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Un tumor canceroso es capaz de reorganizar su metabolismo
Último revisado: 02.07.2025
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Investigadores de la Universidad de Duke (EE.UU.) han descubierto que las células tumorales metastásicas pueden transformar sus propios procesos metabólicos para desarrollarse dentro del hígado u otros órganos.
Por ejemplo, las células cancerosas colaterales modifican sus hábitos alimentarios para aprovechar la presencia de fructosa en el hígado.
Esta información ayuda a ampliar la comprensión de los científicos sobre los mecanismos de desarrollo de tumores metastásicos para la búsqueda futura de tácticas de tratamiento efectivas.
El mayor peligro del cáncer es su propagación a otros órganos; en tal caso, la enfermedad resulta mortal. Sin embargo, las medidas directas, como la quimioterapia, no suelen tener en cuenta la localización del proceso tumoral.
Como factor genético, el cáncer de colon es un proceso canceroso que se desarrolla en el colon, independientemente de si se propaga a otras partes. Sin embargo, se ha demostrado que las estructuras cancerosas pueden cambiar bajo la influencia del entorno. Supusimos que dichos cambios no son de origen genético, sino metabólico, comenta el profesor Xilin Shen.
Durante el estudio, los científicos descubrieron que genes metabólicos individuales del tumor se activaron tras la metástasis en el tejido hepático. Su actividad superó la del proceso tumoral primario o la metástasis pulmonar.
Se destacaron en particular varios genes implicados en el metabolismo de la fructosa. Los científicos se sorprendieron, ya que muchos principios nutricionales implican el uso de fructosa. Por ejemplo, se añade al jarabe de maíz y a muchos alimentos procesados.
“Cuando las células cancerosas ingresan al hígado, comienzan a utilizar la fructosa disponible para asegurar su propio crecimiento y desarrollo”, explican los investigadores.
Para utilizar la fructosa como alimento, las células malignas deben sintetizar grandes cantidades de una enzima específica: el polipéptido aldolasa. El tumor canceroso se adapta a la síntesis de la enzima necesaria en el hígado, reconstruyendo su propio metabolismo a las nuevas condiciones. Posteriormente, las metástasis comienzan a desarrollarse intensamente. Por lo tanto, para combatir con éxito la propagación del cáncer al hígado, es necesario prevenir la transformación metabólica de las estructuras celulares. El profesor Shen cree que el primer paso es eliminar el uso de fructosa y utilizar medios para inhibir su metabolismo.
Dado que los medicamentos que afectan el metabolismo de la fructosa ya están disponibles en las farmacias para corregir patologías metabólicas, la terapia cruzada debería encontrar pronto su aplicación. Este tratamiento puede convertirse en un elemento importante del complejo de medidas oncológicas.
El trabajo se describe en detalle en la publicación científica Cell Metabolism.
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