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La noche en vela desarrolla síntomas de esquizofrenia
Último revisado: 02.07.2025
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Los expertos llevan mucho tiempo determinando que una noche de insomnio disminuye la atención, pero un estudio reciente de expertos internacionales, dirigido por dos universidades londinenses, ha demostrado que un día sin dormir puede provocar síntomas de esquizofrenia. Los propios científicos quedaron sumamente sorprendidos por la gravedad y la amplitud de los síntomas similares a los de la esquizofrenia.
La esquizofrenia es un trastorno mental grave que afecta la consciencia y el comportamiento (procesos de pensamiento, emociones, percepción, actividad motora, etc.). Con esquizofrenia, la persona suele experimentar deterioro del pensamiento y una percepción incorrecta de lo que sucede.
Como resultado de la investigación, los científicos descubrieron que una persona que no ha dormido durante más de un día desarrolla síntomas característicos de la esquizofrenia.
Para su estudio, los especialistas invitaron a voluntarios de entre 18 y 40 años. Un total de 24 personas participaron en el experimento. Al principio, todos los participantes debían dormir como de costumbre, pero solo en el laboratorio. Una semana después, los científicos les propusieron permanecer despiertos toda la noche. Los voluntarios podían ver películas, jugar videojuegos, pasear y conversar. Por la mañana, los participantes debían compartir sus pensamientos y sentimientos con los especialistas; además, los científicos evaluaron la función de filtrado de información del cerebro (la capacidad de evitar la sobrecarga sensorial y destacar lo importante) mediante inhibición prepulso.
Como resultado, los científicos determinaron que una noche de insomnio empeora el rendimiento de la función de filtrado del cerebro, a la vez que se observó un déficit de atención pronunciado, propio de la esquizofrenia. Además, tras entrevistar a los participantes, los especialistas descubrieron una mayor sensibilidad a la luz, los colores o el brillo, así como alteraciones en el olfato y la percepción del tiempo.
Los expertos mencionan muchas causas del insomnio, pero estudios recientes han determinado que el cerebro de las personas que lo padecen tiene una estructura diferente. Según los científicos, la actividad cerebral excesiva durante el día impide conciliar el sueño por la noche.
En sus experimentos, los expertos examinaron a unas 30 personas mayores de cincuenta años, 18 de las cuales sufrían de insomnio desde hacía un año o más, mientras que el resto consideraba que su sueño era bastante profundo.
Los expertos midieron la plasticidad cerebral de los voluntarios estimulando la corteza motora. Simultáneamente, monitorearon los movimientos involuntarios de los pulgares. Después, los participantes debían mover el pulgar en dirección opuesta a la involuntaria, y los expertos repitieron la estimulación.
Como resultado, los científicos determinaron que las personas con menor plasticidad de la corteza motora eran capaces de moverse en dirección opuesta al movimiento involuntario, lo que contradecía completamente sus expectativas. Al mismo tiempo, las personas con insomnio presentaban mayor actividad cerebral y podían afrontar el objetivo con mayor facilidad. Sin embargo, los expertos creen que estas personas no podrán afrontar una tarea más compleja.
El aumento de la actividad cerebral no podrá compensar el déficit de sueño, y el sueño es fundamental para la plasticidad cerebral. Por lo tanto, el déficit de sueño conlleva una disminución de la plasticidad cerebral. Sin embargo, en esta etapa, los científicos no pueden determinar con certeza si la alta actividad cerebral es la causa del insomnio o si el insomnio provoca un aumento de la actividad cerebral.
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