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El jugo de remolacha reduce la presión arterial en adultos mayores al alterar el microbioma oral
Último revisado: 27.07.2025
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Los efectos reductores de la presión arterial del jugo de remolacha con alto contenido de nitratos en adultos mayores podrían estar relacionados con ciertos cambios en su microbioma oral, según el estudio más grande de su tipo.
Científicos de la Universidad de Exeter realizaron un estudio publicado en la revista Free Radical Biology and Medicine, en el que se compararon las respuestas de un grupo de adultos mayores con las de adultos más jóvenes. Se ha demostrado previamente que una dieta rica en nitratos puede reducir la presión arterial, lo que ayuda a reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares. El artículo se titula: «El envejecimiento altera el microbioma oral, la biodisponibilidad del óxido nítrico y las respuestas vasculares a la suplementación con nitratos en la dieta».
Los nitratos son vitales para el organismo y se consumen de forma natural en una dieta vegetal. Cuando los participantes mayores bebieron jugo concentrado de remolacha dos veces al día durante dos semanas, su presión arterial disminuyó, un efecto que no se observó en el grupo más joven.
Un nuevo estudio proporciona evidencia de que este resultado probablemente se debió a la supresión de bacterias potencialmente dañinas en la boca.
Un desequilibrio entre las bacterias orales beneficiosas y perjudiciales puede reducir la conversión de nitratos (abundantes en una dieta vegetal) en óxido nítrico. El óxido nítrico desempeña un papel fundamental en el buen funcionamiento de los vasos sanguíneos y, por lo tanto, en la regulación de la presión arterial.
La autora del estudio, la profesora Annie Vantalo, de la Universidad de Exeter, dijo:
Sabemos que una dieta rica en nitratos tiene beneficios para la salud y, a medida que las personas envejecen, producen menos óxido nítrico. Las personas mayores también tienden a tener presión arterial alta, lo cual puede estar relacionado con complicaciones cardiovasculares como infartos y accidentes cerebrovasculares.
Animar a los adultos mayores a consumir más verduras ricas en nitratos puede tener importantes beneficios para la salud a largo plazo. La buena noticia es que, si no te gusta la remolacha, existen muchas otras alternativas ricas en nitratos, como la espinaca, la rúcula, el hinojo, el apio y la col rizada.
El estudio incluyó a 39 adultos menores de 30 años y 36 adultos de entre 60 y 70 años, reclutados a través del Centro de Investigación de Ensayos Clínicos del NIHR de Exeter. El estudio contó con el apoyo de la Unidad de Ensayos Clínicos de Exeter.
Cada grupo pasó dos semanas tomando dosis regulares de jugo de remolacha rico en nitratos y dos semanas con una versión placebo del jugo, al que se le habían eliminado los nitratos. Cada condición fue precedida por un periodo de reposo farmacológico de dos semanas para restablecer los efectos. Posteriormente, el equipo utilizó un método llamado secuenciación genética bacteriana para analizar qué bacterias estaban presentes en la boca antes y después de cada condición.
En ambos grupos, la composición del microbioma oral cambió significativamente después de beber jugo de remolacha rico en nitratos, pero estos cambios difirieron entre los participantes más jóvenes y mayores.
En los adultos mayores, se observó una reducción significativa de la bacteria Prevotella en la boca tras beber el jugo, así como un aumento de bacterias conocidas por sus beneficios para la salud, como la Neisseria. El grupo de mayor edad tenía una presión arterial media más alta al inicio del estudio, que se redujo al beber el jugo de remolacha rico en nitratos, pero no al tomar el placebo.
El coautor del estudio, el profesor Andy Jones, de la Universidad de Exeter, dijo:
Este estudio demuestra que los alimentos ricos en nitratos alteran el microbioma oral, lo que puede reducir la inflamación y la presión arterial en adultos mayores. Abre la puerta a estudios más amplios que examinen el impacto de los factores del estilo de vida y las diferencias biológicas en la respuesta del organismo a la suplementación con nitratos en la dieta.
El Dr. Lee Beniston, subdirector de asociaciones industriales e I+D colaborativo en BBSRC, añadió:
“Este estudio es un excelente ejemplo de cómo la biociencia puede ayudarnos a comprender mejor los vínculos complejos entre la dieta, el microbioma y el envejecimiento saludable.
Al identificar cómo el nitrato dietético afecta las bacterias orales y la presión arterial en personas mayores, el estudio abre nuevas oportunidades para mejorar la salud vascular a través de la nutrición. El BBSRC se enorgullece de apoyar esta innovadora colaboración entre investigadores académicos y la industria para impulsar el conocimiento con beneficios reales.