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Un estudio demuestra que el calor nocturno aumenta significativamente el riesgo de ictus
Último revisado: 02.07.2025
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Un estudio reciente realizado por investigadores de Helmholtz Múnich y el Hospital Universitario de Augsburgo, dirigido por la Dra. Alexandra Schneider, demostró que el calor nocturno aumenta significativamente el riesgo de ictus. Estos hallazgos podrían contribuir al desarrollo de medidas preventivas que ayuden a la población a protegerse mejor de los riesgos asociados al cambio climático y a las noches calurosas cada vez más frecuentes. Además, el conocimiento de los efectos de las noches calurosas podría mejorar la atención al paciente.
"Queríamos comprender hasta qué punto las altas temperaturas nocturnas suponen un riesgo para la salud", afirma el jefe del grupo de trabajo de investigación de riesgos ambientales en Helmholtz Múnich. "Esto es importante porque el cambio climático está provocando un aumento de las temperaturas nocturnas mucho más rápido que las diurnas".
Datos sobre 11.000 accidentes cerebrovasculares a lo largo de 15 años
En su estudio, publicado en el European Heart Journal, los investigadores analizaron datos del Hospital Universitario de Augsburgo. Su departamento de neurología recopiló datos sobre aproximadamente 11 000 accidentes cerebrovasculares a lo largo de 15 años. El análisis muestra que el calor extremo nocturno aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular en un 7 %.
"Las personas mayores y las mujeres corren un riesgo especial, y se diagnostican principalmente accidentes cerebrovasculares leves en los hospitales tras noches calurosas", afirmó el Dr. Cheng He, autor principal del estudio. "Nuestros resultados demuestran claramente que los ajustes en la planificación urbana y la atención sanitaria son esenciales para reducir los riesgos asociados al aumento de las temperaturas nocturnas".
"Pudimos demostrar que el riesgo de ictus asociado con las altas temperaturas nocturnas aumentó significativamente entre 2013 y 2020 en comparación con el período comprendido entre 2006 y 2012", destaca el profesor Michael Erl, jefe del Departamento de Ictus y del Grupo de Trabajo de Investigación Neurovascular del Hospital Universitario de Augsburgo. Entre 2006 y 2012, las noches calurosas provocaron dos ictus adicionales al año en la zona de estudio; entre 2013 y 2020, se registraron 33 casos adicionales al año.
Recomendaciones para estrategias de adaptación y planificación urbana
Los investigadores planean aplicar sus hallazgos en la práctica. Para ello, están trabajando en recomendaciones de estrategias de adaptación para la población y la planificación urbana, como la reducción de la intensidad de las islas de calor urbanas. El objetivo es proteger mejor a la población de los efectos del calor nocturno.
El estudio también servirá de base para futuras investigaciones destinadas a desarrollar medidas preventivas específicas contra los factores que contribuyen al ictus. «Cuanto antes se implementen estas medidas preventivas, mejor», afirma Schneider.
Los hallazgos del estudio también tienen importantes implicaciones para los hospitales. Podrán adaptarse mejor a la incidencia de accidentes cerebrovasculares en el futuro: si el pronóstico del tiempo anuncia una noche calurosa, los hospitales pueden esperar un mayor ingreso de pacientes con accidente cerebrovascular. Esto permite a los hospitales planificar con antelación un aumento de personal para la atención de los pacientes, explica el profesor Markus Naumann, director del Hospital Universitario Neurológico de Augsburgo.
Antecedentes: ¿Qué son las noches tropicales?
Las "noches tropicales" se definen mediante el denominado "Índice de Exceso de Noches Cálidas" (HNE). Este mide cuánto aumenta la temperatura por encima de un umbral determinado durante la noche. El umbral es la temperatura que se supera solo en el 5 % de las noches más cálidas durante todo el período de estudio.
En este estudio, este valor es de 14,6 °C. Si la temperatura nocturna supera este valor, se clasifica como noche tropical. El índice HNE suma los grados que la temperatura supera este umbral durante la noche para determinar la intensidad del calor.