¿Cómo se desteta a un bebé del pecho?

Hace unos 15 años, los médicos recomendaban que las madres destetaran a sus hijos a los 11 meses. Esto se ajustaba a los estándares médicos adoptados en nuestro país. Actualmente, según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el destete debe comenzar entre el año y medio y los dos años. Otras fuentes afirman que el destete debe comenzar entre los 9 meses y los 3,5 años. De hecho, todo depende de las características fisiológicas del bebé y del período durante el cual se le priva de la lactancia materna. Las madres jóvenes deben saber que hay períodos en los que es óptimo destetar a un niño y otros en los que está absolutamente prohibido.

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¿Cuál es la forma correcta de destetar a un niño del pecho materno?

En primer lugar, no haga caso a quienes aconsejan situaciones estresantes para destetar a un bebé. Por ejemplo, que la madre se retire durante una semana, que se unte los pezones con mostaza o verde brillante, o que interrumpa bruscamente la lactancia. Todo esto supone un gran estrés para el bebé, cuyas consecuencias pueden ser irreversibles.

Es muy importante seguir un proceso gradual al destetar a un niño. Y que la madre mantenga la calma. Una excelente manera es sustituir una toma diurna por leche artificial. Si el niño no quiere tomar el biberón de las manos de la madre (lo cual es bastante normal), pero busca el pecho, hay que darle un biberón de las manos de la abuela o el padre. Durante una semana, hay que sustituir la toma diurna o matutina por leche artificial, y luego también la nocturna. Esto no será tan estresante para el niño, como si la madre lo abandonara repentinamente, o dejara de darle leche materna repentinamente.

Una madre debe saber que el pecho no es solo una fuente de nutrición para su hijo. Es un símbolo de calma, saciedad y bienestar; es un ritual en el que el niño se siente protegido y feliz con la vida. Por lo tanto, la privación de este ritual puede causar daños irreparables a su psique.

Hay otro aspecto importante al destetar a un niño. Para privarlo de algo bueno, hay que darle algo a cambio. Este sustituto puede ser 50 gramos de fórmula láctea sin conservantes (hasta los 8 meses, luego la dosis aumenta a 80-150 gramos). Este sustituto puede ser jugos de verduras, kéfir para bebés (después de los 8 meses) o leche de vaca, diluida al doble (es demasiado grasa).

Otro método para destetar a un niño es interrumpir el ritual de alimentación. Si está acostumbrado a alimentar al bebé en un lugar, cámbielo. El nuevo entorno no será estresante y alterará las circunstancias habituales de alimentación. Así, el niño tolerará mejor el biberón en lugar de la alimentación.

Es importante que una madre joven sepa no sólo cómo destetar a su hijo del pecho, sino también cuándo es el mejor momento para hacerlo.

¿Cuál es el mejor momento para destetar a un bebé de la lactancia materna?

Para garantizar que el destete sea indoloro y sin estrés, y que no cause problemas de salud a la madre, conviene informarse sobre los períodos de lactancia y sus características. El período de lactancia se puede dividir en tres etapas.

La primera etapa de la lactancia

Se denomina período de formación. La lactancia se forma incluso antes del nacimiento del bebé, varios meses antes. El cuerpo de la madre produce hormonas especiales que desencadenan la producción de leche materna. La principal es la prolactina. Entre 2 y 3 meses después del nacimiento, el cuerpo de la madre produce la cantidad de leche que el bebé necesita para saciarse. Un indicador de la disposición de la madre para amamantar es la inflamación de las glándulas mamarias y la producción de leche. No debe preocuparse por esto y cambie a su bebé a la fórmula láctea entre 2 y 3 meses después del embarazo; es durante este período cuando finalmente se establece la producción de leche.

Segunda etapa de la lactancia

Este período se denomina etapa de madurez. Entre el tercer y cuarto mes tras el nacimiento del bebé, las molestias en el pecho desaparecen y el cuerpo se adapta a la alimentación. Hasta el año y medio o los dos años, la madre produce la cantidad óptima de leche para la lactancia: ni más ni menos de lo que el bebé necesita. Es cierto que este proceso puede verse alterado por el estrés, los resfriados o una alimentación inadecuada. Pero si todo marcha bien, durante la etapa de madurez de la lactancia (de los tres meses al año y medio), la madre puede amamantar a su hijo con tranquilidad y sin temor a tener poca o demasiada leche.

Y no tienes que comprar fórmula si no quieres destetar a tu bebé. Además, la leche materna satura el cuerpo del niño con todas las sustancias que necesita para fortalecer su sistema inmunitario. Un niño que se alimenta de leche materna en la cantidad que su cuerpo necesita tiene muchas menos probabilidades de enfermarse a lo largo de su vida consciente.

La tercera etapa de la lactancia

Esta es una etapa muy importante para el destete. Se denomina período de involución de la lactancia. En este momento, entre 1,5 y 2 años después del nacimiento, la producción de leche materna disminuye. Este es el momento ideal para iniciar el destete, ya que tanto el cuerpo de la madre como el del niño están fisiológicamente preparados. En esta etapa, la leche cambia su composición: se asemeja más al calostro. Por supuesto, el niño ya no puede obtener suficiente cantidad como antes. Además, su composición bioquímica ya no es tan beneficiosa para el bebé, lo que significa que ya ha absorbido todas las hormonas necesarias de la madre y ya no merece la pena amamantarlo.

¿Cómo determinar la etapa de involución?

En primer lugar, por el tiempo: este período puede comenzar después del año y medio de vida. Además, el bebé succiona más activamente durante este período, ya que su necesidad de saciedad aumenta. Por lo tanto, recurre al pecho con mayor frecuencia y de forma más activa.

La etapa de involución también puede determinarse por el estado de la madre. Presenta mayor somnolencia y fatiga, y le duelen más los pezones. Puede sentirse mareada o tener dolor de cabeza, dormir más intranquilo y puede desmayarse. Durante este período, es importante protegerse de situaciones estresantes y alimentarse bien.

Para comprobar si has entrado en la fase de involución, debes dejar al bebé medio día o un día, confiándolo a alguien de confianza. Si en 12 horas el pecho se llena de leche hasta el punto de causar dolor, aún no es momento de destetar al bebé. Debes esperar hasta que el destete sea indoloro para la madre.

En ningún caso se debe practicar un destete brusco cuando la madre aún tiene suficiente leche. Vendar el pecho es perjudicial, ya que puede provocar inflamación y mastitis, o peor aún, el desarrollo de tumores. Déjate guiar por los procesos naturales de tu cuerpo y destetar a tu bebé no será estresante ni para ti ni para él.

¿Cuándo no debes destetar a tu bebé?

Hay casos en los que destetar a un niño del pecho está absolutamente prohibido, porque provocaría un daño irreparable tanto a la madre como al bebé.

• El período de principios de primavera o pleno invierno, cuando el sistema inmunitario del niño se debilita y puede resfriarse con frecuencia. La leche materna ayuda al bebé a protegerse contra los resfriados, ya que contiene muchos anticuerpos e inmunoglobulinas.
• Calor (en verano), que aumenta el riesgo de infecciones, especialmente intestinales.
• Un niño tiene fiebre alta, que suele presentarse durante resfriados o la dentición. Durante este período, su sistema inmunitario se debilita y es imposible exponerlo a riesgos fisiológicos y psicológicos adicionales privándolo de la leche materna.
• No debes dejar de amamantar a tu bebé si han pasado menos de 30 días desde que terminó su enfermedad.

El bebé no se desteta aunque haya experimentado estrés, llore y se muestre caprichoso por razones desconocidas. En este momento, el pecho materno es un potente sedante que le ayudará a sobrellevar un periodo difícil.