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Envejecimiento prematuro de la placenta: qué significa, signos, qué amenaza
Último revisado: 04.07.2025
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El envejecimiento placentario es una afección grave que puede ocurrir durante el embarazo. El envejecimiento prematuro de la placenta puede provocar que el bebé no reciba los nutrientes necesarios para sobrevivir, lo que obliga a nacer antes de la fecha prevista. Pero no se preocupe, es necesario comprender las causas de esta patología para conocer el pronóstico y las estrategias de tratamiento.
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Causas envejecimiento precoz de la placenta
Para hablar de los mecanismos y causas de este problema, primero debemos entender ¿qué significa el envejecimiento placentario y por qué es necesario durante el embarazo?
La placenta es un órgano que se desarrolla en el útero durante el embarazo. La placenta y su salud son vitales para la salud de la embarazada y el desarrollo del feto. La placenta, rica en sangre, se adhiere a la pared uterina y está conectada al bebé a través del cordón umbilical. Este órgano proporciona oxígeno, nutrientes y filtra los desechos fetales durante el embarazo. También desempeña un papel importante en la producción de hormonas y protege al feto de bacterias e infecciones.
La placenta produce diversas hormonas esenciales durante el embarazo, como el lactógeno, el estrógeno y la progesterona. Mantiene la sangre de la madre separada de la del bebé para protegerlo de infecciones. La placenta suele desarrollarse en la parte baja del útero, pero se desplaza lateralmente o hacia arriba a medida que el útero se expande. La posición de la placenta se revisará en la ecografía de las 18 semanas.
Se cree ampliamente que, durante el embarazo normal, la placenta crece gradualmente y se encuentra al borde de la transición hacia el envejecimiento morfológico y fisiológico. Esto ocurre más cerca de la fecha del parto, lo que se acompaña de una ligera disminución de la función placentaria. La norma del envejecimiento placentario implica este proceso.
El envejecimiento fisiológico de la placenta se considera parte integral y progresiva de su desarrollo, lo que conlleva una pérdida irreversible de la capacidad funcional para mantener la homeostasis y reducir los daños. Sin embargo, en ciertos casos, esto ocurre antes de lo necesario, lo que afecta al niño.
El crecimiento placentario y la síntesis de ADN en sus células cesan alrededor de la semana 36 de embarazo, y cualquier aumento posterior en el tamaño de la placenta se debe a un aumento en el tamaño de las células, no a un aumento en el número de células. El crecimiento placentario, por supuesto, se ralentiza, pero no se detiene, durante las últimas semanas de embarazo, aunque esta ralentización del crecimiento es permanente e irreversible. Si interviene algún factor, el proceso de envejecimiento puede comenzar de forma prematura, lo que significa que tanto la función de barrera de la placenta como las hormonas sintetizadas se reducen. Todo esto ralentiza el crecimiento fetal o estimula el parto prematuro.
Las causas del envejecimiento prematuro de la placenta a veces se desconocen. Sin embargo, existen algunas posibles causas. Fumar durante el embarazo puede causar calcificación de la placenta. A medida que se produce esta calcificación, la placenta comienza a crecer más rápido a medida que mueren partes de ella. Investigaciones han demostrado que pequeñas bacterias conocidas como nanobacterias también pueden causar calcificación de la placenta. A medida que se produce la calcificación, la placenta envejece prematuramente, poniendo en riesgo tanto a la madre como al bebé. Otros riesgos del envejecimiento prematuro de la placenta incluyen la diabetes y la hipertensión arterial materna.
Factores de riesgo
Los factores de riesgo de los trastornos placentarios, incluido el envejecimiento de la placenta, varían según la etnia, el estilo de vida y los antecedentes médicos. Diversos factores pueden afectar la salud de la placenta durante el embarazo, algunos modificables y otros no. Un ejemplo es la edad materna. Algunos problemas placentarios son más comunes en mujeres mayores, especialmente después de los 40 años. La hipertensión arterial puede afectar la placenta.
El envejecimiento de la placenta es más común en los embarazos de gemelos. Si está embarazada de más de un bebé, podría tener un mayor riesgo de ciertos problemas con la placenta.
Trastornos hemorrágicos: cualquier afección que afecte la capacidad de coagulación de la sangre o haga que sea más probable que esta se coagule aumenta el riesgo de sufrir ciertos problemas placentarios.
Cirugía uterina previa. Si se ha sometido a una cirugía uterina, como una cirugía para extirpar fibromas, tiene mayor riesgo de sufrir ciertos problemas placentarios.
Problemas placentarios previos. Si tuvo un problema placentario durante un embarazo anterior, podría tener mayor riesgo de volver a infectarse.
Abuso de alcohol o drogas: el envejecimiento prematuro de la placenta es más común en mujeres que fuman o consumen drogas ilegales durante el embarazo.
Patogenesia
La patogenia del envejecimiento placentario suele ser la formación de calcificaciones, que alteran la estructura y, en consecuencia, las funciones de la placenta. La calcificación de la placenta a partir de las 37 semanas se considera normal y no es motivo de preocupación. La calcificación de la placenta antes de las 37 semanas se vuelve más peligrosa para el niño. Cuanto más pequeño sea el niño cuando se produce la calcificación, más grave es la afección.
Una placenta envejecida no funciona tan bien como debería, lo que puede significar que no le está suministrando suficiente oxígeno y nutrientes al bebé. Los depósitos de calcio en la placenta pueden provocar la muerte de partes de la placenta o su reemplazo por tejido fibroso, el tejido inservible de la placenta.
Los depósitos de calcio también pueden aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos en la placenta. Pueden endurecer los vasos sanguíneos de la placenta y ralentizar el flujo sanguíneo al bebé. Todos estos cambios pueden ser la causa del envejecimiento de la placenta.
Síntomas envejecimiento precoz de la placenta
Los síntomas del envejecimiento placentario afectan principalmente al bebé. Por lo tanto, es difícil que la madre identifique los primeros signos de esta patología solo por sus propias sensaciones. Si hablamos de envejecimiento placentario en el tercer trimestre, cuando el bebé ya está activo, los síntomas se manifestarán precisamente con una alteración de su actividad. Cuando la mujer comienza a sentir los movimientos del bebé, esto corresponde a la semana 20. Para la semana 30, ya está muy activo. Con el envejecimiento placentario, la circulación sanguínea se altera, lo que provoca hipoxia. La hipoxia reduce la actividad cerebral, por lo que el bebé puede dejar de moverse activamente. Esta puede ser una de las primeras manifestaciones, cuando un bebé previamente activo comienza a moverse menos. El envejecimiento placentario no afecta el bienestar de la mujer, por lo que, ante todo, debe ser precavida con sus sentimientos mutuos con el bebé.
La falta de agua y el envejecimiento de la placenta suelen ir de la mano, ya que la disminución del líquido amniótico puede ser un factor de desarrollo y envejecimiento. En este caso, los síntomas se manifiestan en el segundo trimestre. Si bien la circunferencia abdominal debería aumentar según el período de gestación, esto no ocurre debido a la baja cantidad de líquido amniótico. Esta es una de las principales manifestaciones de la patología. Por lo general, este síntoma obliga a realizar una ecografía, cuyos resultados permiten determinar con precisión el envejecimiento de la placenta. El envejecimiento prematuro de la placenta con calcificaciones es solo un signo de ecografía y confirma el diagnóstico de envejecimiento.
El período de envejecimiento placentario coincide con el desarrollo de este órgano. Existen etapas de envejecimiento placentario que también deberían ocurrir en condiciones normales durante el embarazo fisiológico.
- La primera etapa, o grado cero, comprende el proceso de formación de la placenta, el crecimiento de sus células, la síntesis de ADN en las células, el aumento de la cantidad de tejido y la activación funcional de los lobulillos. Esta etapa comienza con el inicio de la placentación y dura hasta la semana vigésimo octava a trigésima. En esta etapa, la placenta debería estar completamente formada y realizar sus funciones de forma activa.
- La segunda etapa o primer grado es el proceso de crecimiento activo correspondiente al crecimiento del feto. En esta etapa, la placenta comienza a sintetizar ciertas hormonas y sustancias específicas necesarias para el niño, como el surfactante. Esta etapa dura hasta la semana 34.
- La tercera etapa o segundo grado es el período de maduración de la placenta, que proporciona todos los signos vitales del niño hasta el mismo período del parto, es decir, dura entre la semana 39 y la 40 del embarazo, hasta que se produce el parto. Si no se produce el parto, comienza el proceso de envejecimiento fisiológico.
- La cuarta etapa o tercer grado es el envejecimiento fisiológico de la placenta, que puede comenzar a partir de la semana 37 o después. En cualquier caso, unos días o semanas antes del parto, el envejecimiento es un proceso normal.
El período de envejecimiento de la placenta por semanas durante el proceso fisiológico está limitado al período de treinta y siete semanas y cuarenta y dos semanas, el período en el que debería ocurrir el parto.
El envejecimiento placentario prematuro es cuando se observan signos de calcificación o cese del crecimiento placentario antes de las 37 semanas.
¿Cuál es el peligro y la amenaza del envejecimiento placentario? Aún se debate si la calcificación placentaria es una manifestación de una patología o una complicación. Sin embargo, es cierto que puede considerarse una consecuencia de este proceso de envejecimiento. La calcificación placentaria se refiere a los depósitos de calcio que aparecen en la placenta. Estos depósitos de calcio pueden provocar la muerte de pequeñas partes de la placenta. También pueden endurecer u obstruir los vasos sanguíneos de la madre. Esto provocará hipoxia fetal y, muy probablemente, un retraso en el desarrollo del niño, que es una de las complicaciones.
El parto con envejecimiento prematuro de la placenta suele ser prematuro, ya que esto normalmente ocurre antes del parto y es uno de los factores que desencadenan el trabajo de parto. También puede considerarse una complicación.
Diagnostico envejecimiento precoz de la placenta
¿Cómo se determina el envejecimiento placentario? El diagnóstico instrumental es prioritario, y solo puede establecerse mediante ecografía. Por lo tanto, es importante someterse a exámenes y pruebas de rutina.
En cada ecografía de rutina del feto, se evalúa la calidad de la placenta. La clasificación placentaria se refiere a un sistema de evaluación ecográfica de la placenta basado en su madurez. El sistema de clasificación es el siguiente:
Clase 0 – período de embarazo menor a 18 semanas:
- ecogenicidad uniforme;
- placa coriónica lisa.
Clase I – período de embarazo 18-29 semanas:
- calcificación parenquimatosa aleatoria (áreas hiperecoicas únicas);
- finas depresiones de la placa coriónica.
Clase II – embarazo de más de 30 semanas:
- calcificaciones basales ocasionales (áreas hiperecoicas);
- depresiones más profundas de la placa coriónica (no llega a la placa basal).
Clase III – término de embarazo mayor a 39 semanas:
- calcificación significativa de la lámina basal;
- placa coriónica interrumpida por depresiones (a menudo calcificadas) que llegan hasta la placa basal;
- progresión temprana al desarrollo placentario en estadio III
Estos signos ecográficos deben ser normales, si hay desviaciones se pueden clasificar como envejecimiento prematuro de la placenta.
Cuando se detectan calcificaciones al inicio del embarazo, esto puede indicar que la placenta está envejeciendo más rápido de lo debido. En la mayoría de las mujeres con calcificaciones placentarias, es necesario un seguimiento cuidadoso del crecimiento del bebé.
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial del envejecimiento placentario debe hacerse con la insuficiencia placentaria crónica. Ocasionalmente, la placenta puede no funcionar correctamente. Cuando esto sucede, puede no proporcionar suficiente nutrición, lo que causa insuficiencia placentaria. Sin embargo, este proceso es crónico, a diferencia del envejecimiento placentario. Por lo tanto, la insuficiencia placentaria a menudo provoca restricción del crecimiento fetal y bajo peso al nacer en los lactantes. En cambio, con el envejecimiento, el crecimiento no se ve afectado y a menudo se produce un parto prematuro.
¿A quién contactar?
Tratamiento envejecimiento precoz de la placenta
¿Cómo detener y cómo tratar el envejecimiento de la placenta? Cabe destacar que es muy difícil detener este proceso. Por lo tanto, en el tratamiento se utilizan medicamentos que mejoran el flujo sanguíneo en la zona placentaria y la circulación fetal.
- Curantil se utiliza para el envejecimiento placentario como medio para reducir el riesgo de trombosis. Con frecuencia, cuando la placenta envejece, se forman calcificaciones sobre las cuales pueden formarse coágulos sanguíneos. Para evitar esto, Curantil se utiliza como medicamento en terapia compleja. La vía de administración puede ser oral. La dosis es a partir de 75 miligramos al día, y se puede aumentar si es necesario. Los efectos secundarios pueden incluir la aparición de sangrado en diversas localizaciones, aumento de la presión arterial y sensación de calor. El medicamento no está contraindicado durante el embarazo, pero se deben tomar precauciones: úselo con precaución en caso de riesgo de aborto espontáneo.
- Actovegin también se utiliza como remedio sintomático para el envejecimiento placentario. Es un activador de la energía celular que mejora la circulación sanguínea y la nutrición de las células de la zona placentaria. El fármaco también se administra por vía oral en grageas. La dosis para mujeres es de una gragea tres veces al día. Los efectos secundarios pueden incluir urticaria grave. Precauciones: usar con precaución en las primeras etapas.
- Phlebodia es un fármaco venotónico que mejora el drenaje linfático de los tejidos y la circulación capilar. Puede utilizarse en caso de envejecimiento placentario, especialmente si se acompaña de edemas en mujeres o varices. El fármaco se administra por vía oral. Dosis: una tableta una vez al día. Entre los efectos secundarios se incluyen cefaleas. Precauciones: Se debe suspender el medicamento diez días antes del parto.
Las vitaminas pueden ser muy relevantes en el tratamiento del envejecimiento placentario, ya que mejoran el trofismo tisular, activan el crecimiento fetal y normalizan la función placentaria. Las mujeres embarazadas pueden utilizar vitaminas complejas.
La nutrición juega un papel importante en el envejecimiento prematuro de la placenta, ya que la dieta debe incluir productos ricos en hierro. Al fin y al cabo, prevenir la anemia materna mejora la circulación sanguínea del feto.
No se utilizan remedios populares ni homeopatía.
El tratamiento quirúrgico tampoco es relevante, solo en caso de hipoxia fetal aguda en el contexto del envejecimiento de la placenta y otros factores, es posible una cesárea.
Prevención
Prevenir el envejecimiento prematuro de la placenta implica corregir los factores de riesgo. Las mujeres que presentan factores de riesgo pueden tener un mayor riesgo de calcificación placentaria prematura. Es importante que las mujeres se aseguren de obtener suficientes antioxidantes a través de las vitaminas prenatales y la alimentación. Parece que los antioxidantes pueden ayudar a prevenir el envejecimiento prematuro de la placenta. Las vitaminas E, C y el betacaroteno son particularmente importantes y podrían requerir dosis más altas.
Pronóstico
El pronóstico para el envejecimiento placentario es favorable; casi todos los bebés nacen sanos; en ocasiones, puede presentarse prematuridad de primer grado. El pronóstico de vida del niño también es favorable.
El envejecimiento placentario es un proceso temprano que detiene el funcionamiento normal de este órgano. Esto sin duda representa riesgos para el niño, por lo que es mejor prevenir esta afección. En este caso, un estilo de vida saludable, una nutrición adecuada y revisiones oportunas serán de suma importancia.
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