Médico experto del artículo.
Nuevos artículos
Un niño tiene tos seca: ¿cómo tratarla?
Último revisado: 05.07.2025
Todo el contenido de iLive se revisa médicamente o se verifica para asegurar la mayor precisión posible.
Tenemos pautas de abastecimiento estrictas y solo estamos vinculados a sitios de medios acreditados, instituciones de investigación académica y, siempre que sea posible, estudios con revisión médica. Tenga en cuenta que los números entre paréntesis ([1], [2], etc.) son enlaces a estos estudios en los que se puede hacer clic.
Si considera que alguno de nuestros contenidos es incorrecto, está desactualizado o es cuestionable, selecciónelo y presione Ctrl + Intro.
Si un niño tiene tos seca, primero debe averiguar las causas. Es necesario comprender claramente qué es la tos y cuál es su función principal. La tos se produce en el contexto de diversas enfermedades respiratorias y es una reacción protectora del organismo, necesaria para eliminar irritantes.
Para diferenciar la tos seca de un niño y determinar su origen es necesario tener en cuenta las siguientes características: la tos puede ser aguda o crónica, seca o productiva.
¿Qué causa que un niño tenga tos seca?
La tos seca infantil suele acompañar a infecciones virales respiratorias agudas. Los virus penetran en la mucosa de la faringe, la tráquea y la laringe, lo que causa irritación e inflamación, sequedad y sensación de hormigueo y picazón en la garganta. En estos casos, se recomienda hidratar la mucosa regularmente, por ejemplo, con inhalaciones de hierbas con manzanilla, caléndula y salvia, así como enjuagues frecuentes. No olvide ventilar la habitación con regularidad. En caso de asma bronquial o alergia al polen, no se utilizan hierbas.
Si un niño tiene tos seca que dura más de tres semanas y no suele presentar otros síntomas, se denomina tos crónica. La tos puede ser un signo de muchas enfermedades, entre las que destacan: goteo nasal, alergias, bronquitis, asma bronquial, así como la ingestión de un cuerpo extraño o el uso de medicamentos.
Una tos muy fuerte o prolongada puede provocar complicaciones somáticas o psicológicas que afecten negativamente la calidad de vida del niño y sus familiares, por lo que si un niño presenta tos seca que conlleva un deterioro de la salud, debe consultar inmediatamente a un médico, ya que solo un especialista puede comprender los síntomas, diferenciar la enfermedad y hacer un diagnóstico, para luego prescribir un curso de tratamiento.
¿Cómo desarrolla un niño una tos seca?
La tos aguda puede ir acompañada de síntomas como secreción nasal, debilidad, pérdida de apetito, fiebre, dolor y molestias en la garganta.
Un niño tiene tos seca asociada a una reacción alérgica, es paroxística, comienza repentinamente y puede durar bastante tiempo. Dependiendo del alérgeno que causó la tos, el médico tratante selecciona el método de tratamiento individualmente para cada caso.
¿Cómo tratar la tos seca en un niño?
Es importante recordar que si un niño tiene tos seca, es necesario beber abundante líquido tibio, ya que esto mejora la fluidificación del esputo y normaliza el equilibrio hídrico. Las inhalaciones térmicas en ausencia de fiebre también son un método eficaz (las inhalaciones son altamente indeseables para niños menores de cuatro años). Recuerde que los medicamentos antitusivos pueden causar diversos efectos secundarios y solo deben ser recetados por un especialista. La tos matutina suele ir acompañada de goteo nasal, debido a que la mucosidad nasal llega a las vías respiratorias. En caso de tos seca y húmeda con formación de esputo espeso y viscoso, el médico puede recetar mucolíticos, disponibles tanto en comprimidos como en jarabes. Los medicamentos que fluidifican el esputo pueden combinarse con un masaje. Para realizarlo, coloque los dedos en la zona de los espacios intercostales del niño y realice ligeros golpecitos en el pecho, excluyendo la zona del corazón. El masaje puede durar unos cinco minutos y debe realizarse dos o tres veces al día. En los niños, la tos seca, a diferencia de la tos húmeda, puede estar causada no por la formación de esputo, sino por la irritación de los receptores de la tos debido a un proceso inflamatorio o a efectos térmicos, físicos o químicos. Por lo tanto, en estos casos, la tos seca no alivia el cuerpo, sino que puede provocar consecuencias indeseables. En los niños, el tratamiento de la tos seca se basa en la supresión del reflejo de la tos, ya que prácticamente no hay expectoración. La tos frecuente e intensa conlleva un aumento de la presión intratorácica y puede provocar hipertensión y otras consecuencias negativas.
La tos es uno de los problemas más comunes que los padres llevan a sus hijos al médico. Si un niño tiene tos seca, puede ser síntoma de diversas enfermedades y requiere una evaluación y observación minuciosas por parte de un médico experimentado. Es inaceptable tomar medicamentos y realizar tratamientos sin consultar previamente con un pediatra.