Se ha creado sangre artificial apta para transfusiones humanas

Un grupo de investigadores de la Universidad de Edimburgo lleva mucho tiempo desarrollando una tecnología para producir sangre artificial. Recientemente, lograron crear sangre que el cuerpo humano acepta normalmente. Como señaló el director del proyecto, Mark Turner, en la fase inicial de la investigación, los pacientes recibirán 5 ml de sangre artificial, suficiente para estudiar el comportamiento de las células creadas artificialmente en un entorno natural. Se prevén ensayos a gran escala con sangre artificial para 2016, en los que participarán tres pacientes diagnosticados con anemia eritroblástica (una enfermedad que requiere infusiones regulares de sangre fresca).

Los especialistas tardaron varios años en desarrollar una tecnología que transformara algunas células madre en glóbulos rojos completos. En condiciones de laboratorio, las células madre se colocan en un entorno especial, similar al del cuerpo humano, lo que facilita el inicio del proceso de formación de glóbulos rojos. La eficacia de este método, según los especialistas del grupo de investigación, es bastante alta: aproximadamente el 50% de las células madre se convierten en glóbulos rojos. En total, el proceso de creación de sangre artificial dura aproximadamente un mes. Las células aptas para su posterior uso pueden separarse de las inmaduras mediante el método habitual de separación de sangre, por ejemplo, mediante una centrifugadora. Los especialistas planean producir sangre artificial a partir de un tipo de sangre poco común, el O, ya que este tipo es apto para transfusiones a casi todos los pacientes. En el futuro, esta sangre artificial podría ser mucho más económica que la sangre de donantes.

Los expertos sugieren que dentro de 20 años la sangre artificial sustituirá a la sangre de los donantes y, si el experimento tiene éxito en 2016, se podrá hablar de alcanzar el nivel industrial.

Las células madre han despertado el interés de los científicos desde hace tiempo. Recientemente, especialistas rusos realizaron una operación para trasplantar células madre extraídas de la sangre del cordón umbilical. La operación se realizó en un niño diagnosticado con neuroblastoma retroperitoneal, una enfermedad con un pronóstico desfavorable. El niño, diagnosticado con esta enfermedad en 2005, se sometió a una operación para trasplantar células madre extraídas de la sangre del cordón umbilical de su hermano, quien nació durante el tratamiento, y también recibió células madre periféricas de su padre. Han transcurrido casi 10 meses desde la operación y los médicos pueden afirmar que la operación fue exitosa, el cuerpo del niño aceptó las células madre y su estado es bastante satisfactorio.

El hermano menor salvó la vida del niño con su nacimiento y ahora, gracias a los médicos, está mejorando.

La operación realizada por especialistas rusos del centro oncológico es única en su tipo. Se realizó una operación subfrontal a nivel mundial para trasplantar células madre del padre de un niño enfermo. Hasta la fecha, solo se han realizado siete operaciones en Rusia, en las que se trasplantaron células madre de sangre del cordón umbilical a pacientes con oncología y enfermedades hematológicas de diversa gravedad. La operación se describió en detalle en la revista "Cell Transplantology and Tissue Engineering".

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