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Pronto habrá una generación que no conocerá el sida
Último revisado: 01.07.2025
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En julio, Estados Unidos será sede de la mayor conferencia mundial sobre el SIDA por primera vez en dos décadas. Se espera que más de 20.000 personas se reúnan en Washington para asistir. Según Eric Goosby, director del programa estadounidense contra el VIH/SIDA, se han logrado avances significativos en este ámbito en las últimas tres décadas.
El presidente Barack Obama y la secretaria de Estado Hillary Clinton han dicho que pronto habrá una generación que no conocerá el SIDA.
“Estas afirmaciones se basan en una serie de descubrimientos científicos, principalmente de laboratorios financiados por Estados Unidos, que han revolucionado el panorama”, afirma Eric Goosby. “La ola que una vez arrasó el mundo se ha convertido en una ola que une al mundo. La desesperación está dando paso a la esperanza”.
Los avances recientes en este campo incluyen el desarrollo de vacunas, microbicidas y nuevos tratamientos.
Goosby recuerda que a principios de la década de 1980, los médicos no podían combatir esta misteriosa enfermedad y la gente moría sin recibir ayuda. Todo cambió a mediados de la década de 1990, cuando aparecieron los primeros medicamentos antirretrovirales. Sin embargo, en África, la situación era casi catastrófica.
"El SIDA acabó con toda una generación allí. Los hospitales estaban desbordados de moribundos. No conseguían los medicamentos que ya estaban disponibles en Estados Unidos y Europa, así que contraer el VIH era una sentencia de muerte", afirma Goosby.
Según Goosby, el SIDA "amenazaba los cimientos mismos de la sociedad africana": "Mataba a personas en la flor de la vida, cuando deberían haber estado cuidando de sus familias. Creó millones de huérfanos que no podían ir a la escuela".
La enfermedad ha debilitado gravemente las economías de muchos países, dejándolos atrapados en un círculo vicioso de pobreza.
Hoy en día, gracias a la disponibilidad de muchos medicamentos, los pacientes tienen la posibilidad de vivir.
“Hace diez años, casi nadie en África recibía tratamiento”, afirmó Eric Goosby. “Hoy, 6,6 millones de personas reciben terapia antirretroviral. La gran mayoría se encuentra en el África subsahariana”. Todo esto se debe en gran parte al Plan de Emergencia del Presidente para el Alivio del SIDA (PEPFAR), un programa iniciado durante la presidencia de George W. Bush y continuado durante la presidencia de Obama.
“La contribución de Estados Unidos a la lucha contra la epidemia es inestimable”, afirma Goosby. “A través del programa PEPFAR, Estados Unidos financió el tratamiento de casi 4 millones de personas solo el año pasado. En 2008, esa cifra fue de 1,7 millones, lo que demuestra que el programa se expande constantemente a pesar de los graves problemas presupuestarios que afrontamos”.
El año pasado, PEPFAR ayudó a proporcionar medicamentos a 660.000 mujeres para prevenir la transmisión maternoinfantil del VIH/SIDA. En 2011, PEPFAR ayudó a proporcionar pruebas y asesoramiento médico a 40 millones de personas.
Junto con el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, PEPFAR financia numerosos programas en países en desarrollo.
Goosby confía en que existe la posibilidad de que pronto surja una generación libre de SIDA.
“Sabemos qué hacer para acabar con esta epidemia”, afirma. “La esperanza está reemplazando la desesperación”.
La última vez que se celebró la Conferencia Internacional sobre el SIDA fue en 1990 en San Francisco. La razón de este lapso de tiempo tan prolongado fue la prohibición de entrada a Estados Unidos a extranjeros con VIH. El presidente George W. Bush dio los primeros pasos para levantar esta prohibición, que se levantó por completo cuando asumió el cargo el presidente Barack Obama.
La 19ª Conferencia Internacional sobre el SIDA se celebrará del 22 al 27 de julio.
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