Crecimiento infantil y pérdida de peso

Cuando nace una persona, en primer lugar se determinan sus parámetros físicos. La altura del niño al nacer es uno de los indicadores de su pleno desarrollo. Una persona, como cualquier ser vivo de nuestro planeta, tiene un programa genético que contiene información sobre sus características individuales: género, altura, peso, color de ojos, etc.

No solo al nacer, sino también durante la primera infancia y la adolescencia, diversas comisiones médicas monitorizarán cuidadosamente los indicadores de crecimiento. Ya sea durante el seguimiento de un niño hasta el año de edad, su ingreso a un jardín de infancia o escuela, o su reclutamiento en el servicio militar, en todas partes se prestará atención, ante todo, a los parámetros de crecimiento. La capacidad de crecer y desarrollarse es fundamental en la infancia. Si el crecimiento de un niño se retrasa, esto puede indicar el desarrollo de alguna patología.

Siempre que sea posible, se debe medir la altura y el peso del niño y crear una gráfica. Esto permitirá evidenciar si el niño presenta retraso en su crecimiento, si lo hay.

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¿Qué es el crecimiento?

El crecimiento es un aumento de la longitud y el volumen corporal. Tanto la longitud como el volumen deben desarrollarse proporcionalmente. Basta con un ligero desfase entre un indicador y el otro. Si hay una preponderancia significativa de un indicador, es un claro indicio de la aparición de una patología. El crecimiento del niño se calcula según ciertas tablas que ofrecen datos resumidos sobre el crecimiento y el peso corporal según la edad. Generalmente, se acepta que el crecimiento completa su desarrollo a los 18 años, aunque muchos científicos afirman que el cuerpo humano continúa creciendo a lo largo de la vida, pero el proceso es tan lento que es prácticamente imperceptible.

El principal factor determinante del crecimiento infantil son las hormonas. Las características genéticas que el niño hereda de sus padres, combinadas con un desarrollo físico adecuado y una nutrición equilibrada en un contexto hormonal normal, determinan el desarrollo de parámetros de crecimiento correspondientes a cada etapa del desarrollo del organismo.

¿Por qué crecemos?

Como se mencionó anteriormente, las hormonas son el motor del crecimiento, y un motor sin combustible no funciona. El combustible para el crecimiento y desarrollo son las grasas, las proteínas y los carbohidratos, que ingresan al cuerpo con los alimentos en cantidades suficientes. El principal componente son las proteínas; las grasas son necesarias para liberar la cantidad necesaria de energía, que los niños gastan en grandes cantidades. El crecimiento de un niño no puede prescindir de las vitaminas y los microelementos, que, como pequeños ladrillos, forman la base para el pleno desarrollo del cuerpo. El desarrollo interno debe apoyarse en la medida necesaria mediante indicadores externos de la actividad física del niño. Para un desarrollo normal del crecimiento y el peso corporal, se requiere una combinación completa de todos los factores mencionados.

El órgano que supervisa cuidadosamente el proceso de crecimiento es el hipotálamo, una sección especial del cerebro. Este controlador es capaz de dar órdenes para permitir o prohibir un proceso específico. Si el hipotálamo falla, el niño comienza a crecer de forma descontrolada, con un retraso significativo en su peso corporal, lo que provoca una enfermedad llamada gigantismo. A las personas con estatura patológicamente baja se les suele llamar "enanos". En ambos casos, no solo se ve afectada la tasa de crecimiento, sino que la formación de todos los órganos vitales presenta graves defectos, lo que dificulta significativamente el funcionamiento posterior del cuerpo.

El cerebro por sí solo no puede gestionar el rápido crecimiento; el sistema endocrino interviene en su ayuda. En una compleja interacción, estos sistemas gestionan el trabajo de forma cualitativa, acelerando o retrasando el desarrollo de forma equilibrada. Por ejemplo, el páncreas y la glándula tiroides, al secretar sus sustancias hormonales, pueden favorecer el crecimiento y el desarrollo del niño, mientras que las glándulas suprarrenales inhiben estos mismos procesos.

Factores que determinan el crecimiento de un niño

Se pueden dividir condicionalmente en genéticos, ambientales y difíciles de clasificar.

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Factores genéticos que determinan la altura de los niños

Se cree que existen más de 100 genes que regulan la velocidad y el límite del crecimiento humano, pero es bastante difícil obtener evidencia directa de su papel. La influencia de la herencia, en general, afecta el crecimiento de un niño después de los 2 años de edad. Hay dos períodos en los que las correlaciones entre el crecimiento de padres e hijos son más significativas: de 2 a 9 años, cuando se percibe el efecto de un grupo de genes (el primer factor familiar), y de 13 a 18 años, cuando la regulación del crecimiento depende de otros genes (el segundo factor familiar). Los factores hereditarios determinan principalmente la velocidad, el posible límite de crecimiento de un niño y algunas características físicas finales en condiciones óptimas de vida y crianza. En condiciones de vida y crianza no óptimas, no se alcanza el límite máximo de crecimiento posible. Los objetivos de la regulación genética y ambiental al variar la velocidad y el límite de crecimiento son principalmente los estimuladores del crecimiento endocrino-humoral, sus proteínas transportadoras y los receptores para factores estimuladores o inhibidores del crecimiento. En primer lugar, este es el sistema de la hormona del crecimiento.

Los principales factores que regulan y determinan el crecimiento fetal son el flujo sanguíneo uterino y la perfusión placentaria. El sistema hipotálamo-hipofisario aparentemente no afecta estos procesos, ya que el crecimiento fetal no se ve afectado en la anencefalia. Es posible que la placenta, entre muchos péptidos de bajo peso molecular que produce, también produzca factores de crecimiento. La somatomamotropina coriónica humana también puede considerarse una hormona del crecimiento. Es improbable que las hormonas tiroideas fetales sean factores de crecimiento, pero se ha demostrado que su influencia es necesaria para la formación de neuronas y células gliales en el cerebro. El efecto de la insulina sobre el crecimiento es el más convincente. En el crecimiento posnatal, la regulación y estimulación endocrinas adquieren una importancia muy significativa. Las hormonas que promueven el crecimiento son la hormona somatotrópica hipofisaria (STH), las hormonas tiroideas y la insulina. La hormona del crecimiento estimula la condrogénesis, mientras que las hormonas tiroideas tienen un mayor efecto sobre la osteogénesis. La STH actúa indirectamente sobre el cartílago de crecimiento. Los agentes activos que impulsan muchos de los efectos de la hormona del crecimiento son un grupo de factores, anteriormente llamados somatomedinas, y ahora clasificados como un complejo de factores de crecimiento similares a la insulina 1, 2 y 3. A su vez, el efecto de estos últimos puede determinarse por la actividad de producción de proteínas transportadoras de unión específicas para cada uno de estos factores. También se ha descrito la activación de la producción de todos estos factores mediadores bajo la influencia de la propia hormona del crecimiento. Algunos factores de crecimiento se sintetizan en el hígado y, posiblemente, en los riñones bajo la influencia de la STH. El papel de la STH tiene un efecto relativamente pequeño en el crecimiento de un niño de hasta 2-3 años de edad y es especialmente importante en el período de 3 a 11 años. Con un efecto anabólico proteico, la STH promueve el crecimiento no solo de los tejidos, sino también de los músculos y los órganos internos. Además, aumenta el contenido de agua en los tejidos.

El mayor efecto de la tiroxina sobre el crecimiento se observa durante los primeros 5 años de vida, y posteriormente, en los períodos prepuberal y puberal. La tiroxina estimula la actividad osteogénica y aumenta la maduración ósea. Los andrógenos, que actúan principalmente en los períodos prepuberal y puberal, favorecen el desarrollo del tejido muscular, la osificación endocondral y el crecimiento óseo condroplásico. Su acción como estimuladores del crecimiento es a corto plazo. El inicio de este efecto se observa al iniciar el estirón prepuberal. La esencia de este estirón reside en la suma de dos efectos endocrinos estimulantes del crecimiento: el preexistente, debido al sistema de la hormona del crecimiento y la tiroxina, y un nuevo estimulador: los andrógenos de las glándulas suprarrenales y sexuales. Tras la aceleración del crecimiento puberal, los andrógenos afectan el cierre de las zonas de crecimiento epifisario, contribuyendo así a su interrupción.

Factores ambientales que determinan el crecimiento de un niño

La influencia de los factores ambientales en el crecimiento infantil se ha estudiado durante casi 200 años. La influencia de la nutrición se reconoce como la más importante. Un desequilibrio nutricional significativo que provoque una deficiencia de aminoácidos esenciales, vitaminas y minerales, así como una deficiencia energética relativamente moderada, puede provocar un retraso en el crecimiento infantil. Los grados moderados de deficiencia nutricional solo afectan el crecimiento. En este caso, el período de crecimiento y maduración se prolonga, el desarrollo sexual se retrasa, pero la estatura final del niño puede no disminuir. Los altos grados de deficiencia nutricional no se compensan con una prolongación del período de desarrollo y conducen a baja estatura y a la preservación de las proporciones corporales infantiles. La inanición infantil durante las primeras semanas y meses de vida inhibe, paralelamente al crecimiento, la actividad proliferativa normal de las células cerebrales y puede provocar una disminución de la celularidad y la masa cerebral, con una disminución de sus capacidades funcionales en etapas posteriores de la vida. De igual manera, la inanición en un adolescente puede afectar la formación de la esfera sexual y manifestarse en una alteración de sus funciones en la edad adulta.

La deficiencia de ciertos componentes alimentarios, como la vitamina A, el zinc y el yodo, altera selectivamente el crecimiento infantil.

Es fundamental la idea moderna de que la activación de toda la cadena de estimuladores hormonales del crecimiento está determinada significativamente por la intensificación de la nutrición. El IRF-1 (factor de resistencia a la insulina) y el IRF-3-SB (proteína de unión) son los más sensibles a la nutrición. El valor energético de la nutrición puede ser un factor intensificador incluso con una pequeña participación de la hormona del crecimiento. Esto explica la posibilidad del fenómeno de aceleración alimentaria y, por otro lado, cambios significativos en la tasa de crecimiento en niños, incluso con restricción moderada del apetito y una nutrición adecuada. La nutrición resulta ser el factor ambiental más importante que determina tanto la velocidad y el potencial de crecimiento como sus resultados finales.

La relación entre la nutrición, la edad biológica y la longevidad futura de mamíferos y humanos se ha planteado desde hace tiempo. Se ha demostrado la posibilidad de estimular el crecimiento mediante la alimentación. Este problema ya ha llamado la atención de especialistas de la Organización Mundial de la Salud.

La intensificación de la nutrición aumenta significativamente la tasa de maduración biológica, acelerando el reloj biológico de los animales. La importancia de estas leyes biológicas generales, universales y fundamentales es enorme. Algún día, sobre la base de ellas, se formarán generaciones con un desarrollo lento, óptimo y armonioso, y con una vida futura óptima. Hoy en día, estos problemas no deberían plantearse, y mucho menos implementarse en las tecnologías prácticas de nutrición infantil. Actualmente, el riesgo de desnutrición, inanición y una nutrición cualitativamente inadecuada en los niños es mucho mayor, tanto para su pleno desarrollo como para su esperanza de vida.

El estimulador de crecimiento más importante, esencial para la formación completa de las estructuras esqueléticas, el logro de sus parámetros dimensionales finales y la diferenciación histológica, es la actividad motora, que proporciona suficiente carga mecánica al hueso. Dicha carga determina directamente la activación de la función osteoblástica y la mineralización osteoide. Se ha demostrado que, en presencia de carga mecánica, el crecimiento en longitud y el engrosamiento óseo pueden ser adecuados incluso con niveles ligeramente inferiores de calcio, fósforo y vitamina O. Actividades físicas como el voleibol y el baloncesto proporcionan una estimulación especialmente significativa de los procesos de crecimiento.

Por el contrario, la carga vertical excesiva, que se produce, por ejemplo, al cargar objetos pesados, puede inhibir el crecimiento. Por lo tanto, el médico debe supervisar constantemente el estilo de vida del niño, evitando la hipocinesia y la participación en deportes o trabajos que puedan afectar negativamente su desarrollo.

Un aspecto importante del régimen es el sueño suficiente. Durante el sueño se producen las principales reestructuraciones metabólicas y celulares, que determinan los procesos de crecimiento esquelético y la diferenciación de los tejidos del niño.

El estado emocional del niño, sus alegrías y sus fracasos también afectan la implementación del programa de crecimiento. El estrés mental, la depresión y los traumas siempre provocan una inhibición del crecimiento. Situaciones psicológicamente difíciles para un niño, como su primer ingreso a una guardería o escuela, pueden ralentizar su crecimiento durante varias semanas. Una racha de fracasos escolares o conflictos familiares pueden provocar un retraso significativo en el crecimiento. Esto se debe a que los mecanismos neuroendocrinos que se activan cuando predominan la ansiedad y la depresión, principalmente la activación del sistema simpático-suprarrenal, bloquean los procesos de crecimiento y desarrollo infantil.

Las enfermedades agudas y crónicas del niño también afectan el crecimiento. Las enfermedades respiratorias agudas recurrentes, las infecciones infantiles, las enfermedades intestinales recurrentes y las disfunciones pueden, en conjunto, alterar los procesos anabólicos del cuerpo del niño durante un tiempo prolongado. En las enfermedades crónicas, los trastornos de la microcirculación tisular, la hipoxemia crónica y la presencia de diversas toxinas en la sangre pueden influir en este sentido.

Los factores ambientales también incluyen la influencia de diversas condiciones climáticas y geográficas. Se ha comprobado que los climas cálidos y las condiciones de montaña inhiben el crecimiento, pero al mismo tiempo pueden acelerar significativamente la maduración infantil. Las variaciones en las tasas de crecimiento según las estaciones del año, su aceleración en primavera y su desaceleración en los meses de otoño-invierno, son ampliamente conocidas. La estacionalidad del crecimiento obliga a los médicos a basar sus estimaciones de la tasa de crecimiento de los niños en edad preescolar y escolar principalmente en la dinámica anual. Estimar el crecimiento en períodos más cortos puede ser erróneo.

Los menos estudiados son los efectos del grupo de factores designado como no clasificado en el crecimiento infantil. Estos incluyen el número ordinal del embarazo y del parto, la hora del nacimiento, el peso del feto (recién nacido) al nacer, la edad de la madre y, en menor medida, la del padre, y la época del año en que nació el niño. La influencia de todos los factores mencionados es relativamente baja, pero muy fiable.

En general, la tendencia de crecimiento de un niño en condiciones normales es relativamente estable y obedece a la ley de canalización (es decir, mantener la velocidad). Algunas influencias desfavorables que alteran el ritmo normal de crecimiento de un niño pueden neutralizarse posteriormente mediante el fenómeno de crecimiento compensatorio, es decir, el crecimiento acelerado que se produce tras la eliminación del efecto desfavorable. Sin embargo, el crecimiento compensatorio no se observa en todos los casos de retraso del crecimiento, y sus mecanismos difieren significativamente de los normales, lo que determina la naturaleza temporal y la incompleta recuperación del crecimiento en niños que han experimentado un retraso del crecimiento. Esto obliga a los pediatras a ser más activos y cautelosos en la prevención de los trastornos del crecimiento.

¿Por qué un niño crece mal?

Los ejemplos anteriores muestran claramente las razones por las que el crecimiento de un niño se ralentiza o se detiene por completo. Las alteraciones internas en el mecanismo de producción hormonal o una falla en la regulación de los procesos metabólicos son solo algunas de las posibles causas del desarrollo de esta patología. Se ha observado y comprobado científicamente desde hace tiempo que los niños en un entorno desfavorable, con mala alimentación, situaciones estresantes frecuentes y poca actividad física y mental, presentan un desarrollo deficiente, son débiles y presentan un crecimiento inferior al normal.

Una buena vida y una nutrición excelente también pueden causar trastornos en el crecimiento y desarrollo del cuerpo infantil. La ingesta excesiva de algunos de los componentes básicos puede tener consecuencias indeseables. Un ejemplo claro es la afición infantil por los productos dulces, las harinas y las bebidas carbonatadas. La ingesta excesiva de grasas y carbohidratos conduce a la obesidad: el cuerpo no puede procesar estos componentes y acumula grasa alrededor de los órganos internos, aumentando así la grasa subcutánea. Esto provoca un aumento de peso rápido y ralentiza el crecimiento del niño.

Por eso es importante que los niños tengan una dieta adecuada y equilibrada, hagan ejercicio físico y desarrollen un ambiente emocional positivo. Un niño sano, alegre y entusiasta no sufrirá de obesidad, incluso si se come un pastel grande de una sentada. El pastel ingerido se convierte rápidamente en energía y se libera en forma motora activa.

Retraso de peso

Se trata de un retraso en el aumento de peso en comparación con lo normal ya en la infancia. En el 95% de los casos, la causa es simplemente la desnutrición, o bien la cantidad de alimento que se le da al niño es normal, pero este no la come. En raras ocasiones, el bajo peso del niño se debe a alguna enfermedad crónica concomitante (insuficiencia renal, cardiopatía, tuberculosis, síndrome de malabsorción o vómitos frecuentes). En países subdesarrollados, la causa probablemente sea la pobreza de la población. En Gran Bretaña, la causa suele ser diversas dificultades familiares, malas relaciones entre madre e hijo, la privación de los derechos emocionales del niño y técnicas de alimentación inadecuadas.

Una prueba de alimentación es la mejor manera de detectar defectos de alimentación en bebés. Se pesa al bebé antes y después de la toma (incluyendo el peso de las excretas), y esto se realiza durante varias tomas (la de las 6 a. m. es la más abundante) y la de la 1 p. m. es la más ligera. Al alimentar con biberón, asegúrese de verificar el tamaño del orificio de la tetina (debe ser lo suficientemente grande como para que, al voltear el biberón, la leche salga en gotas gruesas).

Examen básico de laboratorio e instrumental

Cultivo de orina de chorro medio, radiografía de tórax, determinación de urea sérica y electrolitos, calcio, proteínas, tiroxina, hormona estimulante de la tiroides y recuento de leucocitos en sangre periférica.

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¿Cómo llegar a ser alto?

Muchas personas sufren porque, en su opinión, no son lo suficientemente altas. Esto se debe a la predisposición hereditaria. Si los padres de un niño no son altos, lo más probable es que la estatura del niño sea igual o no mucho mayor. Sin embargo, existen métodos para aumentar la estatura del niño entre 10 y 15 centímetros o más. Existen esquemas especiales para calcular la estatura final del niño al llegar a la edad adulta. Si los padres desean que su hijo sea alto y delgado, deben cuidarlo desde la infancia. Muchos deportes contribuyen a un aumento de la estatura.

Voleibol o baloncesto, saltos de altura y longitud, dominadas: esta no es una lista completa de actividades físicas que pueden tener un efecto positivo en el crecimiento rápido y correcto del cuerpo de un niño en todos los indicadores de longitud y peso. Incluso en la edad adulta, al optar por un deporte, se puede aumentar la estatura varios centímetros. Si se desea, el cuerpo siempre aceptará con agrado cualquier actividad física destinada a mejorar su salud.

Sin embargo, no debemos olvidar los deportes que ralentizan el crecimiento infantil. Estos incluyen la lucha libre, el sambo, el judo y la halterofilia. La actividad física desproporcionada tiene un efecto negativo en el sistema musculoesquelético, lo que, entre otras cosas, contribuye al desarrollo de enfermedades crónicas y lesiones en las articulaciones de las extremidades y los discos intervertebrales.

Nutrición de calidad - buen crecimiento del niño

Una buena nutrición es necesaria para el funcionamiento normal de cualquier organismo. El crecimiento de un niño en ciertas etapas comienza a ser acelerado. Los períodos de crecimiento rápido dan paso a un estancamiento temporal. En estos momentos, el organismo necesita especialmente apoyo y la ingesta de cantidades adicionales de macro y microelementos esenciales.

Una dieta pobre en productos ricos en calcio puede provocar, durante períodos de crecimiento rápido, una deficiencia aguda de este microelemento, lo que a su vez afecta al sistema óseo. Los huesos se vuelven frágiles y los dientes comienzan a deteriorarse. Si no se ajusta la dieta a tiempo y no se añade calcio adicional mediante complejos vitamínicos, se puede perder el momento oportuno y causar daños irreparables al desarrollo posterior, lo que puede ralentizar o incluso detener el crecimiento del niño.

El seguimiento constante del desarrollo corporal permitirá evitar muchos problemas a tiempo. Por lo tanto, la presencia de enfermedades intestinales también puede provocar un retraso en el desarrollo. Los problemas digestivos constantes provocan una disminución del contenido de hierro en la sangre, lo que da lugar a la llamada "anemia ferropénica". Los niños anémicos presentan palidez y mal humor debido a las constantes molestias abdominales. El crecimiento del niño se ralentiza, incluso hasta detenerse por completo. La solución al problema de la deficiencia de hierro es sencilla: la administración adicional de medicamentos especiales. Por lo general, se recetan en ciclos mensuales dos veces al año. Es posible incluir suplementos de hierro en el tratamiento vitamínico principal.