Nuevos artículos
Prueba de insulina en saliva: un método no invasivo para el diagnóstico precoz de trastornos metabólicos
Último revisado: 03.08.2025
Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
La medición de niveles elevados de insulina en la sangre, llamada hiperinsulinemia, es una forma comprobada de evaluar la salud metabólica y puede indicar el riesgo de desarrollar problemas de salud futuros como diabetes tipo 2, obesidad y enfermedades cardíacas.
Ahora, un equipo de investigadores de la UBC Okanagan ha descubierto que medir los niveles de insulina en la saliva ofrece una forma no invasiva de realizar la misma prueba, sin necesidad de inyecciones o análisis de sangre de laboratorio.
El Dr. Jonathan Little, profesor de la Facultad de Ciencias de la Salud y el Ejercicio de la UBC Okanagan, afirma que la simple prueba de saliva ofrece un mayor alcance. También podría utilizarse para detectar cambios metabólicos tempranos relacionados con la obesidad y otros riesgos para la salud.
El estudio, publicado recientemente en la revista Applied Physiology, Nutrition, and Metabolism, involucró a 94 participantes sanos de diferentes tamaños corporales. Tras un período de ayuno, cada participante bebió un batido nutricional estándar, proporcionó muestras de saliva y se sometió a una prueba de glucosa en sangre mediante punción digital.
“Las personas obesas tenían niveles significativamente más altos de insulina en la saliva que quienes tenían un ligero sobrepeso o un peso normal, a pesar de que sus niveles de azúcar en sangre eran los mismos”, afirma. “Esto sugiere que una prueba de saliva podría ser una forma sencilla y no invasiva de identificar a las personas con riesgo de desarrollar diabetes tipo 2 antes de que aparezcan los síntomas”.
La diabetes tipo 2 afecta a unos 400 millones de personas en todo el mundo y se diagnostica por niveles altos de glucosa en sangre. Sin embargo, el Dr. Little señala que las afecciones prediabéticas, como la resistencia a la insulina y la hiperinsulinemia, pueden desarrollarse de 10 a 20 años antes del diagnóstico.
"Si se puede detectar la hiperinsulinemia antes de que los niveles de glucosa comiencen a aumentar, se podría identificar tempranamente a las personas con riesgo de diabetes tipo 2, lo que permitiría introducir cambios en el estilo de vida y otros tratamientos mucho antes de que aumenten los niveles de glucosa".
Es importante tomar medidas preventivas de forma temprana porque la hiperinsulinemia es un predictor conocido de varias enfermedades crónicas, entre ellas la diabetes tipo 2, la hipertensión, las enfermedades cardiovasculares, los accidentes cerebrovasculares, el cáncer y, más recientemente, la obesidad.
El coautor del estudio, el Dr. Hossein Rafii, explica que el objetivo del estudio era ayudar a desarrollar una prueba práctica no invasiva para la hiperinsulinemia, pero también encontraron un resultado interesante después de tomar el batido nutricional.
Investigaciones anteriores realizadas por el Dr. Rafii en la UBC Okanagan han demostrado que los niveles de insulina salival coinciden estrechamente con los niveles de insulina plasmática a lo largo del día después del consumo de comidas mixtas altas y bajas en carbohidratos.
"Esto sugiere que la insulina salival puede ayudar a distinguir entre respuestas plasmáticas altas y bajas a la insulina y puede desempeñar un papel en la predicción de la gravedad de la hiperinsulinemia y posiblemente la resistencia a la insulina".
Durante el estudio, los participantes proporcionaron pruebas de saliva 30, 60 y 90 minutos después de beber la bebida.
El Dr. Rafii señala que, curiosamente, algunos participantes con peso normal también experimentaron picos bruscos en los niveles de insulina salival después de tomar el batido, lo que sugiere que pueden tener un mayor riesgo de diabetes tipo 2, incluso sin tener sobrepeso o niveles normales de glucosa en sangre.
"El hallazgo de que algunas personas delgadas tienen niveles altos de insulina es intrigante", afirma el Dr. Rafii. "Sugiere que la insulina salival podría ser más informativa que las mediciones del peso corporal o la circunferencia de la cintura".
El estudio también analizó la asociación entre la circunferencia de la cintura, el índice de masa corporal (IMC), la edad y el sexo y descubrió que la circunferencia de la cintura tenía la asociación más fuerte con los niveles de insulina salival.
“Estos resultados sugieren que la circunferencia de la cintura podría ser un indicador más fiable de hiperinsulinemia que la edad o el peso corporal total cuando se utiliza insulina salival”, afirma. “Nuestros resultados también sugieren que la insulina salival podría ser más eficaz que la glucemia para distinguir entre quienes tienen un metabolismo más saludable y quienes son más propensos a la hiperinsulinemia”.