Sangre

La sangre es un tipo de tejido conectivo. Su sustancia intercelular es líquida: el plasma sanguíneo. El plasma sanguíneo contiene ("flota") sus elementos celulares: eritrocitos, leucocitos y trombocitos (plaquetas). Una persona que pesa 70 kg tiene un promedio de 5,0 a 5,5 litros de sangre (esto representa entre el 5 y el 9 % de su peso corporal total). La sangre realiza las siguientes funciones: transportar oxígeno y nutrientes a los órganos y tejidos, y eliminar de ellos los productos metabólicos.

La sangre se compone de plasma, el líquido que queda tras la eliminación de los elementos formes (células). Contiene entre un 90 % y un 93 % de agua, entre un 7 % y un 8 % de diversas sustancias proteínicas (albúminas, globulinas, lipoproteínas, fibrinógeno), un 0,9 % de sales y un 0,1 % de glucosa. El plasma sanguíneo también contiene enzimas, hormonas, vitaminas y otras sustancias necesarias para el organismo. Las proteínas plasmáticas participan en el proceso de coagulación sanguínea, garantizan la constancia de su reacción (pH 7,36), la presión vascular, aumentan la viscosidad de la sangre e impiden la sedimentación de los eritrocitos. El plasma contiene inmunoglobulinas (anticuerpos) que participan en las reacciones de defensa del organismo.

El contenido de glucosa en una persona sana es de 80-120 mg% (4,44-6,66 mmol/l). Una disminución drástica de la glucosa (a 2,22 mmol/l) provoca un aumento brusco de la excitabilidad de las células cerebrales. Una disminución adicional del contenido de glucosa en sangre provoca problemas respiratorios, circulatorios y de consciencia, y puede ser mortal.

La sangre también contiene minerales como NaCl, KCl, CaCl₂, NaHCO₂, NaH₂PO₂ y otras sales, así como iones Na+, Ca₂+ y K+. La constancia de la composición iónica de la sangre garantiza la estabilidad de la presión osmótica y la preservación del volumen de líquido en la sangre y las células del cuerpo.

La sangre también se compone de elementos formes (células): eritrocitos, leucocitos, plaquetas.

Los eritrocitos (glóbulos rojos) son células sin núcleo, incapaces de dividirse. En un hombre adulto, 1 µl de sangre contiene entre 3,9 y 5,5 millones (un promedio de 5,0 x 10⁻µl), en una mujer, entre 3,7 y 4,9 millones (un promedio de 4,5 x 10⁻µl/l). Esta cantidad depende de la edad, el estrés físico (muscular) o emocional y las hormonas que ingresan a la sangre. Con una pérdida de sangre grave (y algunas enfermedades), el contenido de glóbulos rojos disminuye, al igual que el nivel de hemoglobina. Esta afección se denomina anemia.

Cada eritrocito tiene la forma de un disco bicóncavo con un diámetro de 7-8 μm y un grosor de aproximadamente 1 μm en el centro, y hasta 2-2,5 μm en la zona marginal. La superficie de un corpúsculo es de aproximadamente 125 μm². La superficie total de todos los eritrocitos, si el volumen de sangre es de 5,5 litros, alcanza los 3500-3700 m². En su exterior, están recubiertos por una membrana semipermeable (cáscara), el citolema, a través de la cual penetran selectivamente el agua, los gases y otros elementos. El citoplasma carece de orgánulos: el 34 % de su volumen está constituido por el pigmento hemoglobina, cuya función es transportar oxígeno (O₂) y dióxido de carbono (CO₂).

La hemoglobina se compone de la proteína globina y un grupo no proteico, el hemo, que contiene hierro. Un eritrocito contiene hasta 400 millones de moléculas de hemoglobina. La hemoglobina transporta oxígeno desde los pulmones a los órganos y tejidos, y dióxido de carbono desde los órganos y tejidos a los pulmones. Las moléculas de oxígeno, debido a su alta presión parcial en los pulmones, se unen a la hemoglobina. La hemoglobina con oxígeno unido a ella tiene un color rojo brillante y se llama oxihemoglobina. A baja presión de oxígeno en los tejidos, el oxígeno se desprende de la hemoglobina y sale de los capilares sanguíneos hacia las células y tejidos circundantes. Al ceder oxígeno, la sangre se satura de dióxido de carbono, cuya presión en los tejidos es mayor que la de la sangre. La hemoglobina combinada con dióxido de carbono se llama carbohemoglobina. En los pulmones, el dióxido de carbono sale de la sangre, cuya hemoglobina se satura nuevamente de oxígeno.

La hemoglobina se combina fácilmente con el monóxido de carbono (CO), formando carboxihemoglobina. La adición de monóxido de carbono a la hemoglobina es 300 veces más fácil que la de oxígeno. Por lo tanto, incluso una pequeña cantidad de monóxido de carbono en el aire es suficiente para que se combine con la hemoglobina y bloquee el flujo de oxígeno a la sangre. Como resultado de la deficiencia de oxígeno en el cuerpo, se produce una carencia de oxígeno (intoxicación por monóxido de carbono) y se producen dolores de cabeza, vómitos, mareos, pérdida del conocimiento e incluso la muerte.

Los leucocitos (glóbulos blancos) son muy móviles, pero presentan características morfológicas diferentes. En un adulto, un litro de sangre contiene entre 3,8-109 y 9,0-109 leucocitos. Según ideas anticuadas, esta cifra también incluye a los linfocitos, que tienen un origen común con los leucocitos (de células madre de la médula ósea), pero están relacionados con el sistema inmunitario. Los linfocitos constituyen entre el 20 % y el 35 % del total de glóbulos blancos (no eritrocitos) en la sangre.

Los leucocitos en los tejidos se movilizan activamente hacia diversos factores químicos, entre los cuales los productos metabólicos desempeñan un papel importante. Cuando los leucocitos se movilizan, la forma de la célula y del núcleo cambia.

Todos los leucocitos se dividen en dos grupos según la presencia o ausencia de gránulos en su citoplasma: leucocitos granulares y no granulares. El grupo más numeroso son los leucocitos granulares (granulocitos), que presentan granularidad en forma de pequeños gránulos y un núcleo más o menos segmentado en su citoplasma. Las células del segundo grupo no presentan granularidad en el citoplasma; sus núcleos no están segmentados. Estas células se denominan leucocitos no granulares (agranulocitos).

Los leucocitos granulares muestran granularidad al teñirse con colorantes ácidos y básicos. Estos son granulocitos neutrófilos (neutros). Otros granulocitos tienen afinidad por los colorantes ácidos. Se denominan granulocitos eosinófilos (eosinófilos). Otros granulocitos se tiñen con colorantes básicos. Estos son granulocitos basófilos (basófilos). Todos los granulocitos contienen dos tipos de gránulos: primarios y secundarios (específicos).

Los neutrófilos son redondos, con un diámetro de 7-9 µm. Constituyen entre el 65% y el 75% del total de glóbulos blancos (incluidos los linfocitos). Su núcleo es segmentado y consta de 2 o 3 lóbulos o más con puentes delgados entre ellos. Algunos neutrófilos tienen un núcleo en forma de bastón curvo (neutrófilos en banda). El núcleo con forma de frijol se encuentra en los neutrófilos jóvenes (adultos). Su número es pequeño: alrededor del 0,5%.

El citoplasma de los neutrófilos presenta granularidad, con un tamaño de gránulos de entre 0,1 y 0,8 μm. Algunos gránulos primarios (azurófilos grandes) contienen enzimas hidrolíticas características de los lisosomas: proteasas y fosfatasas ácidas, beta-hialuronidasas, etc. Otros gránulos de neutrófilos, más pequeños (secundarios), tienen un diámetro de entre 0,1 y 0,4 μm y contienen fosfatasas alcalinas, fagocitinas, aminopeptidasas y proteínas catiónicas. El citoplasma de los neutrófilos contiene glucógeno y lípidos.

Los granulocitos neutrófilos, al ser células móviles, presentan una actividad fagocítica bastante alta. Capturan bacterias y otras partículas, que son destruidas (digeridas) por enzimas hidrolíticas. Viven hasta 8 días. Permanecen en el torrente sanguíneo de 8 a 12 horas y luego pasan al tejido conectivo, donde realizan sus funciones.

Los eosinófilos también se denominan leucocitos ascitófilos debido a la capacidad de sus gránulos para teñirse con colorantes ácidos. Su diámetro es de aproximadamente 9-10 μm (hasta 14 μm). Un litro de sangre contiene entre el 1% y el 5% del total de glóbulos blancos. El núcleo de los eosinófilos suele constar de dos o, con menos frecuencia, tres segmentos conectados por un puente delgado. También existen formas en banda y juveniles de eosinófilos. En el citoplasma de los eosinófilos se encuentran dos tipos de gránulos: pequeños, de 0,1-0,5 μm, que contienen enzimas hidrolíticas, y gránulos grandes (específicos), de 0,5-1,5 μm, que contienen peroxidasa, fosfatasa ácida, histaminasa, etc. Los eosinófilos son menos móviles que los neutrófilos, pero también abandonan la sangre para dirigirse a los tejidos donde se encuentran los focos de inflamación. Los eosinófilos ingresan a la sangre y permanecen allí de 3 a 8 horas. La cantidad de eosinófilos depende del nivel de secreción de hormonas glucocorticoides. Los eosinófilos pueden inactivar la histamina gracias a la histaminasa y también inhibir su liberación por los mastocitos.

Los basófilos que entran en la sangre tienen un diámetro de 9 µm. Su número oscila entre el 0,5 y el 1 %. Su núcleo es lobulado o esférico. En el citoplasma se encuentran gránulos de entre 0,5 y 1,2 µm que contienen heparina, histamina, fosfatasa ácida, peroxidasa y serotonina. Los basófilos participan en el metabolismo de la heparina y la histamina, afectan la permeabilidad de los capilares sanguíneos y aumentan la viscosidad de la sangre.

Los leucocitos no granulares, o agranulocitos, incluyen monocitos y leucocitos. Los monocitos entran en la sangre y constituyen el 6-8% del número total de leucocitos y linfocitos en la sangre. El diámetro de los monocitos es de 9-12 µm (18-20 µm en frotis que contienen sangre). La forma del núcleo en los monocitos varía, desde en forma de frijol hasta lobulado. El citoplasma es débilmente basófilo, contiene pequeños lisosomas y vesículas pinocíticas. Los monocitos que se originan a partir de células madre de la médula ósea pertenecen al llamado sistema fagocítico mononuclear (SFM). Los monocitos entran en la sangre y circulan de 36 a 104 horas, luego pasan a los tejidos, donde se convierten en macrófagos.

Los trombocitos (plaquetas) que entran en la sangre son placas incoloras, redondas o fusiformes, con un diámetro de 2-3 μm. Se forman por separación de los megacariocitos (células gigantes de la médula ósea). La sangre (1 l) contiene de 200-109 a 300-109 plaquetas. Cada plaqueta contiene un hialómero y un granulómero en forma de granos de aproximadamente 0,2 μm de tamaño. El hialómero contiene filamentos delgados, y entre la acumulación de granos de granulómero se encuentran mitocondrias y gránulos de glucógeno. Debido a su capacidad de descomponerse y unirse, las plaquetas aumentan la viscosidad de la sangre. La vida útil de las plaquetas es de 5 a 8 días.

La sangre también contiene células linfoides (linfocitos), que son elementos estructurales del sistema inmunitario. Sin embargo, en la literatura científica y educativa, estas células todavía se consideran leucocitos no granulares, lo cual es claramente incorrecto.

La sangre contiene una gran cantidad de linfocitos (1000-4000 en 1 mm3), que predominan en la linfa y son responsables de la inmunidad. En el cuerpo de un adulto, su número alcanza de 6 a 1012. La mayoría de los linfocitos circulan constantemente y entran en la sangre y los tejidos, lo que les ayuda a realizar la función de defensa inmunológica del cuerpo. Todos los linfocitos son esféricos, pero difieren entre sí en sus tamaños. El diámetro de la mayoría de los linfocitos es de aproximadamente 8 μm (linfocitos pequeños). Alrededor del 10% de las células tienen un diámetro de aproximadamente 12 μm (linfocitos medianos). En los órganos del sistema inmunitario, también hay linfocitos grandes (linfoblastos) con un diámetro de aproximadamente 18 μm. Estos últimos normalmente no entran en la sangre circulante. Estas son células jóvenes que se encuentran en los órganos del sistema inmunitario. El citolema de los linfocitos forma microvellosidades cortas. El núcleo redondo, compuesto principalmente de cromatina condensada, ocupa la mayor parte de la célula. El estrecho borde circundante de citoplasma basófilo contiene numerosos ribosomas libres, y el 10 % de las células contiene una pequeña cantidad de gránulos azurófilos (lisosomas). Los elementos del retículo endoplasmático granular y las mitocondrias son escasos, el aparato de Golgi está poco desarrollado y los centriolos son pequeños.

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