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Los científicos proponen una nueva frontera en la ciencia de la nutrición: adaptar las dietas para tener en cuenta las diferencias de sexo en la eficiencia digestiva.
Último revisado: 15.07.2025
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Un estudio realizado en la Facultad de Biotecnología e Ingeniería de Alimentos del Technion – Instituto Tecnológico de Israel ha revelado diferencias significativas entre los sistemas digestivos masculinos y femeninos: hombres y mujeres digieren la leche y sus sustitutos vegetales de manera diferente.
Los resultados del estudio se publicaron en la revista Food Research International. La investigación fue dirigida por el profesor Uri Lesmes, la estudiante de doctorado Lichen Mashia, la directora de laboratorio Dra. Carmit Shani-Levy y la estudiante de pregrado Eden Beck, quien participó en el estudio mientras cursaba sus estudios de grado.
Según el profesor Lesmes:
“La motivación para este estudio fue la tendencia mundial hacia dietas basadas en plantas y el creciente consumo de sustitutos de carne y lácteos.
Dado el creciente consumo de estos productos, queríamos comprender si hombres y mujeres se benefician por igual, centrándonos especialmente en la leche y sus alternativas vegetales. Si bien estudios previos han analizado la digestión en el adulto promedio, pocos han considerado las diferencias de género.
El equipo desarrolló un modelo único de digestión que imita los sistemas digestivos masculino y femenino. Los resultados fueron sorprendentes.
En el modelo de digestión masculina, las proteínas de la leche se descompusieron de manera más eficiente, mientras que en el modelo femenino, la leche vegetal a base de avena demostró una mayor eficiencia de digestión de proteínas.
Los científicos sugieren que estos hallazgos podrían correlacionarse con lo que sabemos sobre las sociedades de cazadores-recolectores, o, más precisamente, cazadores y recolectoras, donde los hombres proporcionaban principalmente alimentos de origen animal y las mujeres alimentos vegetales. Si bien los alimentos se compartían dentro de la comunidad, es probable que los hombres consumieran más productos animales y, por lo tanto, evolucionaran con el tiempo para digerir dichas proteínas con mayor eficiencia.
Un análisis exhaustivo reveló diferencias en la concentración de aminoácidos y péptidos (fragmentos proteicos) formados durante la digestión. Los hombres presentaron una mayor concentración de péptidos antimicrobianos, mientras que las mujeres presentaron una mayor concentración de un péptido asociado con la formación ósea (péptido osteoanabólico).
Esto es particularmente interesante dado que la osteoporosis es significativamente más común en mujeres mayores: una de cada tres mujeres mayores de 50 años sufrirá una fractura osteoporótica, en comparación con uno de cada cinco hombres. Esto podría indicar una ventaja nutricional única para las mujeres al elegir fuentes de proteína vegetal.
En conclusión, el estudio destaca la influencia del sexo biológico en el proceso digestivo y recomienda que esto se tenga en cuenta en el desarrollo de la nutrición y especialmente en la futura ingeniería de alimentos.
El profesor Lesmes señala:
La tecnología alimentaria ha permitido a la humanidad modernizarse. Es hora de utilizar esta investigación para la siguiente etapa de la ingeniería alimentaria del siglo XXI, basada en la ciencia, la nutrición y la salud.