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Se desvelan nuevos detalles sobre el proceso molecular de la metástasis del cáncer
Último revisado: 01.07.2025
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Una investigación realizada por científicos estadounidenses (Universidad Loyola de Chicago) ha revelado nuevos detalles sobre un complejo proceso molecular que involucra a una proteína que permite a las células cancerosas establecer nuevas colonias en zonas remotas del cuerpo. En el futuro, estos hallazgos podrían ser útiles para crear fármacos antitumorales que puedan prevenir la propagación del cáncer de mama (y otros tipos de cáncer) por todo el cuerpo.
El estudio se centró en el receptor de quimiocina CXCR4, presente en el exterior de las membranas celulares. Se encuentran niveles anormalmente altos de esta molécula en al menos 23 tipos de cáncer, incluyendo el de mama, pulmón, páncreas y tiroides.
La propagación de las células cancerosas desde su sitio primario a diversos órganos y tejidos del cuerpo es lo que suele causar la muerte. Las células tumorales se separan de su masa progenitora y comienzan a circular por el torrente sanguíneo. Una molécula llamada CXCL12 actúa como una baliza para el receptor de quimiocina CXCR4, indicando a la célula cancerosa que puede llegar allí y dar origen a un nuevo tumor. Por lo tanto, el estudio se realizó para comprender mejor las complejidades de esta compleja vía de señalización.
Utilizando una línea de células cancerosas HeLa (las células cancerosas "inmortales" de Henrietta Lacks, capaces de dividirse indefinidamente), los científicos han identificado una molécula que constituye un eslabón crucial en toda la vía de señalización. Esperan utilizarla como diana para desactivar la vía de señalización y, así, impedir que las células cancerosas se adhieran a un nuevo sitio.
El siguiente paso lógico sería desarrollar un fármaco que bloquee la molécula diana, tras lo cual se probaría en modelos animales. Si resulta eficaz, se realizarían los primeros ensayos clínicos en pacientes con cáncer.
Y solo hay algo que no está del todo claro: ¿qué es exactamente esta «molécula que constituye un eslabón crítico en toda la vía de señalización»? Basándonos en datos indirectos (el mismo artículo del Journal of Biological Chemistry, disponible en su versión completa, por cierto), podemos concluir que se trata de la proteína 4 que interactúa con la atrofina (AIP4), mediadora de la ubiquitina ligasa.
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