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Se ha encontrado el primer remedio eficaz para la picadura de una cobra escupidora
Último revisado: 14.06.2024
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Los científicos han descubierto un nuevo tratamiento para las mordeduras de serpientes que previene la destrucción de tejido causada por el veneno de la cobra escupidora africana.
El veneno de una cobra escupidora es extremadamente poderoso y causa dermonecrosis, que se manifiesta en la rápida destrucción de la piel, los músculos y los huesos alrededor del lugar de la picadura. Esto puede provocar lesiones permanentes y desfiguración, incluida la pérdida de extremidades y la amputación en casos extremos.
El profesor Nicholas Caswell y sus colegas de la Escuela de Medicina Tropical de Liverpool, incluido el Dr. Steven Hall, ahora en la Universidad de Lancaster, han descubierto que el uso de un medicamento reutilizado, varespladib, para bloquear una de las dos toxinas principales que causan la dermonecrosis al escupir el veneno de cobra previene daños a la piel y los músculos.
Las mordeduras de serpiente causan efectos adversos a largo plazo en aproximadamente 400.000 personas en todo el mundo cada año, y una proporción significativa de estos casos en África se atribuye a picaduras de cobras escupidoras.
Actualmente no existe ningún tratamiento eficaz para combatir la intoxicación local grave causada por escupir veneno de cobra. Las antitoxinas existentes sólo funcionan contra las mordeduras de otras especies de serpientes y, a menudo, son ineficaces en el tratamiento del envenenamiento local porque los anticuerpos antitoxina son demasiado grandes para penetrar el área alrededor del sitio de la mordedura.
El profesor Caswell dijo: "Nuestros resultados prometen mejorar significativamente el tratamiento de las mordeduras de serpiente en las regiones tropicales. Los tratamientos actuales para las mordeduras de cobra escupidoras son ampliamente reconocidos como ineficaces, lo que lleva a altas tasas de discapacidad y amputación en gran parte de África. Nuestros datos muestran que bloquear sólo una de las principales familias de toxinas presentes en el veneno de cobra probablemente prevendrá la destrucción del tejido que afecta a miles de pacientes cada año".
El equipo del profesor Caswell, dirigido por la estudiante de doctorado Keira Bartlett y el Dr. Steven Hall, así como por investigadores de Canadá, Dinamarca, Costa Rica y Estados Unidos, analizó por primera vez el veneno de la cobra escupidora para identificar las toxinas que causan la dermonecrosis. Los resultados mostraron que las toxinas citotóxicas de los tres dedos (CTx) son las principales culpables, pero las fosfolipasas A2 (PLA2) también desempeñan un papel importante en este proceso.
La administración tópica del fármaco inhibidor de PLA2 varespladib redujo la gravedad de la dermonecrosis, incluso cuando se administra una hora después de la picadura, y la protección proporcionada por el fármaco también se extendió a la toxicidad muscular inducida por el veneno.
Los resultados del estudio sugieren que varespladib puede ser un tratamiento valioso contra el daño tisular causado por el veneno de las cobras escupedoras rojas y de cuello negro, que causan un sufrimiento significativo en las víctimas de mordeduras de serpiente en todo el continente africano, dijeron los autores.
El autor principal, el Dr. Hall, afirmó: “La mordedura de serpiente es una devastadora enfermedad tropical desatendida en la que la necrosis tisular causada por venenos provoca lesiones permanentes a cientos de miles de víctimas cada año. "
"Nuestro trabajo muestra que el fármaco warespladib es extremadamente eficaz para inhibir la necrosis causada por las cobras escupedoras africanas. Esto es especialmente importante ya que sus venenos actúan muy rápida y destructivamente. Esperamos que esta investigación allane el camino para futuras terapias para las mordeduras de serpientes. Que puede salvar las vidas y las extremidades de víctimas en todo el mundo."
La estudiante de doctorado Keira Bartlett añadió: “Estos resultados son muy prometedores; no sólo porque se trata de un tratamiento nuevo en el que antes no había nada eficaz, sino también porque varespladib ya se ha probado en ensayos clínicos en humanos, incluidos ensayos en mordeduras de serpientes. Y pronto podrá estar disponible para pacientes reales."
El equipo del profesor Caswell ya está buscando tratamientos viables que bloqueen eficazmente las toxinas CTx. Recibir tratamiento contra ambas toxinas podría aumentar significativamente la eficacia de varespladib y reducir significativamente las consecuencias a largo plazo asociadas con las picaduras de cobras escupidoras en África y más allá.
Los resultados de la investigación se publicaron en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.