Lactancia materna

La leche materna es la mejor opción para un bebé. La Academia Americana de Pediatría (APA) recomienda alimentar al bebé exclusivamente con leche materna durante al menos los primeros seis meses de vida, introduciendo alimentos complementarios adecuados a su edad entre los 6 meses y el año de edad. Después del año, la lactancia materna continúa mientras el bebé y la madre lo deseen, aunque después del año, la lactancia materna solo debe complementar una dieta completa con suficientes alimentos sólidos y líquidos.

La lactancia materna es uno de los factores más importantes en la adaptación del recién nacido a las nuevas condiciones de la vida extrauterina.

Casi todas las mujeres pueden amamantar a su hijo durante mucho tiempo. Pero para ello, deben cumplirse ciertas condiciones, las principales son:

• precoz, es decir, en los primeros 30-60 minutos después del nacimiento, la adhesión del recién nacido al pecho;
• succión frecuente y activa, que no está determinada por un horario determinado, sino únicamente por las necesidades individuales del niño y su grado de saciedad;
• Técnica de alimentación correcta que garantice una succión eficaz;
• vaciado completo de la glándula mamaria y recepción de leche por parte del bebé;
• Estado emocional positivo de una mujer que está amamantando.

Para garantizar una lactancia materna exitosa, los médicos deben comenzar a trabajar en establecer el dominio de la lactancia antes del nacimiento comunicando los beneficios de la leche materna al bebé (composición óptima para adaptarse al tracto gastrointestinal del bebé y satisfacer todas las necesidades nutricionales; desarrollo cognitivo óptimo; protección contra infecciones, alergias, obesidad, enfermedad de Crohn y diabetes) y a la madre [disminución de la fertilidad durante la lactancia; recuperación posparto más rápida (es decir, involución uterina, pérdida de peso); protección contra la osteoporosis, la obesidad, el cáncer de ovario y el cáncer de mama premenopáusico].

En las primíparas, la lactancia se establece plenamente entre 72 y 96 horas después del parto, mientras que en las multíparas, en un plazo más corto. Inicialmente, se produce calostro, un calostro de alto valor calórico y proteico, de color amarillento, con altas propiedades protectoras gracias a su contenido en anticuerpos, linfocitos y macrófagos, capaces de estimular la eliminación del meconio. La leche materna contiene una gran cantidad de lactosa, que proporciona una fuente de energía fácilmente accesible, acorde con las capacidades limitadas del tracto gastrointestinal inmaduro del recién nacido; contiene grandes cantidades de vitamina E, que puede ayudar a prevenir el desarrollo de anemia al aumentar la vida de los glóbulos rojos, y también es un importante antioxidante; tiene una proporción de calcio y fósforo de 2:1, que previene el desarrollo de convulsiones hipocalcémicas; provoca cambios favorables en el pH de las heces y la flora intestinal, protegiendo así al niño de la diarrea bacteriana; y transfiere anticuerpos protectores de la madre al bebé. La leche materna también es una fuente de ácidos grasos β-3 y β-6. Se cree que estos ácidos grasos y sus derivados poliinsaturados de cadena larga (AGPICL), el ácido araquidónico (ARA) y el ácido docosahexaenoico (DHA), mejoran las capacidades visuales y cognitivas en los niños amamantados que en los alimentados con fórmula. Independientemente de la dieta de la madre, la leche materna también contiene colesterol y taurina, esenciales para el desarrollo cerebral.

Si la dieta de la madre es suficientemente variada, no se requieren dietas ni suplementos vitamínicos ni para la madre ni para el bebé si nace a término, con la única excepción de la administración de 200 UIde vitamina D una vez al día a partir del segundo mes de vida para todos los lactantes alimentados exclusivamente con leche materna. Los prematuros y los bebés de piel oscura, así como los que viven en zonas del norte con poca exposición al sol, corren riesgo. Los bebés menores de 6 meses no necesitan líquidos adicionales debido al riesgo de hiponatremia.

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Beneficios de la lactancia materna

Los beneficios de la lactancia materna son:

• Reducir la mortalidad infantil (incluso en poblaciones de bajos ingresos).
• Colocar al bebé al pecho ayuda a que el útero se contraiga, lo que previene el sangrado posparto.
• El contacto directo entre madre e hijo, ojo a ojo, establece un contacto íntimo entre ellos y contribuye a un mayor desarrollo del instinto maternal, que es un estímulo emocional para la madre.
• La lactancia materna es una experiencia comprobada como estimulante general de los cinco sentidos.
• La lactancia materna es barata y la leche materna es limpia.
• Protege contra las infecciones, ya que la leche contiene IgA, macrófagos, linfocitos (que transportan interferón) y lisozima. La leche materna tiene una reacción ácida que promueve el crecimiento de lactobacilos beneficiosos en el intestino del bebé. La gastroenteritis en un niño alimentado con leche materna siempre es más frecuente, ya que la madre puede transmitirle anticuerpos a través de la leche (se produce un diálogo inmunitario entre madre e hijo).
• La leche materna contiene menos sodio, potasio y cloruro que otras fuentes de leche, lo que facilita que los riñones establezcan la homeostasis.

Si se produce deshidratación, el riesgo de hipernatremia mortal es mucho menor.

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Factores que dificultan el inicio de la lactancia materna

• En la maternidad, la madre y el recién nacido están en habitaciones diferentes por la noche,
• La urbanización y sus consecuencias: la madre debe trabajar, pero en el trabajo no hay dónde alimentar al bebé.
• Jóvenes vendedoras vestidas de niñeras entregan comida a los hogares de los recién nacidos.
• Influencia del ejemplo: Si las hermanas mayores no amamantan a su recién nacido, puede ser más difícil para las hermanas menores comenzar a amamantar más tarde.

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¿Por qué se debe promover la lactancia materna prolongada?

• Esto hace feliz al bebé y ayuda a aumentar la producción de leche de la madre.
• Esto reduce la cantidad de problemas con la glándula mamaria: inflamación, hinchazón, congestión y desarrollo de abscesos.

Tenga en cuenta que es mucho menos probable que el sueño se interrumpa si el bebé comparte la misma cama con la madre durante la noche.

Diez principios para una lactancia materna exitosa

1. Es importante amamantar al bebé lo antes posible. Esto debe hacerse en la sala de partos. La lactancia temprana es importante tanto para el bebé como para la madre.
2. Desde el principio, se excluye la alimentación con biberón y el uso de chupetes. No use chupete, chupete ni biberón; esto ayudará a evitar la lactancia materna en el futuro, proporcionará suficiente leche y un contacto constante con el bebé. Recuerde que cuanto más amamante la madre, más leche producirá.
3. No limite la duración de la toma ni retire al bebé del pecho antes de que lo suelte él mismo. Para un bebé, estar cerca del pecho no solo es alimento, sino también una sensación de seguridad, consuelo y cercanía a la madre.
4. Alimente a su bebé por la noche. El bebé crece rápidamente y no puede pasar largos periodos sin alimentarse. La alimentación nocturna estimula la producción de leche al día siguiente.
5. Es importante que un niño esté con su madre desde el principio. Estar juntos tiene muchas ventajas, por ejemplo:
   1. La madre aprende rápidamente a responder a las señales del niño; esto ayuda a establecer fuertes conexiones emocionales y psicológicas;
   2. el bebé se siente protegido;
   3. la madre alimenta al bebé con más confianza y puede ponerlo al pecho tan pronto como el bebé lo desee (al menos 8-12 veces al día);
   4. Cuando la madre y el niño permanecen juntos, se reduce el riesgo de desarrollar enfermedades infecciosas;
6. La posición del bebé cerca del pecho es fundamental. Es clave para una alimentación cómoda y eficaz y, por consiguiente, para una lactancia exitosa. Al amamantar, sostenga al bebé muy cerca, con su barriguita hacia usted. El pezón debe estar a la altura de la nariz del bebé. Espere a que abra bien la boca y sujételo de forma que no solo abarque el pezón, sino también la mayor parte de la areola (la zona del pecho que rodea el pezón).
7. No le dé a su hijo agua, té ni otros productos bajo ninguna circunstancia hasta los 6 meses. Esto lo protegerá de infecciones, alergias y trastornos intestinales, además de proporcionarle una nutrición adecuada.
8. No se lave los senos antes ni después de amamantar. Lavarse los pezones con jabón en exceso reseca la piel, puede agrietarlos y también elimina la microflora beneficiosa para el bebé de la piel de la madre.
9. No extraiga leche a menos que sea absolutamente necesario. La extracción solo es necesaria en casos de separación forzada de la madre y el niño o cuando el niño no puede mamar.
10. Para que un bebé crezca sano, como lo pretende la naturaleza, la OMS recomienda amamantar al niño al menos durante dos años, de los cuales los primeros seis meses deben ser alimentados exclusivamente con leche materna.

Contraindicaciones para la lactancia materna

• La madre es HBsAg positiva.
• La madre recibe amiodarona.
• La madre está recibiendo antimetabolitos.
• La madre está recibiendo opiáceos.

Debería considerarse un error recomendar que las madres infectadas con VIH cambien a la alimentación artificial, ya que si el bebé ha escapado a la infección en el útero, es poco probable que se infecte de la madre, y los beneficios de la lactancia materna pueden ser mayores que el pequeño riesgo adicional de infección.

Lea el artículo completo: Contraindicaciones de la lactancia materna

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Técnica de lactancia materna

La madre puede adoptar cualquier posición relajada y cómoda y debe sostener el pecho con la mano de tal manera que reduzca el trauma y se asegure de que el pezón esté al nivel de la mitad de la boca del bebé.

En esta posición, el pezón estimula los receptores del labio inferior del bebé, lo que desencadena un reflejo de búsqueda y la boca se abre ampliamente. Es necesario asegurar que los labios del bebé estén a una distancia de 2,5 a 4 cm de la base del pezón, para así capturar al máximo la areola. La lengua del bebé presiona el pezón contra el paladar duro. El reflejo de flujo de leche tardará al menos 2 minutos en producirse.

El volumen de leche aumenta con el crecimiento del bebé, así como con la estimulación de la lactancia durante la succión. La duración de la toma suele ser determinada por el propio bebé. Algunas mujeres necesitan un sacaleches para aumentar o mantener la lactancia; para la mayoría, 90 minutos diarios de extracción, divididos en 6-8 sesiones, permiten obtener suficiente leche para el bebé.

El bebé debe succionar de un pecho hasta que este se ablande y la succión disminuya o se detenga. Antes de retirar al bebé de un pecho y ofrecer el otro, la madre puede interrumpir la succión con el dedo. Durante los primeros días después del nacimiento, el bebé solo puede succionar de un pecho a la vez, en cuyo caso la madre debe alternar los pechos en cada toma. Si el bebé se duerme antes de succionar la cantidad necesaria de leche, la madre puede retirarlo cuando la succión disminuya, sostenerlo en posición vertical para permitir que escape el aire tragado y ofrecer el otro pecho. Este método de alimentación mantendrá al bebé despierto durante la toma y también estimulará la producción de leche en ambos pechos.

Se debe informar a las madres sobre los beneficios de alimentar a demanda o cada 1,5 a 3 horas (de 8 a 12 tomas al día), disminuyendo gradualmente la frecuencia de las tomas con el tiempo. Algunos bebés de menos de 2500 g pueden requerir tomas más frecuentes para prevenir la hipoglucemia. Es posible que sea necesario despertar a los recién nacidos para alimentarlos durante los primeros días. Generalmente, lo mejor para el bebé y la familia es establecer una rutina que le permita dormir lo máximo posible por la noche.

Las madres que trabajan fuera de casa pueden extraerse leche mientras están lejos de su bebé para ayudar a mantener su producción. La frecuencia de extracción puede variar, pero debe coincidir aproximadamente con el horario del bebé. La leche materna extraída debe refrigerarse inmediatamente si se va a utilizar en un plazo de 48 horas, o congelarse si se conserva durante más tiempo. La leche que haya permanecido refrigerada durante más de 96 horas debe desecharse debido al alto riesgo de contaminación bacteriana. La leche congelada debe descongelarse en agua tibia; no se recomienda su uso en el microondas.

Si por alguna razón no se produjo el agarre temprano y la primera toma se pospuso, la lactancia también puede ser exitosa y duradera. Es necesario sustituir la succión del bebé por la extracción regular y temprana de calostro de las glándulas mamarias cada 3-3,5 horas. Incluso si las glándulas mamarias están vacías después del parto, es necesario masajear el pezón y la areola, y luego extraer cuidadosamente gotas de calostro, repitiendo este procedimiento regularmente. La cantidad de leche aumentará considerablemente y será suficiente para alimentar al bebé durante un día.

La frecuencia con la que se coloca al bebé al pecho puede alcanzar de 10 a 12 veces al día. A medida que aumenta la cantidad de leche, la frecuencia de las tomas disminuye a 7-9. Las tomas nocturnas son especialmente importantes para mantener la lactancia.

Con la técnica de alimentación correcta, no se debe limitar la duración de la toma. Tras succionar activamente un pecho y vaciarlo, se debe ofrecer al bebé el otro. La siguiente toma debe iniciarse con el último pecho. Sin embargo, es importante recordar que usar dos glándulas mamarias para una toma puede provocar que el bebé no reciba la leche de "reverso", la más valiosa para la energía. Por lo tanto, en ningún caso se debe marcar el pecho rápidamente durante la toma. Por lo general, entre el sexto y el decimocuarto día con esta pauta de alimentación, se establece una lactancia suficiente, la duración de la succión es de 20 a 30 minutos en promedio y desaparece la necesidad de alimentar al bebé con ambos pechos.

Hoy en día es bien sabido que alimentar a un niño en un horario estricto, con descanso nocturno, utilizando un biberón con tetina cuando se complementa con fórmula durante el período de establecimiento de la lactancia, es decir, en los primeros días después del nacimiento, conduce a una disminución en la producción de leche y pérdida temprana de la lactancia en general.

Independientemente de la posición en la que se realice la alimentación (sentada o acostada), es necesario cumplir con las siguientes reglas básicas:

• La cabeza y el cuerpo del bebé deben estar alineados;
• La cara del bebé debe estar orientada hacia el pecho de la madre, la nariz debe estar opuesta al pezón;
• el cuerpo del bebé debe estar presionado contra el cuerpo de la madre (vientre con vientre);
• Debes sujetar todo el cuerpo del bebé desde abajo con una mano.

Señales de un correcto agarre del bebé al pecho:

• la barbilla del bebé toca el pecho de la madre;
• la boca del bebé está bien abierta;
• el labio inferior está evertido;
• las mejillas son redondeadas;
• la mayor parte de la areola no es visible (principalmente su parte inferior);
• La madre no siente dolor ni siquiera con la succión prolongada,
• Se puede escuchar al bebé tragando leche.

Señales de una alimentación inadecuada en un niño:

• el cuerpo del bebé no está completamente girado hacia la madre;
• la barbilla no toca el pecho;
• la boca no está muy abierta, el labio inferior está recogido, las mejillas incluso están hundidas;
• la mayor parte de la parte inferior de la areola permanece fuera de la boca del bebé;
• Los movimientos de succión son rápidos y cortos, a veces aparecen ruidos de chasquidos;
• una sensación de dolor en la zona del pezón.

Para garantizar una lactancia materna exitosa y a largo plazo desde los primeros días después de regresar a casa del hospital de maternidad, es necesario cumplir con las siguientes reglas:

• Alimente al bebé a demanda, no según un horario; es decir, debe darle la oportunidad de alimentarse tanto como desee. Durante las primeras semanas de vida, puede hacerlo de 8 a 10 e incluso 12 veces al día. Esta alimentación frecuente es fisiológica y promueve una buena estimulación de la lactancia. Gradualmente, generalmente entre la 3.ª y la 4.ª semana de vida, la frecuencia de las tomas disminuye hasta llegar a 6 o 7 veces al día. 
• No evite la lactancia nocturna. Si el bebé se despierta por la noche y llora, no le dé agua ni chupete, sino que aliméntelo. Recuerde que es por la noche cuando se produce una mayor producción de prolactina, responsable de la lactancia.
• La lactancia materna debe realizarse en un ambiente tranquilo. El buen humor de la madre, la música agradable y la comodidad contribuyen a una producción intensiva de leche y a una fácil liberación de la glándula mamaria.
• La duración de cada toma suele ser de 15 a 20 minutos. La mayoría de los niños succionan la cantidad necesaria de leche durante este tiempo y se quedan dormidos. Si esto no le causa ninguna molestia ni dolor, es recomendable no separar al bebé del pecho y darle la oportunidad de satisfacer plenamente su reflejo de succión.
• Un niño sano que recibe cantidades suficientes de leche materna no necesita agua, infusiones o té adicionales, incluso en los días calurosos, ya que la leche materna no sólo contiene nutrientes, sino también el agua que el niño necesita.

La lactancia materna exclusiva se considera óptima durante los primeros 4-5 meses (el niño recibe solo leche materna y ningún alimento extraño, ni siquiera agua), ya que con una lactancia suficiente y una nutrición racional de la mujer, la leche materna satisface completamente las necesidades fisiológicas del niño durante los primeros 5 meses de vida.

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Complicaciones de la lactancia materna para el bebé

La principal complicación es la desnutrición, que puede provocar deshidratación e hiperbilirrubinemia. Los factores de riesgo para la desnutrición incluyen bebés pequeños o prematuros, madres primíparas, enfermedades maternas, partos difíciles e intervención quirúrgica durante el parto. Una estimación aproximada de la adecuación de la alimentación puede darse por el número de pañales utilizados; a la edad de 5 días, un recién nacido sano moja al menos 6 pañales al día y ensucia de 2 a 3 pañales al día; un número menor de pañales puede indicar hipohidratación y desnutrición. Otro parámetro que indica desnutrición es el peso del bebé; el aumento de peso tardío también puede indicar desnutrición. La inquietud constante antes de las 6 semanas, cuando los cólicos pueden desarrollarse independientemente del hambre o la sed, también puede indicar desnutrición. Se debe asumir que hay deshidratación cuando la intensidad del llanto y la turgencia de la piel disminuyen; la somnolencia y el letargo son signos graves de deshidratación y requieren la determinación inmediata de los niveles de sodio debido a la posibilidad de desarrollar hipernatremia.

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Complicaciones de la lactancia materna por parte de la madre

Las complicaciones maternas más comunes incluyen congestión mamaria, pezones agrietados, conductos lácteos bloqueados, mastitis e inquietud.

La congestión mamaria que se produce al principio de la lactancia y dura de 24 a 48 horas puede minimizarse amamantando temprano y con frecuencia. Un sostén de lactancia cómodo las 24 horas del día, una compresa fría sobre el pecho después de amamantar y un analgésico suave (como el ibuprofeno) también pueden ayudar. Masajear y aplicar una compresa tibia también pueden ser útiles. Extraer un poco de leche antes de amamantar ayudará al bebé a agarrarse mejor a la areola inflamada. Extraer más leche entre tomas ayudará a reducir la congestión; no es necesario extraer toda la leche, solo la suficiente para aliviar las molestias.

Para tratar los pezones agrietados, revise la posición del bebé durante la toma; a veces, los bebés retraen el labio y lo succionan, lo que irrita el pezón. La mujer puede soltar el labio con el pulgar. Después de la toma, exprima unas gotas de leche y déjelas secar en el pezón. Después de la toma, una compresa fría reducirá la congestión y le proporcionará mayor comodidad.

Un conducto galactóforo obstruido se presenta como una zona tensa y ligeramente dolorosa en el pecho de una mujer lactante, aunque no presente signos generales de la enfermedad. Los bultos aparecen en diferentes lugares y son indoloros. Continuar amamantando asegurará que el pecho se vacíe. Las compresas tibias y el masaje en la zona afectada pueden ayudar a restablecer la permeabilidad. La mujer también puede cambiar su posición de lactancia, ya que las diferentes zonas del pecho se vacían mejor según la posición del bebé. Un sostén cómodo puede ser útil, mientras que los sostenes regulares con aros y tirantes apretados pueden contribuir al estancamiento de la leche en las zonas comprimidas.

La mastitis es bastante común y se manifiesta como una zona dolorosa, caliente, hinchada y cuneiforme de la glándula mamaria. Se desarrolla en un contexto de congestión mamaria y obstrucción de los conductos; puede producirse una infección secundaria, causada con mayor frecuencia por cepas de Staphylococcus aureus resistentes a la penicilina, y con menor frecuencia por Streptococcus sp o Escherichia coli. La infección puede causar fiebre (> 38,5 °C), escalofríos y un cuadro gripal. El diagnóstico se basa en la anamnesis y los datos clínicos. El recuento celular (leucocitos > 106/ml) y el cultivo de leche materna (bacterias > 103/ml) ayudarán a distinguir la mastitis infecciosa de la no infecciosa. Si los síntomas son leves y duran menos de 24 horas, puede ser suficiente un tratamiento conservador (vaciar el pecho mediante la lactancia o la extracción de leche, compresas, analgésicos, un sostén de soporte y un régimen protector). Si no se observa mejoría después de 12 a 24 horas o el proceso es muy activo, es necesario iniciar un tratamiento antibacteriano con fármacos seguros para el niño y eficaces contra S. aureus (por ejemplo, cefalexina 500 mg por vía oral 4 veces al día); la duración del tratamiento es de 10 a 14 días. Las complicaciones del inicio tardío del tratamiento incluyen recaídas y formación de abscesos. La lactancia materna puede continuar durante el tratamiento.

La ansiedad, frustración e insatisfacción materna pueden desarrollarse debido a la falta de experiencia con la lactancia materna, dificultades mecánicas durante la alimentación, fatiga y dificultad para determinar si la leche es suficiente, así como a los cambios fisiológicos posparto. Estos factores y emociones son las razones más comunes por las que las mujeres dejan de amamantar. El seguimiento temprano por parte de un pediatra o la consulta con un especialista en lactancia son medidas eficaces para prevenir la interrupción prematura de la lactancia.

Uno de los factores decisivos para una lactancia exitosa es asegurar la posición adecuada del bebé cerca del pecho y la técnica correcta de amamantamiento. Las consecuencias de una lactancia incorrecta pueden ser:

• la formación de grietas en los pezones, dolor durante la alimentación, aparición de miedo ante la aparición del dolor, inhibición del reflejo de eyección de la leche;
• succión ineficaz del bebé al pecho y, en consecuencia, insatisfacción, pérdida de peso;
• utilización de leche y disminución de su producción como resultado de un vaciado insuficiente del pecho;
• desarrollo de una producción insuficiente de leche, la llamada hipocalactia;
• aspiración de una cantidad importante de aire (aerofagia), lo que llena el estómago, lo estira y provoca la regurgitación de la leche;
• pezones agrietados y estancamiento de la leche, que posteriormente conduce a mastitis.

Para que la alimentación sea placentera y fácil, es necesario adoptar una postura cómoda (acostado o sentado con apoyo para la espalda). El niño debe poder observar el rostro de la madre, especialmente sus ojos. Es mejor alimentar al niño desnudo, para que tenga el máximo contacto con el cuerpo de la madre. Si el bebé está envuelto con fuerza, será imposible sujetarlo correctamente al pecho. El niño debe moverse libremente durante la succión, mostrar sus emociones y reacciones. Envolverlo libremente, sin restringir su movimiento, promueve el correcto desarrollo del sistema musculoesquelético y las articulaciones, y satisface la necesidad del niño de leche materna para renovar sus energías.

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Medicamentos y lactancia materna

Las mujeres que amamantan deben evitar los medicamentos siempre que sea posible. Si es necesaria la terapia farmacológica, evite los medicamentos y los fármacos que suprimen la lactancia (bromocriptina, levodopa), elija la alternativa más segura y tómela inmediatamente después de amamantar o antes del período de sueño más largo del bebé; esto es menos apropiado para los recién nacidos que se alimentan con frecuencia y cuyo horario de alimentación aún no se ha establecido. Los efectos adversos de la mayoría de los medicamentos se basan en informes de casos o estudios pequeños. Algunos medicamentos (p. ej., acetaminofén, ibuprofeno, cefalosporinas, insulina) han demostrado ser seguros en estudios a gran escala, mientras que otros se consideran seguros solo con base en la ausencia de informes de efectos adversos. Los medicamentos que se han usado durante mucho tiempo generalmente son más seguros que los medicamentos más nuevos para los cuales la información es limitada debido a la experiencia limitada.

Destete

El destete suele ocurrir de mutuo acuerdo entre madre e hijo a cualquier edad mayor de 12 meses. Con mayor frecuencia, el destete se realiza gradualmente a lo largo de varias semanas o meses, mientras se le ofrecen al niño nuevos tipos de alimentos sólidos; algunos bebés se destetan inmediatamente, sin problemas, mientras que otros continúan tomando el pecho 1 o 2 veces al día hasta los 18-24 meses o incluso más.