.

Los científicos pidieron a cada gemelo que introdujera su mano en un tubo especial con dos agujeros, a través del cual se distribuía el olor corporal de una persona. Como resultado, tras la liberación de mosquitos, los especialistas mostraron un interés diferente por los gemelos fraternos. Los gemelos idénticos tienen información genética casi idéntica, y los mosquitos se distribuyeron por el tubo de forma aproximadamente equitativa.

Los expertos han concluido que los genes son el factor principal en la elección de presas por parte de los mosquitos.

Los científicos ahora planean realizar un estudio más amplio, durante el cual esperan establecer qué genes son responsables del olor corporal y son capaces de atraer o repeler a los mosquitos.

El investigador principal, el profesor James Logan, dijo que el descubrimiento podría ayudar a desarrollar repelentes de mosquitos más efectivos.

El profesor David Whitman, de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool y ajeno al trabajo, señaló que este descubrimiento puede calificarse de progresista. Según él, se demostró por primera vez la importancia de los genes, pero, como es sabido, los mosquitos se sienten atraídos no solo por el olor corporal, sino también por otros factores, como la cantidad de dióxido de carbono exhalado, el consumo de alcohol, etc.

El profesor Whitman también destacó que el trabajo de sus colegas ayudará a desarrollar nuevos medicamentos y métodos para repeler insectos, lo cual es muy importante para lugares donde los mosquitos transmiten infecciones mortales.

Se ha observado previamente que los mosquitos se sienten atraídos por las personas que han consumido alcohol. Incluso un vaso de cerveza aumenta significativamente su interés. Los investigadores señalan que esto se debe a que el sudor de una persona libera etanol y aumenta su temperatura corporal.

Además, investigadores anteriores observaron que los mosquitos detectan el tipo de sangre de una persona y prefieren el primer grupo, mientras que el tercer grupo ocupa el segundo lugar en términos de "atractivo" para los chupasangres.

La cantidad de aire exhalado también influye en la reacción de los mosquitos, ya que pueden detectar el dióxido de carbono a una distancia de hasta 50 m. Se sienten atraídos por quienes exhalan más aire a la vez (personas de gran tamaño). Además del dióxido de carbono, los mosquitos reaccionan al olor de otras sustancias secretadas por las glándulas sudoríparas humanas (amoníaco, ácido úrico, etc.).

Un estudio descubrió que los mosquitos prefieren los colores negro, azul y rojo, por lo que pican más a las personas que usan esos colores.

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