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Anatomía y fisiología del aparato reproductor femenino
Último revisado: 04.07.2025
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[ Genitales femeninos externos
Estos incluyen los labios mayores y menores, y el clítoris, que juntos forman la vulva. Está delimitada por dos pliegues de piel: los labios mayores. Están compuestos de tejido graso, saturado de vasos sanguíneos, y se ubican en dirección anteroposterior. La piel de los labios mayores está cubierta de vello por fuera y de piel fina y brillante por dentro, sobre la cual desembocan numerosos conductos glandulares. Los labios mayores se conectan por delante y por detrás, formando las comisuras anterior y posterior (adherencias). En su interior se encuentran los labios menores, que se ubican paralelos a los labios mayores y forman el vestíbulo de la vagina. Por fuera están cubiertos de piel fina y por dentro están revestidos de una membrana mucosa. Son de color rosa rojizo, y se conectan por detrás, delante de la comisura de los labios mayores, y por delante, a la altura del clítoris. Están ricamente irrigados por terminaciones nerviosas sensitivas y contribuyen a la sensación de voluptuosidad.
En el vestíbulo vaginal, se abren los conductos de las glándulas de Bartolino, ubicadas en el espesor de los labios mayores. La secreción de las glándulas de Bartolino se produce intensamente durante la excitación sexual y lubrica la vagina para facilitar la fricción (movimientos periódicos del pene hacia adelante en la vagina) durante el acto sexual.
Los bulbos de los cuerpos cavernosos del clítoris se encuentran en el espesor de los labios mayores, que aumentan de tamaño durante la excitación sexual. El propio clítoris, que es una especie de semejanza muy reducida del pene, también aumenta de tamaño. Se encuentra delante y por encima de la entrada de la vagina, en la unión de los labios menores. El clítoris tiene numerosas terminaciones nerviosas y durante las relaciones sexuales es el órgano dominante, y a veces el único, gracias al cual la mujer experimenta el orgasmo.
Justo debajo del clítoris se encuentra la abertura de la uretra, y aún más abajo, la entrada a la vagina. En mujeres que no han tenido relaciones sexuales, está cubierta por el himen, un fino pliegue de membrana mucosa. El himen puede tener diversas formas: un anillo, una media luna, un fleco, etc. Por lo general, se rompe durante la primera relación sexual, lo que puede ir acompañado de dolor moderado y sangrado leve. En algunas mujeres, el himen es muy denso y obstruye la entrada del pene a la vagina. En estos casos, las relaciones sexuales se vuelven imposibles y se debe recurrir a la ayuda de un ginecólogo, quien lo corta. En otros casos, el himen es tan elástico y maleable que no se rompe durante la primera relación sexual.
A veces, durante una relación sexual intensa, especialmente en combinación con un pene grande, la ruptura del himen puede ir acompañada de un sangrado bastante intenso, por lo que es necesaria la ayuda de un ginecólogo.
Es extremadamente raro que el himen no tenga ninguna abertura. Durante la pubertad, cuando una niña comienza a menstruar, la sangre menstrual se acumula en la vagina. Gradualmente, la vagina se llena de sangre y comprime la uretra, imposibilitando la micción. En estos casos, también es necesaria la ayuda de un ginecólogo.
La zona situada entre la comisura posterior de los labios mayores y el ano se denomina perineo. El perineo está compuesto por músculos, fascia, vasos sanguíneos y nervios. Durante el parto, el perineo desempeña un papel fundamental: gracias a su extensibilidad y elasticidad, permite el paso de la cabeza del feto, aumentando así el diámetro de la vagina. Sin embargo, con un feto muy grande o un parto rápido, el perineo no soporta un estiramiento excesivo y puede romperse. Los obstetras con experiencia saben cómo prevenir esta situación. Si todos los métodos para proteger el perineo resultan ineficaces, se recurre a una incisión (episiotomía o perineotomía), ya que una herida cortada cicatriza mejor y más rápido que una lacerada.
Órganos genitales internos femeninos
Estos incluyen la vagina, el útero, los ovarios y las trompas de Falopio. Todos estos órganos se encuentran en la pelvis, una estructura ósea formada por las superficies internas de los huesos ilíaco, isquiático, púbico y sacro. Esto es necesario para proteger tanto el aparato reproductor femenino como al feto que se desarrolla en el útero.
El útero es un órgano muscular liso con forma de pera. Su tamaño promedio es de 7-8 cm de largo y unos 5 cm de ancho. A pesar de su pequeño tamaño, durante el embarazo, el útero puede multiplicarse por siete. En su interior, el útero es hueco. El grosor de sus paredes suele ser de unos 3 cm. El cuerpo del útero (su parte más ancha) mira hacia arriba, mientras que el cérvix (la parte más estrecha) se dirige hacia abajo y ligeramente hacia adelante (normalmente), descendiendo hacia la vagina y dividiendo su pared posterior en los fórnices posterior y anterior. La vejiga se encuentra delante del útero y el recto, detrás.
Hay una abertura en el cuello uterino (canal cervical) que conecta la cavidad vaginal con la cavidad uterina.
Las trompas de Falopio, que se extienden desde las superficies laterales del fondo uterino a ambos lados, son un órgano par de 10 a 12 cm de longitud. Las secciones de la trompa de Falopio son la porción uterina, el istmo y la ampolla. El extremo de la trompa se denomina embudo, y de cuyos bordes se extienden numerosos procesos de diversas formas y longitudes (flecos). La trompa está recubierta por una membrana de tejido conectivo en su exterior y una membrana muscular por debajo; la capa interna es la membrana mucosa, revestida de epitelio ciliado.
Los ovarios son un órgano par, una glándula sexual. Su cuerpo es ovalado: miden hasta 2,5 cm de largo, 1,5 cm de ancho y aproximadamente 1 cm de grosor. Uno de sus polos está conectado al útero por su propio ligamento, mientras que el otro está orientado hacia la pared lateral de la pelvis. El borde libre se abre a la cavidad abdominal y el borde opuesto se une al ligamento ancho del útero. Poseen médula y corteza. La médula contiene vasos y nervios, y la corteza es donde maduran los folículos.
La vagina es un tubo fibroso-muscular elástico de unos 10 cm de largo. Su borde superior abraza el cérvix y su borde inferior se abre hacia el vestíbulo vaginal. El cérvix protruye hacia la vagina, formando a su alrededor un espacio en forma de cúpula: los fórnices anterior y posterior. La pared vaginal consta de tres capas: la externa de tejido conectivo denso, la intermedia de fibras musculares finas y la interna de membrana mucosa. Algunas células epiteliales sintetizan y almacenan reservas de glucógeno. Normalmente, la vagina está dominada por el bacilo de Doderlein, que procesa el glucógeno de las células moribundas, formando ácido láctico. Esto provoca el mantenimiento de un ambiente ácido en la vagina (pH = 4), lo cual tiene un efecto perjudicial sobre otras bacterias (no acidófilas). Numerosos neutrófilos y leucocitos ubicados en el epitelio vaginal proporcionan protección adicional contra las infecciones.
Las glándulas mamarias están compuestas de tejido glandular: cada una contiene alrededor de 20 glándulas tubuloalveolares individuales, cada una con su propia salida en el pezón. Delante del pezón, cada conducto presenta una expansión (ampolla o seno), rodeada de fibras musculares lisas. Las paredes de los conductos contienen células contráctiles que se contraen por reflejo en respuesta a la succión, expulsando la leche contenida en ellos. La piel que rodea el pezón se llama areola y contiene numerosas glándulas similares a las glándulas mamarias, así como glándulas sebáceas que producen un líquido oleoso que lubrica y protege el pezón durante la succión.