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Los análisis de sangre pueden predecir la eficacia del tratamiento de la depresión
Last reviewed: 31.05.2018
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Los científicos de la Universidad Loyola dicen que han encontrado la primera forma confiable de predecir si un antidepresivo funcionará para una persona particular con depresión.
El método resultó ser un análisis de sangre para la proteína llamada factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF). Los científicos de Loyola descubrieron que los pacientes con depresión que presentaban niveles altos de VEGF en sangre experimentaron un alivio del 85 % o incluso total de la depresión tras tomar escitalopram (nombre comercial: Lexapro®), en comparación con el 10 % de los pacientes con depresión que presentaban niveles bajos de VEGF.
Alrededor del 60% de los pacientes con depresión no responden completamente a los medicamentos recetados por su médico. Por lo tanto, los médicos suelen recetar diferentes fármacos una y otra vez hasta encontrar uno que realmente funcione. "Si pudiéramos predecir la eficacia de los antidepresivos con antelación, simplificaríamos el trabajo del médico y el tratamiento del paciente", afirmó Haleris, autor del estudio.
El estudio incluyó a 35 pacientes que tomaban escitalopram para tratar el trastorno depresivo mayor. El escitalopram pertenece a una clase de antidepresivos llamados inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS). Otros ISRS comunes incluyen Prozac, Paxil y Zoloft.
Una posible hipótesis para explicar el mecanismo de acción de los ISRS es la teoría neurogénica, según la cual los ISRS restauran las células nerviosas en ciertas partes del cerebro que se atrofian en pacientes que sufren depresión.
Un estudio realizado por científicos de Loyola confirmó esta teoría. El uso de escitalopram provocó la regeneración de neuronas inactivas en las áreas correspondientes del cerebro. Esta regeneración se produjo mediante el factor de crecimiento endotelial vascular (VEGF). En el cerebro, el VEGF estimula el crecimiento de los vasos sanguíneos y activa las neuronas. Al parecer, los pacientes con niveles elevados de VEGF experimentaron una regeneración neuronal más intensa, acompañada de una reducción de los síntomas de depresión.
Si los hallazgos del estudio se confirman mediante investigaciones posteriores, podrían ser de gran ayuda para los médicos a la hora de determinar la estrategia de tratamiento para la depresión. Por ejemplo, si un paciente presenta niveles bajos de VEGF, el médico podría no recetar un ISRS y probar con clases alternativas de antidepresivos, como el bupropión, u otros tratamientos para los trastornos depresivos, como la psicoterapia o la estimulación magnética transcraneal.
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