Médico experto del artículo.
Nuevos artículos
Células tumorales: qué son, propiedades, características
Último revisado: 04.07.2025
Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
Hoy en día, muchas personas se preguntan qué son las células tumorales, cuál es su función, si son peligrosas o beneficiosas, o si su único objetivo es destruir el macroorganismo. Analicemos esta cuestión.
Células transformadas que forman un tumor maligno. Las células experimentan numerosos cambios. Estos cambios son perceptibles a nivel morfológico, químico y bioquímico. Algunos son visibles incluso a simple vista. La detección de otros requiere un equipo especial. Todo depende del tipo y la ubicación.
Una característica distintiva es la capacidad de aumentar su biomasa indefinidamente, debido a una violación de la apoptosis (que provoca la muerte programada). Este crecimiento solo cesa con la muerte de la persona.
La diferencia entre una célula tumoral y una célula normal
Existe un sistema de apoptosis celular, que consiste en la muerte programada de un enlace celular. Normalmente, una célula que ha completado su ciclo vital muere. En su lugar, con el tiempo, se desarrolla una nueva subpoblación celular. Sin embargo, durante la transformación cancerosa, este mecanismo natural se interrumpe, por lo que la célula no muere, sino que continúa creciendo y funcionando en el organismo.
Este mecanismo interno constituye la base de la formación tumoral, que tiende a crecer descontroladamente e ilimitadamente. En esencia, este tipo de estructura celular es una célula incapaz de morir y con un crecimiento ilimitado.
[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]
Atipia celular y células atípicas
Las células atípicas son células sujetas a mutación. Con mayor frecuencia, se forman bajo la influencia de diversos factores externos o hereditarios mediante su transformación a partir de células madre. Generalmente, el desencadenante del desarrollo de una célula tumoral es un gen específico que codifica la muerte celular. Algunos virus potencialmente oncogénicos, como los retrovirus y los virus del herpes, pueden provocar la transformación de células madre en células cancerosas.
El atipismo celular es el proceso de transformación que experimentan las células sanas. Este proceso incluye un complejo de procesos químicos y bioquímicos. La mutación se produce en condiciones de trastornos del sistema inmunitario, especialmente en enfermedades autoinmunes, en las que la función del sistema inmunitario se transforma de tal manera que comienza a producir anticuerpos dirigidos contra las células y tejidos del propio organismo. El desarrollo del atipismo celular se ve facilitado por el deterioro de las defensas naturales del organismo; en particular, si se altera la actividad de los linfocitos T (células asesinas), se interrumpen los procesos de muerte celular, lo que conduce a su degeneración maligna.
[ 6 ], [ 7 ], [ 8 ], [ 9 ], [ 10 ], [ 11 ]
Carcinogénesis
El proceso de crecimiento potencial de tejido, que no está asociado en absoluto con el estado normal del cuerpo. La carcinogénesis implica el proceso de degeneración de una célula normal en una célula tumoral, que es una formación local, pero afecta a todo el cuerpo. Característica: los tumores pueden metastatizar y crecer indefinidamente.
[ 12 ], [ 13 ], [ 14 ], [ 15 ], [ 16 ], [ 17 ], [ 18 ]
Célula cancerosa bajo el microscopio
El desarrollo de una célula cancerosa se basa en un aumento brusco del núcleo. Una célula cancerosa es fácil de detectar al microscopio, ya que el núcleo puede ocupar la mayor parte del citoplasma. El aparato mitótico también está claramente expresado y sus alteraciones son perceptibles. En primer lugar, llama la atención la presencia de aberraciones cromosómicas y la no disyunción de cromosomas. Esto conduce a la formación de células multinucleares, al aumento y engrosamiento del núcleo y a su transición a la fase de división mitótica.
Las invaginaciones profundas de la membrana nuclear también pueden detectarse al microscopio. La microscopía electrónica revela estructuras intranucleares (gránulos). La microscopía óptica también puede revelar pérdida de claridad en los contornos nucleares. Los nucléolos pueden conservar su configuración normal y aumentar en cantidad y calidad.
Se produce una inflamación de las mitocondrias. Simultáneamente, disminuye el número de mitocondrias y se altera su estructura. Además, se observa una disposición difusa de los ribosomas con respecto al retículo endoplasmático. En algunos casos, el aparato de Golgi puede desaparecer por completo, pero en otros, también es posible su hipertrofia. Las estructuras subcelulares también se modifican; por ejemplo, la estructura y la apariencia de los lisosomas y los ribosomas cambian. En este caso, se producen grados desiguales de diferenciación de las estructuras celulares.
La microscopía puede revelar tumores poco diferenciados y altamente diferenciados. Los tumores poco diferenciados son células pálidas que contienen un número mínimo de orgánulos. El núcleo celular ocupa la mayor parte del espacio celular. Al mismo tiempo, todas las estructuras subcelulares presentan diferentes grados de madurez y diferenciación. Los tumores altamente diferenciados se caracterizan por la preservación de la estructura tisular original.
Propiedades y características de las células tumorales
Si una célula se vuelve tumoral, su estructura genética se altera. Esto conlleva procesos de represión. Como resultado de la desrepresión de otros genes, aparecen proteínas e isoenzimas modificadas, y se produce la división celular. Esto puede alterar la intensidad del funcionamiento de genes y enzimas. Con frecuencia se observa la represión de componentes proteicos. Anteriormente, estos eran responsables de la especialización celular y se activaban por la depresión.
Transformación tumoral de una célula
Elementos que actúan como desencadenantes del proceso patológico. Se supone que la introducción de sustancias químicas se lleva a cabo directamente en el ADN y el ARN de las células. Esto contribuye a la interrupción de la maduración y al aumento de la permeabilidad celular, lo que permite la penetración de virus potencialmente oncogénicos en la célula.
Algunos factores físicos, como el aumento de los niveles de radiación, la irradiación y los factores mecánicos, también pueden actuar como desencadenantes. Como resultado de su impacto, se producen daños en el aparato genético, alteraciones del ciclo celular y mutaciones.
El consumo de aminoácidos aumenta considerablemente, el anabolismo se intensifica, mientras que los procesos catabólicos disminuyen. La glucólisis aumenta considerablemente. También se observa una marcada disminución en la cantidad de enzimas respiratorias. Se observa un cambio en la estructura antigénica de la célula tumoral. En particular, comienza a producir alfa-fetoproteína.
Marcadores
La forma más sencilla de diagnosticar una enfermedad oncológica es mediante un análisis de sangre para detectar marcadores tumorales. La prueba se realiza con bastante rapidez: de 2 a 3 días; en caso de urgencia, puede tardar entre 3 y 4 horas. Durante el análisis, se identifican marcadores específicos que indican la presencia de procesos oncológicos en el organismo. El tipo de marcador identificado permite determinar el tipo de cáncer presente en el organismo e incluso su estadio.
Atipismo
Es importante comprender que la célula no es capaz de morir. También puede presentar metástasis patológicas. Se caracteriza por una alteración de los procesos sintéticos, una absorción intensiva de glucosa, una rápida descomposición de proteínas y carbohidratos y una alteración de la acción de las enzimas.
Genoma
La esencia misma de los cambios transformacionales reside en la activación de la síntesis de ácidos nucleicos. El complejo estándar experimenta cambios significativos. La síntesis de la ADN polimerasa-3, responsable de la síntesis de nuevo ADN basado en la estructura nativa, se reduce. En cambio, aumenta la síntesis de estructuras similares de tipo 2, lo que permite restaurar el ADN incluso a partir de ADN desnaturalizado. Esto es lo que proporciona la especificidad de los elementos considerados.
Receptores
El más conocido es el receptor del factor de crecimiento epidérmico, un receptor transmembrana que interactúa activamente con los factores de crecimiento epidérmico.
Inmunofenotipo
Toda transformación conlleva un cambio en el genotipo. Esto se expresa claramente en cambios que se reflejan a nivel fenotípico. Cualquier cambio de este tipo es ajeno al organismo. Esto implica una agresividad excesiva del sistema inmunitario humano, que se acompaña de un ataque y destrucción de los propios tejidos del organismo.
Expresión de células tumorales
La expresión se explica por varias razones. Solo una célula participa en la carcinogénesis primaria, pero a veces varias células pueden participar en este proceso simultáneamente. Entonces, un tumor se desarrolla, crece y se multiplica. A menudo, el proceso se acompaña de mutaciones espontáneas. Los tumores adquieren nuevas propiedades.
Una característica distintiva es su capacidad de expresar genes que actúan como factores de crecimiento tumoral. Estos alteran por completo los procesos metabólicos de la célula original, subordinándola a sus necesidades y actuando como una especie de parásito.
[ 24 ], [ 25 ], [ 26 ], [ 27 ], [ 28 ], [ 29 ], [ 30 ], [ 31 ]
Expresión difusa
Para una división celular activa, se requiere la presencia en la sangre de una expresión constante de un factor que suprima (reprima) la actividad genética.
[ 32 ], [ 33 ], [ 34 ], [ 35 ], [ 36 ], [ 37 ], [ 38 ], [ 39 ]
Falta de expresión
Durante la diferenciación del tejido mutado, este pierde la capacidad de expresar el gen reductor, responsable de la apoptosis programada. La pérdida de esta capacidad priva a la estructura correspondiente de la capacidad de dejar de existir. En consecuencia, crece y se multiplica continuamente.
[ 40 ], [ 41 ], [ 42 ], [ 43 ], [ 44 ]
Proliferación de células tumorales
La proliferación es un indicador de crecimiento y determina la gravedad y el estadio. Se observa anaplasia funcional. Los tumores de crecimiento rápido pierden por completo todas las propiedades originales del tejido.
Índice de proliferación
El indicador depende de la localización. Se determina por la expresión de Ki-67. Se expresa como porcentaje, determinando la relación entre el número de células normales y el número de células tumorales. Se expresa como porcentaje, donde el 1% representa el número mínimo, la etapa temprana del proceso tumoral, y el 100% representa la etapa máxima, generalmente detectada con desenlace fatal.
Unicidad
Son células transformadas que han sufrido procesos de mutación. Estas células también tienen una marcada capacidad para transformar las propiedades básicas de la célula original. Una característica distintiva es su incapacidad para morir y su capacidad de crecer sin límites.
Uniformidad
En primer lugar, es necesario saber que este fenómeno no es más que una célula degenerada del cuerpo humano, que por diversas razones ha sufrido una transformación maligna. Casi cualquier célula sana del cuerpo humano puede potencialmente sufrir este proceso. El factor principal es la presencia de un factor desencadenante que desencadena el mecanismo de transformación (carcinogénesis). Dichos factores pueden ser un virus, daños en la estructura celular o tisular, o la presencia de un gen específico que codifica la degeneración cancerosa.
Células tumorales circulantes
La característica principal de una célula de este tipo es un cambio en su ciclo bioquímico. Se observa un cambio en la actividad enzimática. Cabe destacar también la tendencia a la disminución de la cantidad de ADN polimerasa 3, que utiliza todos los componentes del ADN nativo de la célula. La síntesis también se modifica significativamente. La síntesis de proteínas aumenta considerablemente, tanto cualitativa como cuantitativamente. De particular interés es la presencia de una proteína del huso nuclear grande en las células cancerosas. Normalmente, el contenido de esta proteína no debe superar el 11%; en los tumores, la cifra aumenta hasta el 30%. La actividad metabólica cambia.
[ 45 ], [ 46 ], [ 47 ], [ 48 ], [ 49 ]
Células madre tumorales
Se puede decir que se trata de estructuras primarias indiferenciadas que posteriormente experimentarán una diferenciación funcional. Si una célula de este tipo sufre una mutación y se convierte en una célula cancerosa, se convierte en una fuente de metástasis, ya que se mueve libremente con el flujo sanguíneo y es capaz de diferenciarse en cualquier tejido. Vive mucho tiempo y prolifera lentamente. Al trasplantarse a una persona con baja inmunidad (inmunodeficiencia), puede provocar el desarrollo de una neoplasia maligna.
Apoptosis de células tumorales
El principal problema de una célula tumoral es que sus procesos de apoptosis (muerte programada) se ven interrumpidos. No es capaz de morir y continúa creciendo y multiplicándose constantemente. Existe un gen que inactiva el gen que hace que la célula sea inmortal. Esto permite reiniciar los procesos de apoptosis, lo que permite restablecer los procesos celulares normales y devolver la célula a su estado normal, provocando su muerte.
[ 50 ], [ 51 ], [ 52 ], [ 53 ], [ 54 ], [ 55 ], [ 56 ], [ 57 ]
Diferenciación de células tumorales
Las células tumorales se diferencian según los tejidos de los que forman parte. Los nombres de los tumores también dependen de los nombres de los tejidos de los que forman parte, así como del órgano que ha sufrido la transformación tumoral: mioma, fibromioma, tumor epitelial, tumor del tejido conectivo.