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Una sonda de tomografía de coherencia óptica en miniatura toma imágenes del interior de las arterias cerebrales
Último revisado: 02.07.2025
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Un equipo internacional de microtecnólogos, tecnólogos médicos y neurocirujanos han diseñado, construido y probado un nuevo tipo de sonda que puede utilizarse para tomar imágenes del interior de las arterias del cerebro.
En su artículo publicado en la revista Science Translational Medicine, el grupo describe cómo se diseñó y construyó la sonda, así como su rendimiento en las pruebas iniciales.
Cuando los pacientes presentan problemas médicos en el cerebro, como coágulos sanguíneos, aneurismas o arterias endurecidas, las herramientas disponibles para diagnosticarlos se limitan a tecnologías de imagen que toman imágenes de venas y arterias desde el exterior del cerebro. Estas imágenes se utilizan como mapas para guiar dispositivos similares a catéteres a través de las venas y arterias hasta partes del cerebro para realizar reparaciones.
Imágenes intravasculares mediante tomografía de coherencia neuroóptica (nOCT). La sonda de nOCT es compatible con microcatéteres neurovasculares estándar, integrándose así en el flujo de trabajo de los procedimientos clínicos. La nOCT captura datos ópticos 3D de alta resolución, lo que proporciona microscopía volumétrica de arterias cerebrales tortuosas, estructuras circundantes y dispositivos terapéuticos. Fuente: Science Translational Medicine (2024). DOI: 10.1126/scitranslmed.adl4497
El problema con este enfoque es que las imágenes utilizadas no siempre son claras ni precisas. Además, no permiten al cirujano ver lo que sucede dentro de la vena o arteria durante la reparación, lo que resulta en procedimientos prácticamente a ciegas.
En este nuevo estudio, el equipo creó una sonda de cámara lo suficientemente pequeña como para caber dentro de un catéter, lo que le permite capturar imágenes casi en tiempo real del interior de las venas y arterias del cerebro.
La nueva sonda se basa en la tomografía de coherencia óptica, un tipo de tecnología de imagen utilizada por cirujanos oftalmólogos y cardiocirujanos para tratar a sus pacientes. Genera imágenes procesando la retrodispersión de la luz infrarroja cercana. Hasta ahora, estos dispositivos eran demasiado voluminosos y rígidos para su uso dentro del cerebro.
Para solucionar este problema, el equipo de investigación sustituyó los componentes por piezas más pequeñas, como un cable de fibra óptica tan fino como un cabello humano. También utilizaron un tipo de vidrio modificado para fabricar la lente distal, que forma el cabezal de la sonda y le permite doblarse.
La sonda resultante es mayormente hueca y tiene forma de gusano. Además, gira a 250 veces por segundo, lo que facilita su desplazamiento por las venas y arterias. La cámara toma imágenes a una velocidad proporcional a la necesidad. Toda la sonda cabe fácilmente dentro del catéter, lo que facilita su colocación y desplazamiento por las arterias y venas del cerebro, así como su extracción.
Tras las pruebas en animales, la sonda se trasladó a ensayos clínicos en dos centros: uno en Canadá y otro en Argentina. Hasta la fecha, se ha tratado a 32 pacientes con la nueva sonda. El equipo informa que, hasta el momento, la sonda ha demostrado ser segura, bien tolerada y eficaz en todos los casos. Concluyen que su nueva sonda está lista para su uso general.