Fases del crecimiento del vello

El cabello humano atraviesa tres fases de desarrollo, con una transición gradual: anágena (fase de crecimiento), catágena (fase de cambios regresivos) y telógena (fase de reposo). La duración de cada fase depende de diversos factores: ubicación, longitud del cabello, sexo, edad, raza y características genéticas. La fase anágena dura de 2 a 5 años; su duración promedio es de 1000 días; sin embargo, esta cifra no se basa en observaciones científicas sutiles. La fase catágena es un proceso relativamente breve: en el caso del cabello del cuero cabelludo, dura de 2 a 3 semanas. La fase telógena dura aproximadamente 100 días.

La fase anágena se caracteriza por la elongación del folículo, la activación de la papila, los elementos cambiales y los melanocitos del bulbo, así como el crecimiento de la vaina interna y la raíz del pelo. La proliferación y diferenciación de las células cambiales del bulbo es imposible sin el efecto estimulante de la papila. Diversos investigadores han realizado experimentos de trasplante de papila pilosa en mamíferos. Se ha demostrado que el trasplante de papila induce el crecimiento del pelo incluso en zonas atípicas (yemas de los dedos, mucosas, etc.).

La fase catágena se caracteriza por el cese de la división de las células cambiales del bulbo, la desaparición de los procesos melanocitos, el engrosamiento de la parte terminal del cabello con la formación de una "matriz pilosa", la destrucción de la vaina interna y el acortamiento del folículo. La fase catágena se caracteriza por procesos de apoptosis, un mecanismo biológico que caracteriza la muerte celular en condiciones normales y la ausencia de cualquier proceso inflamatorio.

La fase telógena se caracteriza por la retención del bulbo piloso formado en la fase catágena en un folículo acortado, cesando la proliferación y diferenciación de las células epiteliales. El bulbo piloso se cae solo al inicio de la fase anágena. Este fenómeno se caracteriza por ser un proceso biológico activo que puede desencadenar la fase anágena. En general, los cambios identificados en la expresión de antígenos en las células epiteliales del folículo piloso, que ocurren en paralelo con los cambios en la matriz de la papila pilosa, podrían indicar la interacción de diversos factores dérmicos y epidérmicos durante la fase de crecimiento del cabello.

Características de la estructura del cuero cabelludo.

El cuero cabelludo presenta diversas características que hacen que muchas dermatosis en esta zona se desarrollen de forma peculiar. Las características estructurales de esta zona deben tenerse en cuenta al diagnosticar diversas enfermedades, al prescribir diversas terapias externas y al realizar diversos procedimientos cosméticos.

En general, el cuero cabelludo tiene una estructura normal y está formado por tres capas: la epidermis, la dermis y la grasa subcutánea.

Una de las características del epitelio del cuero cabelludo es la gran cantidad de apéndices: folículos pilosos y glándulas sebáceas asociadas. Los adultos tienen hasta 100 mil folículos en la cabeza, de los aproximadamente 2 millones que hay en la superficie corporal. La presencia de un gran número de glándulas sebáceas determina que el cuero cabelludo sea una de las zonas afectadas por la seborrea. Dada la presencia de una gran cantidad de cabello, no se deben prescribir formulaciones medicinales como polvos, cremas y pastas, que contienen polvos indeseables. Debido a la presencia de un gran número de folículos pilosos y glándulas sebáceas, tampoco está indicado el uso de ungüentos que contengan vaselina, naftaleno y alquitrán, ya que pueden causar obstrucción de los orificios de los folículos pilosos, hiperqueratosis folicular y, por lo tanto, provocar el desarrollo de foliculitis. Las formulaciones más preferibles son champús, soluciones (agua y alcohol), cremas hidrofílicas, geles y aerosoles.

En cuanto a los anejos cutáneos, cabe destacar que el crecimiento del cabello está sujeto a un amplio espectro de influencias endocrinas debido a la presencia en los elementos celulares de receptores de hormonas, en particular, de testosterona (ver apartado “Alopecia androgénica”).

Las glándulas sebáceas del cuero cabelludo secretan una sustancia que normalmente consiste en triglicéridos (60%), ésteres de ácidos grasos y alcoholes grasos con una larga cadena carbonada (20-25%) y escualeno (15%), una sustancia característica solo de los humanos. El sebo secretado por las glándulas sebáceas se mezcla con lípidos secretados por los epidermocitos: colesterol y sus ésteres, así como glicéridos. En principio, la composición del sebo y el número de glándulas sebáceas (400-900/cm² ⁾ en el cuero cabelludo y la frente son iguales. La diferencia radica en la tasa de secreción. La tasa de secreción en el cuero cabelludo es significativamente menor, lo que se explica por el hecho de que el "reservorio" sebáceo-capilar está lleno en un 80% con la raíz del cabello.

El tejido adiposo subcutáneo del cuero cabelludo está poco desarrollado. Justo debajo se encuentran los músculos de la bóveda craneal, caracterizados por una estructura especial. Casi toda la bóveda craneal está cubierta por un delgado músculo epicraneal, que cuenta con una extensa porción tendinosa en forma de casco tendinoso, o aponeurosis epicraneal, y una porción muscular que se divide en tres vientres musculares separados (frontal, occipital y lateral). Al estar conectada débilmente al periostio de los huesos del cráneo, la aponeurosis epicraneal crece estrechamente junto con el cuero cabelludo, por lo que puede moverse junto con él bajo la influencia de la contracción de los vientres frontal y occipital. Si la aponeurosis epicraneal está fijada por el vientre occipital del músculo, la contracción del vientre frontal eleva la ceja, arqueándola y formando pliegues transversales en la frente. Esta conexión entre los músculos de la bóveda craneal y los músculos faciales explica por qué se acostumbra a comenzar un masaje clásico del cuero cabelludo con un masaje en la zona de la frente y las cejas.

El riego sanguíneo del cuero cabelludo proviene de las ramas posteriores (arterias occipital y auricular posterior) y terminales (arteria temporal superficial, parietal, frontal y maxilar) de la arteria carótida externa. Existen anastomosis entre las arterias mencionadas, y varios de estos vasos irrigan el oído interno y medio, la duramadre, el órgano de la visión y otras estructuras cercanas al cuero cabelludo. El flujo venoso se realiza a través del sistema de las venas yugulares externa e interna, que también irrigan los órganos y estructuras vitales cercanos.

Las arterias que irrigan directamente el cuero cabelludo se originan en un plexo ubicado en la grasa subcutánea, paralelo a la superficie de la piel. Presentan un recorrido tortuoso y se ramifican hacia los folículos pilosos y las glándulas sudoríparas y sebáceas. La capa reticular contiene numerosas anastomosis arteriovenosas; los capilares son insignificantes y se asocian principalmente con los folículos pilosos y las glándulas. La red capilar superficial, importante para la nutrición de la epidermis y la termorregulación, se encuentra bajo la epidermis, mientras que los plexos capilares rodean los folículos pilosos y las glándulas sudoríparas y sebáceas.

El drenaje linfático se realiza a través de los vasos linfáticos hacia los ganglios linfáticos occipitales, mastoideos, parótidos, faciales, submandibulares y submentonianos. En consecuencia, cualquier proceso inflamatorio y neoplásico en el cuero cabelludo puede provocar la detección de ganglios linfáticos agrandados en las áreas enumeradas. El trastorno del drenaje linfático y el desarrollo de linfostasis en el cuero cabelludo debido a la compresión o el bloqueo de los vasos linfáticos pueden ocurrir en tumores malignos (p. ej., glándula lagrimal, órgano visual, quiasma, etc.). La linfostasis conduce a una microcirculación deficiente en la dermis y la posterior destrucción de fibras elásticas, lo que a su vez conduce al desarrollo de un foco de inflamación aséptica y la formación de fibrosis secundaria, que clínicamente se manifiesta como dermatoesclerosis. El resultado de este proceso puede ser la formación de lesiones similares a la esclerodermia en la piel del cuero cabelludo y la cara.

Tanto las fibras sensitivas como las motoras participan en la inervación del cuero cabelludo. Este está inervado por diversos nervios craneales (la primera rama del nervio trigémino y el nervio facial), así como por las raíces espinales de la primera, segunda y tercera vértebras torácicas, que forman los nervios occipital mayor y menor. Además, el nervio vago también participa en la inervación. Estas características deben tenerse siempre en cuenta al realizar diversos procedimientos en esta zona, ya que cualquier manipulación puede afectar los centros vegetativos y sensitivos del cerebro, que participan en el mantenimiento de las funciones tróficas tanto del cuero cabelludo como de la piel del rostro.

Cabe destacar que el cuero cabelludo es una zona expuesta a la insolación, especialmente en casos de calvicie. La exposición excesiva del cuero cabelludo a los rayos ultravioleta A y B produce dermatitis simple y diversas fotorreacciones. Efectos leves y repetidos en esta zona provocan el desarrollo no solo de fotorreacciones, sino también de lupus eritematoso, afecciones y enfermedades precancerosas (dermatitis actínica crónica, queratosis actínica, etc.), basalioma, carcinoma epidermoide y melanoma, con localización predominante en la piel de la frente, las áreas parietal y temporal.

En conclusión, es necesario recordar que el cuero cabelludo también es una zona de uso constante de diversos productos cosméticos (tintes, soluciones para permanentes químicas, champús, jabones, barnices, espumas, geles para peinar, etc.). Esto puede provocar dermatitis alérgica causada por los efectos de los irritantes químicos presentes en la composición de dichos productos. La acción combinada de un alérgeno y los rayos ultravioleta también puede provocar fotodermatitis. En algunos casos, el incumplimiento de las normas de uso de tintes o componentes para permanentes químicas (ácidos concentrados, álcalis, amoníaco, etc.) o la fricción intensa con líquidos irritantes (tintura de pimiento rojo, etc.) pueden provocar la aparición de factores obligatorios en el cuero cabelludo y el desarrollo de dermatitis simple. Además, el uso de productos comedogénicos para el cuidado capilar puede provocar acné en la línea de implantación del cabello (el llamado "acné pomada") debido a la obstrucción de las aberturas de los folículos pilosos y el consiguiente desarrollo de hiperqueratosis folicular.

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