Tercer cribado en el embarazo

El tercer examen durante el embarazo (ecografía del feto), al igual que los dos primeros, se realiza para determinar si el desarrollo del feto cumple con las normas fisiológicas.

Desafortunadamente, nadie es inmune a las violaciones de estas normas, pero hoy en día la medicina tiene la capacidad de determinar la presencia de patologías congénitas fetales, así como de identificar diversas anomalías del desarrollo del futuro hijo que surgen durante el embarazo. Este problema se soluciona mediante el diagnóstico prenatal (pruebas bioquímicas y ecográficas), que se realizan en diferentes etapas del embarazo.

El cribado bioquímico se realiza durante el primer y segundo trimestre, entre las semanas 11 y 13 y entre las 16 y 18 de gestación. Su objetivo es identificar la posible aparición de ciertos defectos genéticos en el feto. Las mujeres embarazadas deben someterse a una ecografía tres veces: la primera entre las semanas 10 y 14 y la segunda entre las semanas 20 y 24.

El tercer examen durante el embarazo (examen ecográfico del feto) se realiza entre las 30 y 32 semanas.

Momento del tercer cribado durante el embarazo

Los períodos específicos para las pruebas bioquímicas y ecográficas no fueron elegidos al azar, sino que se deben a que es en estas etapas de la gestación donde se producen los cambios más importantes en el desarrollo intrauterino del niño. Así, la formación básica de los sistemas orgánicos del feto se completa entre la semana 10 y la 11, y el embarazo entra en el período fetal desde el período embrionario, que dura hasta el nacimiento del niño.

El cribado bioquímico (análisis de sangre) se realiza a una mujer embarazada si corre el riesgo de dar a luz a un niño con síndrome de Down, síndrome de Edwards o defectos del tubo neural (espina bífida, anencefalia, hidrocefalia). Se incluye en este grupo a las mujeres que se embarazaron por primera vez a los 35 años o más, la presencia de enfermedades hereditarias en familiares cercanos, los nacimientos previos de niños enfermos, así como los abortos espontáneos repetidos (abortos habituales). El cribado bioquímico se realiza analizando la sangre para determinar los niveles de gonadotropina coriónica humana, alfafetoproteína y estriol libre. Los datos de estas pruebas, con un alto grado de fiabilidad, permiten determinar el riesgo de las patologías mencionadas en un niño.

La ecografía de malformaciones fetales estructurales se basa principalmente en el uso de ultrasonidos durante el segundo trimestre del embarazo. Por ejemplo, el riesgo de síndrome de Down se detecta mediante el grosor de la translucencia nucal del feto.

Las mujeres sin riesgo se someten a ecografías tres veces durante el embarazo. El momento específico de la tercera ecografía se debe a que, durante este período (entre las semanas 30 y 32), el crecimiento y el peso del feto aumentan significativamente, su cabeza crece activamente y la masa cerebral aumenta, los pulmones se desarrollan intensamente, la piel se engrosa y se forma tejido adiposo subcutáneo. El volumen de líquido amniótico en el útero aumenta, y entre las semanas 31 y 32 el niño debería adoptar una posición cabeza abajo, una presentación fisiológicamente normal.

Norma para el tercer cribado durante el embarazo

Para evaluar los datos biométricos del feto mediante ecografía, se desarrollaron tablas especiales de parámetros físicos y fisiológicos promedio del feto en todas las etapas del embarazo.

La norma para el tercer examen durante el embarazo es:

• longitud fetal (altura): 39,9 cm (30 semanas de embarazo), 41,1 cm (31 semanas), 42,3 cm (32 semanas);
• peso: 1636 g (30 semanas de embarazo), 1779 g (31 semanas), 1930 g (32 semanas);
• diámetro biparietal de la cabeza fetal (ancho de la cabeza por la distancia entre los tubérculos parietales): 78 mm (30 semanas de embarazo), 80 mm (31 semanas), 82 mm (32 semanas);
• perímetro del cráneo: 234 mm (30 semanas de embarazo), 240 mm (31 semanas), 246 mm (32 semanas);
• diámetro del pecho: 79 mm (30 semanas de embarazo), 81 mm (31 semanas), 83 mm (32 semanas);
• circunferencia abdominal: 89 mm (30 semanas de embarazo), 93 mm (31 semanas), 97 mm (32 semanas);
• longitud del fémur: 59 mm (30 semanas), 61 mm (31 semanas), 63 mm (32 semanas).

El aumento del tamaño del abdomen fetal en comparación con la cabeza y el tórax, junto con el engrosamiento de la placenta, es uno de los signos claros de la enfermedad hemolítica del recién nacido. Esta patología se produce cuando la sangre de la madre y el feto es Rh incompatible y se manifiesta en la destrucción de glóbulos rojos en la sangre del niño, tanto antes como después del nacimiento.

Además, los expertos atribuyen el hecho de que la circunferencia abdominal supere el valor estadístico medio a signos de hipertrofia hepática fetal o a signos de ascitis (acumulación de líquido en la cavidad abdominal).

La longitud del fémur también es un parámetro importante en la tercera ecografía de cribado durante el embarazo. Permite evaluar la longitud de las extremidades, y si este indicador es inferior (en comparación con la norma y otros datos biométricos), hay motivos para sospechar que el niño padece enanismo. Esta anomalía se asocia con una disfunción de la hipófisis fetal y una deficiencia de la hormona del crecimiento (somatotropina).

Según estadísticas de la Organización Mundial de la Salud, hasta el 6% de los niños nacidos anualmente por mujeres en todo el mundo presentan algún tipo de defecto congénito. Los métodos preventivos existentes para determinar el riesgo de tener un hijo con una patología congénita son las pruebas de detección durante el embarazo, incluyendo la tercera prueba de detección durante el embarazo.

Indicadores del tercer cribado durante el embarazo

Los resultados del tercer examen durante el embarazo (durante el examen mediante ecografía) proporcionan la base para evaluar el estado y el grado de desarrollo del feto, su actividad motora y su posición en el útero (presentación), así como para sacar conclusiones sobre el estado de la placenta.

La tercera ecografía durante el embarazo puede revelar una disfunción placentaria (insuficiencia fetoplacentaria), un factor que afecta el desarrollo normal del feto. El examen médico de una mujer embarazada al final del segundo trimestre o al principio del tercer trimestre puede revelar un desarrollo fetal desproporcionado: peso corporal inferior a la longitud, discrepancia entre el tamaño del abdomen y el tórax y los valores normales (lo que indica un retraso en el desarrollo del hígado), etc.

Además, durante la tercera ecografía, se determina la cantidad de líquido amniótico mediante una fórmula especial. Su volumen patológicamente aumentado puede indicar una infección intrauterina fetal o la presencia de diabetes en el niño.