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Una nueva prueba determinará el historial médico de una persona a partir de una sola gota de sangre
Último revisado: 02.07.2025
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Un grupo de científicos de Harvard ha desarrollado un método universal que ayudará a revelar el historial de infecciones virales de una persona a lo largo de su vida. Basta con una gota de sangre para obtener un diagnóstico completo. El costo de esta prueba ronda los $25.
El sistema de prueba se denominó VirScan. Stephen Elledge, bioingeniero de la Universidad de Harvard, señaló que el detector de virus permitirá conocer el historial médico completo de una persona, desde sus primeros años, con solo una gota de sangre. La tecnología desarrollada es única. Hoy en día, los médicos no pueden determinar una enfermedad únicamente mediante un examen; en la mayoría de los casos, esto requiere una serie de procedimientos de diagnóstico adicionales, que a veces pueden llevar bastante tiempo, e incluso los diagnósticos no siempre pueden revelar el tipo de infección viral.
La nueva tecnología VirScan permitirá a los médicos determinar la posible causa de una enfermedad en pocos días, y también será posible identificar infecciones ocultas que ocurren sin síntomas evidentes.
La invención de los bioingenieros de Harvard consiste en un conjunto de enlaces rotos de moléculas proteicas que forman parte de la envoltura de varios virus y que el sistema inmunitario reconoce fácilmente. Estos fragmentos de la envoltura viral fueron obtenidos por especialistas mediante un método poco convencional. En su trabajo, los bioingenieros utilizaron un virus que infecta bacterias, en cuyo ADN se introdujeron más de 90 fragmentos con el código de las envolturas proteicas virales. En otras palabras, VirScan incluye miles de variantes de un mismo virus.
El sistema inmunitario humano recuerda todos los virus con los que se ha topado, y los anticuerpos permanecen en la sangre, que "recuerdan" el tipo de virus y la envoltura proteica. Al reinfectarse, los anticuerpos se unen a los virus cuya envoltura recordaron, haciéndolos visibles para las células que deben destruir los microorganismos extraños. El principio de VirScan se basa en la reacción del sistema inmunitario para reconocer los virus: al combinar la prueba con sangre humana, se inicia una reacción que permite que los anticuerpos se unan a las envolturas conocidas. Una vez completada la reacción, los especialistas seleccionan los virus "marcados" de la muestra, reconocen el ADN y determinan el tipo de infección.
El cuerpo humano produce anticuerpos incluso 40 años después de la primera infección, lo que permite a los virólogos usar la nueva prueba para identificar todas las infecciones que el sistema inmunitario ha "recordado". Las pruebas con el sistema VirScan tardan entre dos y tres días. Según sus desarrolladores, el nuevo sistema puede detectar no solo infecciones virales leves, sino también el VIH, la hepatitis y otros retrovirus peligrosos.
Para probar VirScan, un grupo de biólogos visitó Sudáfrica, Perú y varios otros países, donde el sistema se probó en casi 600 voluntarios. Como resultado de las pruebas, los científicos lograron reconocer el 95 % de los virus.
Los expertos también pudieron establecer que un adulto de mediana edad sufre aproximadamente 10 infecciones virales.
Además, los virólogos han descubierto relaciones interesantes entre los virus y los anticuerpos que podrían ayudar a desarrollar métodos para combatir diversas enfermedades.
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