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Se ha desarrollado una nueva vacuna contra todas las cepas de malaria
Último revisado: 01.07.2025
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Los líderes de un equipo internacional de científicos informaron que recientemente desarrollaron una nueva y potente vacuna para combatir diversas cepas de malaria. Por primera vez, los especialistas lograron usar células T protectoras contra los parásitos que causan la malaria.
Los primeros experimentos se realizaron en animales y, tras su finalización, los científicos informaron que el nuevo método ayudó a proteger a todos los animales de la malaria. Actualmente, la vacuna es única, ya que hasta ahora ninguna otra conocida en medicina había tenido un efecto similar.
El personal de la Universidad Griffith enfatiza que todas las cepas de malaria son diferentes entre sí. La principal diferencia entre las cepas radica en las partículas superficiales (moléculas) que pueden ser reconocidas por los anticuerpos. La imperfección de las vacunas creadas anteriormente radica en que promueven la formación de anticuerpos específicos.
Las inmunoglobulinas (también conocidas como anticuerpos) son una clase distinta de glicoproteínas que se encuentran tanto en el suero sanguíneo como en la superficie de los linfocitos B. Los anticuerpos tienen la capacidad de unirse a ciertos tipos de moléculas. Las principales funciones que desempeñan los anticuerpos en el organismo son la unión (con moléculas de un tipo específico) y la efectora (el sistema inmunitario utiliza anticuerpos para neutralizar o destruir células extrañas). Cualquier inmunoglobulina cumple ambas funciones: una parte de la molécula es responsable de las funciones efectoras y la otra de reconocer y unirse a los antígenos.
Durante las últimas décadas, expertos estadounidenses y europeos han trabajado en la creación de una vacuna universal que pueda prevenir la malaria. La malaria es una enfermedad peligrosa, anteriormente llamada fiebre de los pantanos, un grupo de enfermedades infecciosas. La enfermedad suele transmitirse a los humanos por la picadura de un mosquito y se acompaña de escalofríos, fiebre, agrandamiento de los órganos internos y anemia. Cada año, se registran más de 350 millones de casos de malaria en todo el mundo, y aproximadamente un millón y medio de casos de infección resultan en la muerte.
Tras la infección por malaria, los parásitos se alojan en los glóbulos rojos. El objetivo principal de los investigadores fue determinar la posibilidad de destruir los parásitos mediante células T protectoras, presentes en los linfocitos (glóbulos blancos). Los científicos afirman que la nueva vacuna protegerá a las personas de la enfermedad, así como de todas las cepas de malaria conocidas. Las pruebas en animales fueron exitosas, por lo que los expertos confían en que los experimentos posteriores también lo serán. Los científicos consideran importante que el coste económico y de tiempo no sea excesivo, por lo que la vacuna estará disponible incluso en países de bajos ingresos. El mayor número de infecciones se registra anualmente en África, Asia y Oceanía. En las últimas dos décadas, el número de casos mortales se ha duplicado y, si no se actúa con medicamentos, se prevé que en veinte años la tasa de mortalidad se multiplique por varias.
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