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Se ha creado una cepa de bacterias del género clostridium que destruye las células cancerosas
Último revisado: 30.06.2025
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Según el nuevo método, una bacteria del suelo del género Clostridium buscará crecimientos cancerosos en el cuerpo humano: una vez instalado en el tumor, comenzará a sintetizar una enzima que convierte un fármaco antitumoral inactivo en un asesino activo de células cancerosas.
La imaginación de los investigadores que trabajan en el problema del cáncer es verdaderamente inagotable. Científicos de la Universidad de Maastricht (Países Bajos) y la Universidad de Nottingham (Gran Bretaña) han creado una cepa bacteriana del género Clostridium que ayudará a destruir tumores malignos. Los autores presentaron los resultados de su trabajo en el congreso de otoño de la Sociedad de Microbiología General; los ensayos clínicos del método propuesto están previstos para 2013.
Los clostridios anaeróbicos son uno de los grupos de microorganismos más antiguos, cuyo linaje se remonta a la época en que no había atmósfera de oxígeno en la Tierra. Actualmente, viven en nichos ecológicos sin oxígeno. Entre ellos se encuentran simbiontes humanos naturales y los patógenos más peligrosos: los agentes causantes del tétanos, la gangrena gaseosa y el botulismo.
La especie que decidieron usar para combatir el cáncer se llama Clostridium sporogenes; esta bacteria está ampliamente distribuida en el suelo. Las condiciones desfavorables favorecen la formación de esporas en los clostridios, y esta es la base del método propuesto. Tras introducir las esporas en una persona, las bacterias comenzarán a desarrollarse solo en condiciones de ausencia casi total de oxígeno. Y el lugar más óptimo para ellas será el núcleo del tumor. Según los científicos, la bacteria ni siquiera necesita un entrenamiento especial para detectar el tumor introduciendo genes adicionales: encontrará su objetivo por sí sola.
Pero eso es solo la mitad de la historia. El método aún implica modificaciones genéticas: al Clostridium sporogenes se le suministra una versión "avanzada" de cierta enzima bacteriana. El gen modificado produce grandes cantidades de esta enzima, necesaria para convertir el fármaco antitumoral, que se inyecta en forma inactiva después de la bacteria.
Así, se obtiene la siguiente cadena: una espora bacteriana, tras encontrarse en un tumor sin oxígeno, se transforma en bacteria y comienza a sintetizar una enzima que descompone el fármaco que destruye las células cancerosas. Para los tejidos sanos, el fármaco en su forma inactiva es seguro, lo que resuelve el problema de la especificidad de la quimioterapia y protege al cuerpo del paciente de una intoxicación generalizada. Sin embargo, este método no es adecuado para la leucemia, que, a diferencia de otros tumores, no presenta una formación clara y densa. Los ensayos clínicos serán sin duda decisivos, pero aun así, la idea de una bacteria anaerobia que solo penetra en los tumores y en ningún otro lugar parece un tanto fantasiosa.
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